Washington, DC – Una legislación bipartidista crítica liderada por los senadores estadounidenses Jim Risch (R-ID) y Maria Cantwell (D-WA) para proteger de la extinción al salmón y la trucha arco iris incluidos en la Ley de Especies en Peligro (ESA) ha sido aprobada por el Senado sin objeciones. Toda la delegación del Senado del Noroeste, incluidos los senadores estadounidenses Jeff Merkley (D-OR), Ron Wyden (D-OR), Patty Murray (D-WA) y Mike Crapo (R-ID), han copatrocinado la S.3119, la Ley de prevención de la depredación del salmón en peligro de extinción, enfatizando cuán crítica es esta legislación para la existencia del salmón y la trucha arcoíris en las vías fluviales interconectadas del noroeste. Se espera que la Cámara considere el proyecto de ley antes de fin de año.
"Los esfuerzos de Idaho para restaurar las poblaciones de salmón y trucha arcoíris en peligro de extinción en el río Columbia se han visto significativamente comprometidos por los leones marinos depredadores", dijo el senador Risch. “La aprobación de esta legislación ayudará a garantizar poblaciones vibrantes y saludables en los años venideros. Animo a mis colegas de la Cámara a que aprueben este proyecto de ley con prontitud”.
"El salmón salvaje desempeña un papel fundamental en la economía, la cultura y los derechos de los tratados tribales del noroeste del Pacífico". Dijo el senador Cantwell. “A medida que el salmón en peligro de extinción se enfrenta a la extinción, debemos tomar medidas para protegerlo. La gestión de la depredación basada en la ciencia permitirá a los funcionarios estatales y tribales de vida silvestre proteger a las poblaciones vulnerables de salmón y a las orcas que se alimentan de ellas”.
"El salmón es fundamental para la economía, la cultura y el patrimonio de Oregón, y está claro que los leones marinos están creando una grave amenaza para la supervivencia misma del salmón en peligro de extinción". El senador Merkley dijo. "Me alegra que hayamos podido encontrar un camino bipartidista para abordar este problema de una manera específica que permita una gestión tribal equitativa y no afecte materialmente a las poblaciones de leones marinos".
“Durante demasiado tiempo, los leones marinos depredadores han estado dando mordiscos poco saludables a las poblaciones de salmón y trucha arcoíris de Oregón. Este proyecto de ley aplica un enfoque razonado y colaborativo para abordar, de manera permanente, la depredación de los leones marinos sobre el salmón y la trucha arcoíris en peligro de extinción”. dijo el senador Wyden. “Este proyecto de ley tomó mucho tiempo para negociarse. Había muchos intereses en juego en este proceso, incluidos múltiples estados y muchas naciones tribales. Este compromiso bipartidista muestra que el Congreso aún puede funcionar de manera bipartidista”.
"Los leones marinos depredadores en la parte baja del río Columbia han tenido un impacto dramático en las poblaciones de trucha arcoíris y salmón en todo el noroeste". dijo el senador Crapo. "Esta legislación bipartidista es el resultado de una colaboración significativa entre múltiples partes interesadas para proteger nuestras poblaciones de peces nativos para las generaciones venideras".
"El salmón es una gran parte del estilo de vida del noroeste del Pacífico, pero sin acción, podríamos ver que las carreras continúan disminuyendo hasta un punto sin retorno". Dijo el senador Murray. “Esta legislación bipartidista representa un enfoque equilibrado y sensato ante esta amenaza. Insto a mis colegas de la Cámara de Representantes a que retomen el proyecto de ley y lo lleven a la meta lo antes posible”.
Hay salmones y truchas arcoíris amenazados y en peligro de extinción por la ESA que se ven gravemente perjudicados por la creciente población de leones marinos. Las poblaciones de leones marinos han aumentado significativamente a lo largo de la costa oeste durante los últimos 40 años; hoy, hay aproximadamente 300.000. Estos leones marinos han entrado en un hábitat donde nunca antes habían estado, incluidas áreas alrededor de la presa Bonneville en Washington y las cataratas Willamette en Oregón. Esta depredación de los peces incluidos en la lista de la ESA está anulando las grandes inversiones que se están gastando en la recuperación del salmón asociadas con el hábitat, la captura y los criaderos. Si se promulga, este proyecto de ley enmendaría la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 para proporcionar una mejor gestión de estos leones marinos invasores que no figuran en la lista.
A estudio reciente realizado por la Universidad Estatal de Oregon encontró que la creciente depredación por parte de los leones marinos ha disminuido la captura pesquera de salmón Chinook adulto en el noroeste del Pacífico. Según el estudio, si los leones marinos continúan con sus hábitos de consumo actuales, existe un 89 por ciento de posibilidades de que una población de truchas arcoíris salvajes se extinga. El estudio también señaló que los futuros planes de gestión del salmón a largo plazo deberán abordar la creciente depredación del salmón en todo el noroeste del Pacífico.
La disminución de las poblaciones de salmón también ha afectado a otros animales amenazados en el noroeste del Pacífico. Recientemente, un grupo de trabajo del estado de Washington sobre orcas residentes del sur recomendado autorizando la eliminación de pinnípedos en el río Columbia para mejorar la supervivencia de las orcas.
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