WASHINGTON — El senador novato Jeff Merkley de Oregón y otros 21 demócratas le han pedido al presidente del Comité de Finanzas, Max Baucus, que exija a las compañías farmacéuticas que paguen los reembolsos del gobierno por ciertos medicamentos proporcionados por Medicare, como una forma de ayudar a financiar una reforma de la atención médica.
Según los reembolsos propuestos, los fabricantes de medicamentos devolverían al gobierno parte de la diferencia entre los precios más altos que se cobran por los medicamentos bajo Medicare y los precios más bajos que se cobran bajo Medicaid. En 2006, las personas mayores de bajos ingresos cubiertas por Medicaid se trasladaron a Medicare, que brinda atención médica a las personas mayores.
“Decimos que estamos tratando de reducir los costos, y esto se calificó en $63 mil millones incluso si las empresas solo otorgan reembolsos a las personas mayores de bajos ingresos”, dijo Merkley en una entrevista el viernes, refiriéndose a las estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso sobre cómo mucho que el gobierno podría ahorrar durante una década a través de dichos reembolsos.
A principios de este año, los fabricantes de medicamentos de marca y su grupo de presión, Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, o PhRMA, iniciaron una campaña en el Capitolio y en la Casa Blanca para evitar que los reembolsos, a los que llaman “controles de precios”, resurjan en Estados Unidos. el debate sobre el cuidado de la salud.
En un comunicado, el vicepresidente senior de PhRMA, Ken Johnson, dijo: "La inclusión de reembolsos obligatorios en [Medicare] Parte D socavaría el enfoque basado en el mercado del beneficio que ha llevado a ahorros sin precedentes para las personas mayores en sus medicamentos recetados". Dijo que los pasos podrían sofocar la innovación de las compañías farmacéuticas.
Merkley dijo que los costos de los medicamentos de Medicare son artificialmente altos porque el gobierno no puede negociar los precios directamente con las empresas.
Su carta dice que si no se permite la negociación, el gobierno debería exigir la devolución de los reembolsos de Medicare D, y eso debería ser parte de la legislación de atención médica del Senado. Los firmantes de la carta incluyen a la Senadora Barbara Mikulski de Maryland; Dianne Feinstein de California y Chuck Schumer de Nueva York.
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