El senador Jeff Merkley dijo que espera que el presidente. Donald Trump aprobará pronto la solicitud de Oregon de asistencia federal de emergencia para los incendios forestales, tal vez tan pronto como el jueves por la tarde o el viernes.
La gobernadora de Oregón, Kate Brown, hizo la solicitud formal de apoyo el miércoles y la delegación del Congreso de Oregón emitió una carta de apoyo esa misma tarde.
El jueves, mientras los incendios continuaban asolando el estado, Brown dijo a los periodistas que todavía estaba esperando una respuesta a la solicitud de la Casa Blanca. Alrededor de 900.000 acres de Oregón se han quemado, dijo.
En los últimos 10 años, Oregón ha visto quemarse un promedio de 500.000 acres en el lapso de un año, dijo Brown.
"Hemos visto que esa cifra casi se ha duplicado en los últimos tres días", dijo Brown. "Nunca hemos visto esta cantidad de fuego incontrolado en todo nuestro estado".
Brown y los funcionarios estatales dijeron que están trabajando para que más bomberos lleguen al lugar. Un equipo de ataque está llegando desde Utah, dijo Brown, y solicitó un batallón de militares en servicio activo del Departamento de Defensa de EE. UU. y ha pedido a los colegios y universidades de Oregón que sean flexibles con los estudiantes que están luchando contra los incendios forestales.
Doug Grafe, jefe de protección contra incendios del Departamento Forestal de Oregón, estima que Oregón necesita el doble de bomberos. Hasta el jueves por la tarde, unos 3.000 bomberos estaban combatiendo los incendios de Oregón, dijo.
“Creo que debemos acercarnos a duplicar el esfuerzo en las próximas dos semanas para controlar estos incendios”, dijo Grafe.
Brown dijo que podrían pasar días o semanas “estimar completamente los daños” de los incendios.
“Estamos pidiendo a todos ahora mismo... a nuestros bomberos, nuestra Guardia Nacional, nuestro Cuerpo (de Ingenieros) del Ejército o la Cruz Roja que se concentren en salvar vidas”, dijo Brown.
Brown dijo que hasta ahora entre 30.000 y 40.000 habitantes de Oregón han sido evacuados. Instó a la gente a "mantenerse alerta y escuchar a los funcionarios locales".
Puedes visitar incendios forestales.oregon.gov para obtener más información sobre evacuaciones y formas de obtener ayuda en su área.
Merkley dijo que espera que la retórica partidista de Trump en los últimos meses sobre Oregon y otros estados de la costa oeste no entre en juego en la decisión del presidente de brindar ayuda de emergencia a Oregon.
"Vamos a seguir estando en su oído, en su línea telefónica en su puerta hasta que esto se firme".
Merkley dijo que la cantidad de ayuda que recibirá Oregon no se determinará hasta que el presidente firme la declaración de desastre para autorizar la ayuda.
Merkley dijo que él y el senador Ron Wyden planean recorrer las áreas afectadas por los incendios Santiam y McKenzie el viernes.
Pero si no puede llegar a áreas como Detroit o Gates debido a los bomberos activos, pasará tiempo en el centro de comando para obtener una actualización.
"Estamos en medio de un momento casi apocalíptico con un aumento masivo de incendios en todo el estado", dijo Merkley. "Este verano ha sido uno en el que el número de incendios, la intensidad de los incendios ha sido mayor que en años anteriores".
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