Stephen y Sarah Valenzuela se tomaron el día libre el viernes, abrigaron a su hijo de 5 años y a su hija de 3 semanas para viajar desde su casa en Bend a Portland para poner una cara pública sobre la intoxicación alimentaria.
En una reunión con el senador estadounidense Jeff Merkley y funcionarios de salud pública de Oregón sobre un proyecto de ley federal de seguridad alimentaria, los Valenzuela describieron cómo su hijo Jet se enfermó gravemente cuando tenía 3 años. Estuvo hospitalizado de forma intermitente durante nueve meses. Sufrió insuficiencia renal aguda, estuvo en coma inducido médicamente durante una semana, se sometió a diálisis y cuatro cirugías. Casi muere dos veces.
“Tuvimos suerte de haberlo recuperado”, dijo Sarah Valenzuela.
Jet se enfermó de E. coli O157:H7, una bacteria potencialmente mortal que puede aparecer en todo, desde la carne hasta los alimentos procesados. Los funcionarios de salud nunca encontraron la comida que lo enfermó. Cada año, docenas de brotes en Oregón quedan sin resolver y, aunque los epidemiólogos resuelven muchos casos, cientos de miles de habitantes de Oregón se enferman y unos 50 mueren.
Merkley, que está haciendo un seguimiento de la seguridad alimentaria en el Senado, quiere que eso cambie. Tiene sus esperanzas centradas en la Ley de Modernización y Seguridad Alimentaria, que ha languidecido durante meses pero que pronto podría someterse a votación en el pleno.
“Ninguna familia debería tener que pasar por lo que describieron las familias aquí”, dijo Merkley. “La mayoría de los padres, incluido yo mismo, pasan mucho tiempo preocupándose por cómo mantener seguros a sus hijos en un mundo peligroso. No deberíamos tener que preocuparnos también por cómo proteger a nuestros hijos de la comida en sus platos”.
El proyecto de ley reforzaría a la Administración de Drogas y Alimentos, otorgándole autoridad de retiro y aumentando las inspecciones. También trabajaría en la creación de sistemas de rastreo para rastrear los alimentos más rápidamente en un brote.
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