Mientras comienza la COP28, Merkley insta: no lavar de verde las exportaciones de gas metano licuado

29 de noviembre de 2023

Merkley: “El hecho de que el mundo no haya monitoreado y contabilizado completamente las emisiones de metano provenientes de la producción de petróleo y gas significa que la situación es casi con seguridad incluso más grave de lo que predicen los científicos y erosiona cualquier beneficio climático que el gas fósil licuado (GNL) pueda aportar”.

Washington, DC – Hoy, cuando comienza la COP28, el senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, insta a Estados Unidos a fortalecer su liderazgo climático alejándose de un camino de exportaciones de gas fósil licuado (GNL) que intensifica el caos climático, socava la transparencia y la rendición de cuentas que son esenciales para un acuerdo viable y debilitan la credibilidad global de Estados Unidos.

“La ciencia es clara: si no tomamos medidas drásticas ahora, se perderán los objetivos del Acuerdo de París. Un estudio reciente demostró que, al ritmo actual, el mundo consumirá el presupuesto climático del planeta en 1,5 °C en sólo 6 años”. Merkley escribe en una carta al enviado presidencial especial de Estados Unidos para el clima, John Kerry.

Científicos han estimado que cuando se tienen en cuenta la licuefacción, el transporte y la regasificación, el GNL probablemente sea peor para el clima que el carbón en el corto plazo. Sin embargo, Estados Unidos está liderando el mundo en una construcción masiva de infraestructura de exportación de GNL. Las exportaciones estadounidenses de GNL se han duplicado en los últimos cuatro años., y se prevé que los proyectos actualmente en desarrollo casi dupliquen las exportaciones. Estados Unidos representa más de 90% de proyectos de exportación de GNL aprobados desde principios de 2022.

"El impulso a las exportaciones de GNL no sólo daña la credibilidad de Estados Unidos, sino que también corre el riesgo de deslegitimar todo el proceso [de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático]", decía la carta. Continuó, “La [Conferencia de las Partes] corre el riesgo de parecer cooptada por los intereses del petróleo y el gas y los países con combustibles fósiles que intentan lavar de verde sus proyectos de energía sucia. Para contrarrestar esta amenaza, Estados Unidos debería abogar firmemente por que en el texto final se incluya un texto que indique la eliminación gradual de todos los combustibles fósiles y no sólo del carbón”.

El senador Merkley ha estado haciendo sonar enérgicamente la alarma contra el uso y la expansión de las exportaciones y licencias de GNL. En mayo, Merkley dirigió una carta a 40 colegas. instando al Consejo de Calidad Ambiental (CEQ) a aplicar un mayor escrutinio a toda la cadena de suministro de GNL. A principios de este mes, Merkley dirigió a más de 60 de sus colegas en una carta al Departamento de Energía (DOE) presionando fuertemente a la agencia para que actualice la forma en que determina si Las nuevas licencias para la exportación de GNL a países no libres de comercio estadounidense son de interés público..

El texto completo de la carta se puede encontrar aquí y sigue a continuación:

Estimado Secretario Kerry,

Mientras nos preparamos para la 28ª Conferencia de las Partes (COP28) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) en Dubai, resulta alarmantemente claro que incluso si los países cumplen sus compromisos en sus planes de acción nacionales existentes, el mundo se ve gravemente afectado. de camino para cumplir su objetivo de mantener el calentamiento por debajo de 1,5 grados Celsius (°C).[1] El hecho de que el mundo no haya monitoreado y contabilizado completamente las emisiones de metano provenientes de la producción de petróleo y gas significa que la situación es casi con seguridad incluso más grave de lo que describen los informes. Las emisiones de metano también erosionan cualquier beneficio climático que pueda proporcionar el gas fósil licuado (GNL).[2] De cara a la COP28, es importante que Estados Unidos detenga su expansión de las exportaciones de GNL, que empeorará la crisis climática, dañará la transparencia y la rendición de cuentas que son esenciales para un acuerdo ambicioso y debilitará la credibilidad de Estados Unidos a nivel mundial.

Empeoramiento de la crisis climática
La ciencia es clara: si no tomamos medidas drásticas ahora, se perderán los objetivos del Acuerdo de París. Un estudio reciente demostró que, al ritmo actual, el mundo consumirá el presupuesto climático del planeta en 1,5 °C en sólo 6 años.[3] Desafortunadamente, la transición del carbón al gas fósil, especialmente al GNL, encierra el caos climático. Un estudio de la Universidad de Brown encontró que, en el corto plazo, tasas de fuga de metano de solo 0,21 TP3T ponen al gas fósil a la par del carbón, incluso sin tener en cuenta las emisiones de la licuefacción del GNL.[4] Sabemos por múltiples estudios que las tasas de fuga de metano en los EE. UU. son mucho más altas que .2%. [5] [6] [7] [8] [9] [10] Cuando se tienen en cuenta la licuefacción, el transporte y la regasificación, es casi seguro que el GNL es peor para el clima a corto plazo que el carbón.

Si bien Europa está trabajando para adoptar un estándar de metano para sus importaciones de gas natural, se propone que un estándar entre en vigor a partir de 2030, después de que es probable que se agote el presupuesto de carbono restante del mundo. Además, es poco probable que algún estándar limite las fugas al .2% que equipararía el gas fósil con el carbón en el corto plazo. La Agencia Internacional de Energía (AIE) dijo que casi la mitad de las emisiones de metano de las operaciones de petróleo y gas se pueden eliminar con medidas que no tienen costo neto, y el 70% se puede evitar con la tecnología existente. Dadas las tasas de fuga actuales encontradas en los EE. UU., incluso en el mejor de los casos, la fuga de metano resultante no se acerca a .2%. Además, la ampliación de la infraestructura de exportación de gas fósil ahora bloqueará esas exportaciones durante décadas, mucho tiempo después de que las emisiones upstream por sí solas sean suficientes para superar los objetivos climáticos.

Socava la transparencia
Estados Unidos ha sido un defensor de la rendición de cuentas y la transparencia en la CMNUCC, pero la subestimación de las emisiones de GNL amenaza con descarrilar estos esfuerzos. El metano representa 30% de las emisiones mundiales de GEI y, sin embargo, como dijo la AIE en su Informe Global Mtane Tracker 2023, “existen grandes diferencias entre los datos basados en campañas de medición y estudios científicos, y los niveles de emisiones reportados por organismos públicos oficiales, como en cuanto a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), que rara vez utiliza datos medidos directamente”. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. sigue utilizando una tasa de fuga de emisiones de metano de sólo 1,41 TP3T derivada de modelos ascendentes a pesar de numerosos estudios que utilizan mediciones directas que encuentran que las tasas de fuga de EE. UU. son muchas veces mayores. [11] [12] [13] [14] [15] [16]

También hay preguntas sobre cómo se rastrean y contabilizan las emisiones de metano provenientes de la producción de gas fósil en el marco de la CMNUCC, incluido el Balance Global. Para garantizar que las emisiones de metano no pasen desapercibidas, Estados Unidos debería presionar a la CMNUCC para que adopte normas que proporcionen claridad sobre qué partes son responsables de informar sobre las emisiones de metano procedentes de la producción, licuefacción y transporte de combustibles fósiles y de garantizar que se utilicen datos de alta calidad basados en Se utilizan medidas. Cualquier otra cosa amenaza con socavar la integridad de la contabilidad y todo el proceso de la CMNUCC.

Socavando la credibilidad de Estados Unidos y el mundo
Como el mayor emisor histórico de gases de efecto invernadero del mundo, es esencial que Estados Unidos lidere el camino en materia de acción climática y eso significa abandonar los combustibles fósiles. En un momento en que la ciencia muestra que las exportaciones de GNL están a la par, o incluso peores, que las del carbón, no podemos pedir de manera creíble a otros países que renuncien a sus combustibles fósiles nacionales al mismo tiempo que estamos ampliando nuestra producción de gas fósil.

En 2023, Estados Unidos se convirtió en el mayor exportador mundial de GNL. Las exportaciones estadounidenses de GNL se han duplicado en los últimos cuatro años, y los proyectos actualmente en desarrollo casi duplicarán las exportaciones nuevamente.[17] [18] [19] Según la AIE, Estados Unidos “representa más de 90% de proyectos de exportación de GNL aprobados desde principios de 2022”.[20]

A veces se argumenta que las políticas del lado de la oferta no importan, sino que sólo las políticas del lado de la demanda tienen impacto, pero un creciente cuerpo de literatura muestra que reducir la oferta es un componente importante para lograr reducciones globales de las emisiones de GEI.[21] [22] La AIE dijo: “Un debate productivo sobre la industria del petróleo y el gas en transición debe evitar dos conceptos erróneos comunes. La primera es que las transiciones sólo pueden ser impulsadas por cambios en la demanda”.[23] Esto es especialmente cierto cuando Estados Unidos está utilizando activamente sus recursos e influencia en todo el mundo para expandir el mercado de GNL, incluso construyendo la falsa narrativa de que el GNL es mejor para el clima que el carbón.

El impulso a las exportaciones de GNL no sólo daña la credibilidad de Estados Unidos, sino que también corre el riesgo de deslegitimar todo el proceso de la CMNUCC. Este año, el presidente de la COP es el jefe de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi y se ha informado que los Emiratos Árabes Unidos planean utilizar su papel como anfitrión para impulsar nuevos acuerdos de petróleo y GNL.[24] La COP corre el riesgo de parecer cooptada por los intereses del petróleo y el gas y los países con combustibles fósiles que intentan lavar de verde sus proyectos de energía sucia. Para contrarrestar esta amenaza, Estados Unidos debería ser firme a la hora de abogar por que en el texto final se incluya un texto que indique la eliminación gradual de todos los combustibles fósiles y no sólo del carbón.

Conclusión
El mundo está en una carrera para evitar los peores impactos del caos climático y cada elección que hagamos ahora tendrá consecuencias para generaciones. Ha quedado claro que las exportaciones de GNL no son una solución climática y que, de hecho, amenazan con empeorar la crisis. La COP28 es un momento crítico en el que los líderes políticos tienen que decidir de una vez por todas si van a tratar el caos climático como una verdadera emergencia o si están felices de dejar la situación en el futuro. Quizás ningún tema de esta COP tendrá un mayor impacto en la crisis climática que cómo procede el mundo con las exportaciones de GNL.

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[1] https://unfccc.int/documents/632334

[2] https://iea.blob.core.windows.net/assets/48ea967f-ff56-40c6-a85d-29294357d1f1/GlobalMethaneTracker_Documentation.pdf

[3] https://www.nature.com/articles/s41558-023-01848-5

[4] https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/ace3db

[5] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2217900120,

[6] https://iea.blob.core.windows.net/assets/48ea967f-ff56-40c6-a85d-29294357d1f1/GlobalMethaneTracker_Documentation.pdf

[7] https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2215275120,

[8] https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.1c06458#,

[9] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1202407109

[10] https://www.science.org/content/article/natural-gas-could-warm-planet-much-coal-short-term

[11] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2217900120,