La historia de la publicación se centró en la saga de Kevin Euceda, un hondureño que tenía 17 años cuando llegó a Estados Unidos en 2017 y fue internado en un albergue para niños inmigrantes. En una reunión obligatoria con un terapeuta, reveló que había sido reclutado por la fuerza en una pandilla cuando tenía 12 años. Pensó que la sesión era confidencial, pero sus palabras pronto fueron compartidas con ICE y se han utilizado en repetidas audiencias judiciales para defender su detención y deportación. Ha estado detenido durante casi tres años. La semana pasada, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), que supervisa la agencia a cargo de los refugios para niños inmigrantes, dijo que lo que le sucedió a Euceda "no debería estar sucediendo" en el futuro, incluso cuando ICE tomó una medida que mantendrá Euceda en detención indefinida.
Las organizaciones profesionales de salud mental exigieron el cese inmediato del intercambio de información después de que saliera a la luz. La semana pasada, 41 organizaciones nacionales firmaron un carta conjunta al Congreso pidiendo audiencias de supervisión sobre la práctica, que es parte de la estrategia intensificada de control de inmigración de la administración Trump. La Asociación Americana de Psicología dicho la práctica constituyó una violación de la privacidad "espantosa", y escribió al HHS y al ICE llamándolo “una violación de los estándares éticos de salud mental ampliamente aceptados”. La Asociación Nacional de Trabajadores Sociales dicho fue “una afrenta a los principios básicos de este país” de protección de los derechos civiles. La Asociación Americana de Consejería prevenido que los terapeutas arriesgan sus licencias al participar en “una violación abominable” de confidencialidad. La Academia Estadounidense de Pediatría también lo denunció.
Muchos refugios financiados por el gobierno no están esperando la acción del Congreso para agregar protecciones para los menores bajo su cuidado. Entre ellos se encuentra el refugio Children's Village en el norte del estado de Nueva York, cuyo presidente, Jeremy Kohomban, dijo que estaba "sorprendido" al enterarse del intercambio de información e inmediatamente comenzó a capacitar al personal. BCFS en Texas, el segundo mayor proveedor de refugios del HHS del país, ha creado un guion para que lo sigan los terapeutas, que incluye la línea: "Es importante que comprenda que no todo lo que me dice es confidencial". El contratista del HHS, Bethany Christian Services, dijo que estaba "triste" al enterarse de la práctica, y está capacitando a los terapeutas para explicarles a los niños que se compartirán sus registros.
Según un portavoz, en el refugio de McAllen, Texas, donde Euceda estuvo recluido por primera vez, los terapeutas ya no les dicen a los niños que sus sesiones serán confidenciales. La terapeuta que firmó el informe que ICE usó contra Euceda y ahora renunció dijo a través del vocero que no sabía que sus notas podrían compartirse fuera del HHS.
Durante las audiencias del comité del Congreso la semana pasada, el secretario del HHS, Alex Azar, dijo que la administración ya no entregará los archivos clínicos completos a ICE.
“Fue un error, lo arreglamos y, en el futuro, no debería estar sucediendo”, dijo al ser interrogado. Además de compartir a veces los archivos completos de los niños, el HHS agregó silenciosamente un requisito a su manual público para refugios para niños inmigrantes en 2018, indicando que si un menor menciona algo que tenga que ver con pandillas o tráfico de drogas, los terapeutas deben presentar un informe para ser pasado a ICE dentro de un día. Azar dijo que el requisito de informar sigue vigente, pero los terapeutas ahora solo informarán a grandes rasgos de las revelaciones de los niños, y las notas completas no se compartirán "sin el consentimiento del niño".
Esta semana, el senador Ron Wyden (D-Ore.) y la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) escribió a HHS e ICE diciendo que los "niños vulnerables y traumatizados" no pueden dar un consentimiento significativo. Por separado, una docena de senadores enviaron un carta al HHS en el que calificaron la experiencia de Euceda de “sorprendente” y dijeron que, como mínimo, “los terapeutas deben dejar de asegurar falsamente a los niños inmigrantes” que tienen confidencialidad médico-paciente.
El miércoles, los demócratas introdujeron una legislación que pondría fin por completo al intercambio de información. Los proyectos de ley, patrocinados por la representante Grace F. Napolitano (D-Calif.) en el Casa y el Senador Jeff Merkley (D-Ore.) en el Senado, prohibiría al HHS compartir divulgaciones de terapia con ICE para ser utilizadas en procedimientos de detención o deportación. ICE también tendría prohibido solicitar esta información. “Hay un proceso de determinación de los hechos para las solicitudes de asilo. No inflija más trauma mintiéndole a un refugiado y violando su confianza”, dijo Merkley.
También el miércoles, el senador Richard J. Durbin (D-Ill.), junto con otros 22 senadores, solicitado formalmente una investigación del inspector general sobre cómo la administración Trump pudo compartir esta información en primer lugar.
En medio de la nueva atención sobre el caso, un juez federal de inmigración otorgó a Euceda protección contra la deportación, e ICE apeló de inmediato. Fue la cuarta vez que ICE apeló una orden que podría haber otorgado la libertad a Euceda. La jueza Helaine Perlman dictaminó que bajo la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura de 1987, Euceda no puede ser deportado porque si es devuelto a Honduras, “es más probable que el demandado sea entregado a la MS-13 y posteriormente asesinado”. La pandilla centroamericana MS-13 se apoderó de la casa de Euceda cuando tenía 12 años y lo obligó a hacer mandados y vender drogas. Euceda dijo en su testimonio ante el tribunal que huyó cuando la pandilla le ordenó cometer un asesinato y, en 2017, el HHS lo certificó como víctima de trata de personas. ICE se negó a comentar por qué apeló el fallo del juez, citando un litigio en curso.
Euceda, que ahora tiene 20 años, permanecerá detenido en la zona rural de Virginia mientras espera una decisión sobre la apelación, que probablemente tarde muchos meses. Partidarios de todo el país se han ofrecido a visitarlo, hablar con él por teléfono y enviarle paquetes de atención. Los psicólogos locales también se han presentado para ofrecer sesiones de terapia que serían verdaderamente confidenciales.
“Es mucho para asimilar”, dijo Euceda, hablando por teléfono el martes desde el centro de detención para adultos detenidos por ICE al que había sido transferido cuando cumplió 18 años. Dijo que guarda las cartas de los lectores dobladas debajo de su colchón y ha leído algunas hasta el punto de memorizarlas. “Estas notas me han hecho sentir muy bien. Van a ser mis recuerdos más valiosos cuando esté fuera de este lugar”, dijo.
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