WASHINGTON, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, junto con los congresistas Peter DeFazio (D-OR-4), Dan Newhouse (R-WA-4) y Kurt Schrader (D-OR-5), hoy dirigió un bipartidista, bicameral grupo de 18 senadores y 33 representantes en empujar al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y al Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) a revocar su decisión de cerrar los Centros de Conservación Civil (CCC) y poner fin al programa en su forma actual.
Los CCC brindan valiosa capacitación laboral para gente joven en comunidades rurales que prosperan en caminos alternativos a los tradicionales de la escuela y el trabajo, y ofrecer apoyo crítico en respuesta a incendios forestales y desastres naturales en todo Estados Unidos.
“Después de un año difícil de desastres naturales y con la temporada de huracanes e incendios forestales acercándose rápidamente, ahora es precisamente el momento equivocado para reducir la capacidad en los CCC”. escribieron los miembros del Congreso en una carta dirigida a los secretarios del USDA y del DOL, Perdue y Acosta. "Estos centros no sólo ayudan a apoyar a estos jóvenes y adultos jóvenes desatendidos con una capacitación laboral invaluable, sino que también brindan capacidad esencial para que el Servicio Forestal de EE. UU. cumpla su misión y brinde oportunidades económicas en áreas rurales".
"El desarrollo rural es una misión central del USDA y los estudiantes de CCC brindan importantes servicios a las zonas rurales de Estados Unidos". continuaron. “¿Ha realizado una evaluación de impacto con respecto al impacto económico en las comunidades rurales afectadas por este anuncio?”
El 24 de mayo de 2019, el USDA de repente anunció el cierre o modificación de los 25 CCC, sin la consulta, notificación o aprobación del Congreso. Estos centros son una parte importante de la cultura del Servicio Forestal y Actualmente emplea a 1100 personas, opera en 17 bosques y pastizales nacionales en 16 estados y brinda capacitación a más de 3000 jóvenes y adultos jóvenes, muchos de los cuales buscaban una alternativa a los entornos de oficina tradicionales. o ven de comunidades de bajos ingresos en zonas rurales. CCC programas están constantemente clasificados entre los centros Job Corps de mayor rendimiento.
Los miembros del Congreso solicitaron más explicaciones sobre la decisión de cerrar o alterar los centros, incluidos los nuevos planes para garantizar el mantenimiento de las tierras públicas y los costos y requisitos adicionales que estas obras puedan implicar. Los Centros de Conservación Civil operan dentro del programa Job Corps y están diseñados para conservar, desarrollar y gestionar los recursos naturales públicos y las áreas públicas de recreación. Los estudiantes de CCC ofrecen apoyo fundamental en la respuesta a desastres naturales, incluidos incendios forestales y huracanes.
Según el Servicio Forestal, 1200 estudiantes del CCC brindaron el equivalente a 450 000 horas de apoyo en caso de incendios forestales durante el apogeo de la temporada de incendios de 2017. Los estudiantes también aportaron 14.000 horas para mejorar la salud de los bosques tratando 35.000 acres de bosque con quema prescrita y completando 10.000 horas de trabajos de restauración forestal. Después de que el huracán Harvey azotara la costa del Golfo, los estudiantes de CCC brindaron 5,000 horas de apoyo a impactado comunidades
Al senador Merkley se unieron los senadores Debbie Stabenow (D-MI), Patty Murray (D-WA), Tom Udall (D-NM), John Boozman (R-AR), Ron Wyden (D-OR), Steve Daines (R -MT), Tim Kaine (D-VA), Mark Warner (D-VA), Jon Tester (D-MT), Michael Bennet (D-CO), Tammy Baldwin (D-WI), Maria Cantwell (D-WA ), Kirsten Gillibrand (D-NY), Tammy Duckworth (D-IL), Elizabeth Warren (D-MA), Bernie Sanders (I-VT) y Cory Gardner (R-CO).
A los congresistas DeFazio, Newhouse y Schrader se unieron los representantes estadounidenses Rob Bishop (R-UT-1), Sanford Bishop (D-GA-2), Suzanne Bonamici (D-OR-1), André Carson (D-IN-7). ), Rosa DeLauro (D-CT-3), Marcia Fudge (D-OH-11), Brett Guthrie (R-KY-2), Greg Gianforte (R-MT-AL), Raúl Grijalva (D-AZ-3 ), Deb Haaland (D-NM-1), Rick Larsen (D-WA-2), Ben Ray Luján (D-NM-3), Doris Matsui (D-CA-6), Betty McCollum (D-MN- 4), Cathy McMorris Rodgers (R-WA-5), Richard Neal (D-MA-1), Tom O'Halleran (D-AZ-1), Frank Pallone, Jr. (D-NJ-6), Chris Pappas (D-NH-1), Collin Peterson (D-MN-7), Mark Pocan (D-WI-2), David Price (D-NC-4), Phil Roe (R-TN-1), Hal Rogers (R-KY-5), Bobby Scott (D-VA-3), Terri Sewell (D-AL-7), Scott Tipton (R-CO-3), Bruce Westerman (R-AR-4), Frederica Wilson (D-FL-24) y Don Young (R-AK-AL).
El texto completo de la carta está disponible. aquí y sigue a continuación.
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Estimados Secretario Perdue y Secretario Acosta:
Le escribimos para expresar una fuerte oposición a la reciente decisión de su Departamento de cerrar permanentemente más de un tercio de las instalaciones del programa del Centro de Conservación Civil (CCC) y poner fin al programa en su forma actual. Le recomendamos encarecidamente que reconsidere esta decisión.
Los Centros de Conservación Civil tienen un mandato único dentro del programa Job Corps para ayudar a conservar, desarrollar y gestionar los recursos naturales públicos y las áreas de recreación públicas y responder a desastres naturales, incluidos incendios forestales y huracanes. Los 25 CCC operan en 17 bosques y pastizales nacionales en 16 estados y tienen como objetivo capacitar a más de 4.000 jóvenes y adultos jóvenes, muchos de los cuales son personas en riesgo provenientes de comunidades rurales de bajos ingresos. Estos centros no sólo ayudan a apoyar a estos jóvenes y adultos jóvenes desatendidos con una valiosa capacitación laboral, sino que también brindan capacidad esencial para que el Servicio Forestal de EE. UU. cumpla su misión y brinde oportunidades económicas en áreas rurales.
El cierre o alteración de los 25 CCC, que representan una quinta parte de todos los sitios de Job Corps, es una revisión masiva del programa realizada sin consulta, notificación o aprobación del Congreso. Esto es especialmente preocupante dado que los CCC están sobrerrepresentados en las filas de los centros Job Corps de mayor rendimiento. Según datos del Departamento de Trabajo, seis de los 15 principales centros de Job Corps fueron Centros de Conservación Civil, incluido el centro de mayor rendimiento del país, en el Año del Programa (PY) 2017. Cuatro de los cinco centros con las tasas de empleo de graduados más altas eran Centros de Conservación Civil y 16 de los 25 CCC estaban entre los 10 primeros de al menos una de las medidas de desempeño relacionadas con el empleo de Job Corps en el año fiscal 2017.
Además, estos estudiantes estuvieron en primera línea en respuesta a los desastres naturales que azotaron a los Estados Unidos en 2018 y los CCC son, de hecho, los únicos centros Job Corps que pueden participar en la respuesta a desastres. Por ejemplo, según el Servicio Forestal, en 2017 1200 estudiantes de los CCC participaron en evaluaciones de incendios, proporcionando el equivalente a 450 000 horas de servicio durante el apogeo de la temporada de incendios. Los estudiantes de los CCC también brindaron 5000 horas de apoyo en respuesta al huracán Harvey. Además, los estudiantes contribuyeron con 14.000 horas tratando 35.000 acres de combustibles peligrosos con fuego prescrito y 10.000 horas de trabajo de restauración forestal.
Después de un año difícil de desastres naturales y con la temporada de huracanes e incendios forestales acercándose rápidamente, ahora es precisamente el momento equivocado para reducir la capacidad en los CCC. Le recomendamos encarecidamente que mantenga el programa CCC.
Le pedimos que explique con más detalle su decisión respondiendo las siguientes preguntas:
• Los CCC desempeñan un papel vital en la respuesta a los desastres naturales, incluidos los incendios forestales. ¿Cómo reemplazará esta capacidad perdida? ¿Ha realizado una evaluación de impacto sobre cómo la pérdida de los equipos de bomberos de Job Corps afectará la próxima temporada de incendios? ¿Ha consultado con el Servicio Forestal durante todo el proceso de toma de decisiones?
• Se anunció que suspendieron la inscripción en todos los CCC. En cinco estados (Colorado, Idaho, Montana, Nebraska y Dakota del Sur), los Centros de Conservación Civil Job Corps son actualmente los únicos centros que operan en el estado. ¿Cómo se verán afectadas las oportunidades de inscripción actuales para los jóvenes en estos estados, así como en otros estados afectados? ¿Cuándo podrán los jóvenes de estos estados volver a inscribirse en Job Corps?
• Muchas CCC están ubicadas en terrenos públicos, lo que conlleva obligaciones y responsabilidades únicas. ¿Cómo se trasladará la gestión de los centros en terrenos públicos al sector privado u otras entidades no federales y qué costos y requisitos adicionales implicará esto?
• Por favor proporcione una explicación de cómo esto cumple con la ley de asignaciones y la guía de reprogramación relacionada con acciones y reorganizaciones de personal.
• Proporcione la autoridad legal en la que se basan los Departamentos para completar estas transferencias, cierres y la reducción de personal asociada.
• Casi 1.100 personas trabajan en los CCC. ¿Qué pasará con los empleados que actualmente se encuentran en proceso de reubicación entre instalaciones, algunos de los cuales han vendido casas y enviado artículos para el hogar? ¿Podrán los empleados postularse para trabajos con contratistas que se espera que se hagan cargo de las instalaciones?
• El desarrollo rural es una misión central del USDA y los estudiantes de CCC brindan servicios importantes a las zonas rurales de Estados Unidos. ¿Ha realizado una evaluación de impacto con respecto al impacto económico en las comunidades rurales afectadas por este anuncio?
Dado el cronograma establecido por sus departamentos para implementar estos cambios, esperamos su pronta respuesta.
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