Un grupo de demócratas del Senado está instando a la candidata del presidente electo Donald Trump a secretaria de Educación, Betsy DeVos, a pagar $5,3 millones en multas impuestas a su comité de acción política por violaciones al financiamiento de campañas en Ohio hace ocho años.
"Como secretaria de Educación, Betsy DeVos sería responsable de supervisar el programa de préstamos estudiantiles de la nación, incluido garantizar que los estudiantes paguen sus préstamos, por lo que es preocupante que haya ignorado descaradamente la deuda de su propio PAC con el pueblo de Ohio", dijo el senador Tom. Udall (DN.M.). "Cuando un estudiante prestatario incumple, tiene serias ramificaciones que persiguen a ese estudiante durante años; sin embargo, cuando el PAC de DeVos no cumplió con su multa por violar la ley, simplemente se retiraron".
Udall, junto con los senadores Ed Markey (D-Mass.), Jeff Merkley (D-Ore.), Sherrod Brown (D-Ohio) y Bernie Sanders (I-Vt.), enviaron a DeVos una carta esta semana solicitando que pagara los millones de dólares en multas y cargos por pagos atrasados antes de su audiencia de confirmación ante el Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones.
Ed Patru, portavoz de DeVos, dijo que ella nunca fue parte de la demanda central de la multa. Además, dijo que un juez de primera instancia dictaminó que ninguno de los funcionarios o miembros de la junta directiva de All Children Matter podía ser considerado responsable de la multa.
"Esta demanda fue un esfuerzo impulsado políticamente para descarrilar la reforma educativa en Ohio", dijo Patru en un comunicado. "Cualquiera que observe los acontecimientos de hoy comprende que se trata de una maniobra claramente política que no cambia de ninguna manera los hechos subyacentes de este caso".
La deuda surge de un caso de 2008 que la Comisión Electoral de Ohio presentó contra All Children Matter, una organización encabezada por DeVos que presionó a favor de una legislación sobre elección de escuela. Dos años antes, el PAC preguntó a la comisión si se le permitía contribuir más del límite de $10.000 a un afiliado en Ohio. Aunque la comisión advirtió que tal medida violaría la ley estatal, All Children Matter procedió a proporcionar $870,000 al equipo de Ohio.
El “flagrante desprecio por la ley”, como la llaman los legisladores demócratas, llevó a la comisión electoral estatal a imponer multas por valor de $2,6 millones, la mayor sanción hasta la fecha. El PAC impugnó la decisión, pero un tribunal de Ohio confirmó la multa e impuso cargos por mora adicionales. El PAC de All Children Matter, sin embargo, cesó sus operaciones y abandonó la deuda.
"Ese no es un comportamiento aceptable por parte de nadie, y mucho menos de un secretario de gabinete de un presidente electo que prometió 'drenar el pantano' de personas internas que engañan al sistema para obtener un trato especial", dijo Udall. "Espero que la señora DeVos tenga el buen juicio para garantizar que se pague la multa de su propio PAC".
All Children Matter todavía existe, a pesar de que el PAC cerró sus puertas. Sin embargo, según las declaraciones de impuestos de 2015, tiene menos de $300, cantidad insuficiente para cubrir los millones de dólares adeudados.
Los partidarios de DeVos argumentan que la contribución en el centro de la demanda de la comisión ya no es ilegal en un mundo posterior a Ciudadanos Unidos, lo que hace que el caso sea irrelevante. Sin embargo, el Sentencia de la Corte Suprema de 2010 Permitir a las corporaciones gastar dinero ilimitado en defensa a favor o en contra de los candidatos no tuvo relación con una demanda que antecedió la decisión por dos años.
“La decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Citizens United hace que este caso contra un PAC ahora desaparecido sea discutible”, dijo Matt Frendewey de la Federación Estadounidense para los Niños, un grupo de defensa de la elección de escuela que DeVos alguna vez presidió. "Elegir ignorar estos hechos demuestra que esto no es más que un intento de impugnar la reputación de la señora DeVos como una reformadora educativa reconocida a nivel nacional".
La nominación de DeVos, un conservador que ha presionado para ampliar los vales financiados por los contribuyentes para escuelas privadas y religiosas, ha irritado a los legisladores liberales y a los sindicatos de docentes. El candidato no tiene experiencia como educador o líder educativo, pero ha gastado millones de dólares cabildeando a favor de propuestas de elección de escuelas.
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