Como escribí la semana pasada en una publicación. sobre la política climática del lado de la oferta … no hay mucho de eso hasta ahora. Muchos gobiernos han estado dispuestos a aprobar leyes que reducirían la demanda de combustibles fósiles (impulsando las energías renovables o imponiendo estándares de eficiencia energética, por ejemplo). Pero pocos han estado dispuestos a impedir la extracción de combustibles fósiles como estrategia explícita para abordar el calentamiento global. Estos proyectos tienden a tener electores muy ruidosos, lo que los convierte en una especie de tercer carril político.
Ahora un par de senadores estadounidenses están intentando cambiar la conversación.
Los senadores Jeff Merkley (D-OR) y Bernie Sanders (I-VT) acaban de presentar la Ley Keep It In the Ground, una legislación breve pero potente que efectivamente bloquearía las reservas de combustibles fósiles en tierras públicas estadounidenses.
Específicamente, (citando el resumen del proyecto de ley):
- Bloquear todos los arrendamientos futuros y poner fin a los arrendamientos no productivos de carbón, petróleo, gas, esquisto bituminoso y arenas bituminosas en todas las tierras de propiedad federal.
- Bloquear todos los arrendamientos futuros y poner fin a los arrendamientos no productivos para la perforación marina en el Océano Pacífico y el Golfo de México.
- Prohibir todas las perforaciones en alta mar en los océanos Ártico y Atlántico.
Charlé con Merkley sobre el proyecto de ley hoy y él enfatizó las “matemáticas climáticas”, la más famosa detallado por Bill McKibben – lo que muestra que limitar el calentamiento global a 2°C requerirá que alrededor del 80 por ciento de las reservas mundiales comprobadas de combustibles fósiles sigan sin quemarse.
"De las reservas probadas en el mundo", dijo Merkley, "el 10 por ciento de ellas se encuentran en tierras de propiedad pública estadounidense". Es más, dijo, las decisiones sobre esas reservas repercuten, porque “los arrendamientos a menudo se negocian durante décadas en el futuro, 20, 30 años para el gas, hasta 50 años para el carbón”. Tales decisiones simplemente no son compatibles con la rápida conversión necesaria para abandonar los combustibles fósiles, afirmó.
De hecho, como Katie Valentine escribe, la cuestión de las reservas de combustibles fósiles de Estados Unidos no es un asunto menor desde la perspectiva del carbono:
Los combustibles fósiles de las tierras públicas ya constituyen una parte importante de las emisiones de carbono de los Estados Unidos: de acuerdo a Según un informe del Center for American Progress and Wilderness Society, el petróleo, el carbón y el gas tomados de tierras y aguas de propiedad federal son responsables de más del 20 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del país. Según una Oficina de Administración de Tierras informe, 279 millones de acres de tierras federales en los EE. UU. contienen un total estimado de 31 mil millones de barriles de petróleo y 231 billones de pies cúbicos de gas natural.
Simplemente no es sostenible reducir la demanda e ignorar la oferta, afirmó Merkley. "Tenemos que atacarlo desde todas las direcciones".
Cómo un proyecto de ley se convierte en tema de conversación
Merkley no se hace ilusiones de que el proyecto de ley se convierta en ley en el corto plazo, o incluso de que se vote en un organismo controlado por los republicanos. Citó como primeros copatrocinadores a “Sanders, [Barbara] Boxer, [Ben] Cardin, [Kirsten] Gillibrand, [Patrick] Leahy y [Elizabeth] Warren”, pero añadió con tristeza: “aquí arriba en Capitol Hill, hay demasiados Los votos están bloqueados por los hermanos Koch. Realmente tienen un control firme sobre el Senado de Estados Unidos”.
Pero Merkley espera que la presentación del proyecto de ley estimule conversaciones entre los legisladores, en Estados Unidos y en otros países, y entre el movimiento de base que tanto hizo para incluir la política del lado de la oferta en la agenda. Y espera que la cuestión pueda desempeñar un papel más importante en las elecciones presidenciales, donde hasta ahora el cambio climático ha sido prácticamente invisible.
Finalmente, y quizás lo más significativo, espera que un impulso por el lado de la oferta pueda “crear presión sobre la administración”, donde Obama tiene control ejecutivo sobre gran parte de la política de arrendamiento. (Un grupo de senadores recientemente escribió Obama le pidió que tuviera en cuenta los costos del carbono en las decisiones de arrendamiento de carbón en tierras federales).
Aunque la política climática del lado de la oferta es actualmente poco frecuente en los debates políticos, Merkley está convencido de que “estamos al frente de una conversación global. Estás empezando a ver que la gente piensa no sólo en lo que consume, sino también en lo que produce”.
Y más allá de los efectos prácticos del proyecto de ley, o de las políticas del lado de la oferta en general, se esconde una cuestión mayor.
"Hay una dimensión moral en esto", enfatizó Merkley. “Estados Unidos fue líder en la construcción de una economía energética basada en combustibles fósiles. Necesitamos ser líderes para ayudar a impulsar la transición hacia los combustibles fósiles. Pero, ¿cómo puedes ser un líder cuando no gestionas tus bienes públicos para el bien público sino los vendes para beneficio privado?
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