Un grupo de demócratas del Senado está reviviendo sus preocupaciones sobre la respuesta del Pentágono a la pandemia de COVID-19, citando un aumento en los casos en julio.
En una carta al secretario de Defensa marca esper, los nueve senadores calificaron los informes de un aumento de casos entre los miembros del servicio como "preocupantes".
“Nos complace ver que el departamento está tomando algunas medidas de precaución para abordar la propagación del virus, pero nos preocupa que el departamento aún no priorice adecuadamente la salud y el bienestar de nuestros miembros del servicio”, escribieron en la carta. , con fecha miércoles.
Hasta el miércoles, el Pentágono ha informado un total de 53.033 casos de coronavirus relacionados con el departamento, incluidos 36.600 casos en el ejército.
Se han informado un total de 80 muertes en todo el departamento, incluidos seis miembros del servicio. De los efectivos fallecidos, uno era marino en servicio activo, mientras que los demás eran reservistas o miembros de la Guardia Nacional.
Los senadores destacaron específicamente que la cantidad de casos de COVID-19 relacionados con el Pentágono creció en más de 21,000 en julio, un aumento de más del 100 por ciento.
La carta fue organizada por el Sen. elizabeth warren (D-Mass.) y co-firmado por los senadores demócratas. Mazie Hirono (Hawai), paty murray (Washington), Richard Blumenthal (Conn.), jeff merkley (Mineral.), marrón sherrod (Ohio), Ron Wyden (Mineral.), amy klobuchar (Minnesota) y ed markey (Masa.).
La última carta sigue a una enviada en abril por el mismo grupo de senadores, más el Sen. kamala harris (D-Calif.), quien desde entonces se convirtió en el candidato demócrata a la vicepresidencia, eso provocó una respuesta feroz por parte del Pentágono.
En la carta de abril, los senadores expresó “grave preocupación” con la forma en que el Pentágono estaba manejando la pandemia, citando incidentes como el brote a bordo del portaaviones USS Theodore Roosevelt e imágenes de infantes de marina parados juntos en largas filas sin máscaras faciales para cortarse el cabello y cumplir con los estándares de aseo personal.
La carta de abril provocó una declaración de seis párrafos del principal portavoz del Pentágono, una reprimenda de Esper durante una rueda de prensa del Pentágono y una carta de Esper al presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, James Inhofe (R-Okla.).
El Pentágono también respondió directamente a los senadores en mayo en una carta publicada el jueves por la oficina de Warren.
“Es desafortunado que su carta haya utilizado informes de prensa inexactos que han sido desacreditados para retratar injustamente al departamento mientras estamos en medio de la lucha contra el COVID-19”, escribió Robert Hood, el entonces subsecretario de defensa para asuntos legislativos, en la respuesta de mayo.
“Para ser claros, lo que hemos hecho es trabajar con algunos de los principales expertos en atención médica en el ejército y en todo el gobierno para encontrar el equilibrio adecuado entre proteger a nuestra gente y proteger a Estados Unidos”, agregó.
En la nueva carta, los senadores dijeron que estaban "sorprendidos" de que Esper "desviara nuestras preocupaciones sobre la pandemia de COVID-19 y su impacto en la preparación y la moral". Citaron el comentario de Esper en su carta a Inhofe de que su carta anterior “no respeta a los 62.000 soldados, marineros, aviadores e infantes de marina actualmente desplegados en todo el país”.
“Para ser claros: nuestra motivación es proteger la salud y el bienestar de los miembros del servicio y sus familias, y nuestras preocupaciones son con usted y el liderazgo civil del Departamento de Defensa, quienes son responsables de mantener a los miembros del servicio estadounidenses y sus familias seguros y listos para cumplir con sus objetivos. misiones”, escribieron los senadores demócratas.
“Si bien entendemos el deseo de descartar la serie de problemas continuos relacionados con el COVID-19 en el [Departamento de Defensa] del Departamento de Defensa como un subproducto de los 'informes mediáticos inexactos', y que el Departamento de Defensa no puede prevenir todos los casos de COVID-19, el El hecho es que los casos dentro del Departamento están aumentando a un ritmo alarmante”, agregaron.
Además de los miles de casos de COVID-19 vinculados al departamento, los senadores dijeron que docenas de tropas estadounidenses desplegadas en Corea del Sur dieron positivo por el virus cuando llegaron de los Estados Unidos, y nuevos casos entre las tropas estadounidenses en Japón provocaron el ministro de defensa japonés para acusar “al ejército de EE. UU. de controles laxos sobre el coronavirus”.
“Asegurarse de que los miembros del servicio estadounidense y sus dependientes no tengan COVID-19 antes de viajar al extranjero debe ser una preocupación primordial para el liderazgo del Departamento de Defensa para mantener la confianza con los socios y aliados”, escribieron los senadores.
Los demócratas dijeron que la carta de mayo de Hood no respondió las preguntas específicas de su carta de abril. Reiteraron que quieren respuestas a esa docena de preguntas, incluido cuál es el plan actual del departamento para abordar la pandemia mientras continúan las operaciones y protegen la salud de las tropas, si el departamento sabe cuántos miembros del servicio realmente tienen el virus dados los casos asintomáticos y cuál es el El plan del departamento es para la mitigación a largo plazo en caso de futuros brotes.
“El Congreso está listo para apoyar al departamento, pero no podemos hacerlo si no se responden las preguntas básicas sobre la respuesta del Departamento de Defensa”, escribieron. “Sabemos que comparte nuestro deseo de proteger a los miembros del servicio de EE. UU., a los civiles del Departamento de Defensa y a sus familias mientras se mantiene la mayor preparación posible”.
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