La secretaria de Educación de Estados Unidos, Betsy DeVos, dijo el martes que su agencia no otorgaría fondos federales a escuelas privadas que desafíen las leyes federales contra la discriminación. Sin embargo, sugirió que no es trabajo del Departamento de Educación prevenir la discriminación contra los estudiantes en casos en los que las leyes federales antidiscriminación son turbias, como con los estudiantes LGBTQ.
DeVos participó en una audiencia polémica ante el Subcomité de Asignaciones de Trabajo, Salud y Servicios Humanos y Educación del Senado el martes por la mañana. Allí, demócratas y republicanos criticaron al secretario por el presupuesto propuesto por la administración, que recortaría miles de millones de dólares en fondos para la educación pública y al mismo tiempo aumentaría el dinero para apoyar los programas de elección de escuelas. El presupuesto destina parte de estos fondos a ayudar a los estudiantes a asistir escuelas privadas y religiosas.
Mientras era interrogado por el senador Jeff Merkley (D-Ore.), DeVos no dijo definitivamente si las escuelas privadas que reciben fondos federales serían castigadas por discriminación religiosa o discriminación contra estudiantes lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer. Sostuvo que a estas escuelas se les exigiría seguir las leyes federales contra la discriminación, pero dijo que el Departamento de Educación no emitiría ninguna directiva más allá de eso.
La Secretaria de Educación, Betsy DeVos, se prepara para testificar ante el Subcomité de Asignaciones de Trabajo, Salud y Servicios Humanos y Educación del Senado el martes por la mañana.
“En áreas donde la ley no está resuelta, este departamento no emitirá decretos. Ese es un asunto que el Congreso y los tribunales deben resolver”, dijo DeVos, cuando Merkley lo presionó.
“Creo que usted acaba de decir que, en los casos en los que hay incertidumbre, ese tipo de discriminación seguirá estando permitida en su programa. Si eso es incorrecto, corríjalo para que conste en acta”, respondió Merkley, y luego preguntó sobre la discriminación religiosa.
DeVos volvió a dar una respuesta poco específica: “Las escuelas que reciben fondos federales seguirán la ley federal, punto”.
En respuesta, Merkley dijo que DeVos había eludido la pregunta.
“Creo que es muy importante que el público sepa que hoy, la secretaria de educación, ante este comité, se negó a afirmar que presentaría un programa que prohibiría la discriminación basada en el estatus LGBTQ de los estudiantes o que prohibiría la discriminación basada en religión”, afirmó.
“La discriminación en cualquier forma está mal. No apoyo la discriminación de ninguna forma”, respondió DeVos.
Los estudiantes con discapacidades reciben protección bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y otras reglas federales protegen a los estudiantes contra la discriminación racial y de género en las escuelas. Semana de la Educación informes. En el pasado, algunas escuelas que participan en programas de vales a nivel estatal han utilizado dinero público para impedir estudiantes LGBTQ o rechazar a los estudiantes con necesidades especiales.
Los senadores Patty Murray (D-Wash.) y Jack Reed (DR.I.) también presionaron a DeVos sobre estos temas el martes. El secretario repitió un estribillo familiar: “Cualquier escuela que acepte fondos federales seguirá las leyes federales, punto, sin discriminación”.
Hace varias semanas, DeVos enfrentó una línea de interrogatorio similar mientras comparecía ante un subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes. En ese intercambio, la representante Katherine Clark (D-Mass.) preguntó a DeVos si su departamento intervendría en los casos en que las escuelas privadas financiadas con fondos federales intentaran prohibir a los estudiantes LGBTQ. En respuesta, DeVos dijo que los estados deberían tener flexibilidad para determinar las reglas de admisión para los programas de elección de escuelas privadas.
"La conclusión es que creemos que los padres son los mejor equipados para tomar decisiones sobre la escolarización y la educación de sus hijos". De Vos dijo En el momento. "Los estados y las comunidades locales están mejor equipados para tomar estas decisiones y este marco".
Las respuestas de DeVos también recibieron algunos elogios en la audiencia del Senado del martes. El presidente del subcomité, Roy Blunt (R-Mo.), dijo a DeVos que no es su trabajo “decidir lo que dice la ley federal, si es turbia. …Ese es trabajo de los tribunales o del Congreso, no del Departamento de Educación. Creo que eso es lo que te escucho decir repetidamente y estoy de acuerdo con eso”.
DeVos se ha enfrentado a una oposición generalizada de grupos de derechos civiles y grupos que defienden a los estudiantes LGBTQ. El lunes, un pequeño grupo de destacados líderes de derechos civiles se pronunció en contra de DeVos antes de la audiencia presupuestaria.
“Los tribunales ya han repudiado el retiro por parte del Secretario DeVos de la orientación que salva vidas y que apoya a los estudiantes transgénero. Sus recientes declaraciones de que permitiría que las escuelas privadas discriminen abiertamente con dólares federales son inaceptables”, dijo el lunes Mara Keisling, directora ejecutiva del Centro Nacional para la Igualdad Transgénero, en un comunicado.
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