Los legisladores demócratas están renovando hoy los llamados a las agencias federales para que obliguen a las empresas mineras de criptomonedas a revelar sus emisiones y uso de energía, luego de que una investigación revelara que las principales empresas de Estados Unidos están usando energía a la par que las principales ciudades.
La senadora de Massachusetts Elizabeth Warren y el representante de California Jared Huffman revelaron hoy que su investigación sobre siete empresas mineras de criptomonedas que operan en Estados Unidos mostró que utilizan 1.045 megavatios, o la misma capacidad requerida por Houston, que tiene una población de 2,3 millones de personas.
Los legisladores también revelaron que el proceso de criptominería genera emisiones de carbono de al menos 1,6 millones de toneladas al año y aumenta los precios de la energía para otros consumidores.
"Los resultados de nuestra investigación, que recopiló datos de sólo siete empresas, son inquietantes, ya que estos datos limitados por sí solos revelan que los criptomineros son grandes usuarios de energía que representan una cantidad significativa, y de rápido crecimiento, de emisiones de carbono", escribieron Warren y Huffman. en un carta a la Secretaria de Energía, Jennifer Granholm, y al Administrador de la EPA, Michael Regan.
Los senadores Sheldon Whitehouse (DR.I.), Ed Markey (D-Mass.) y Jeff Merkley (D-Ore.) y la representante Rashida Tlaib (D-Mich.) también firmaron conjuntamente la misiva.
Los legisladores continuaron presionando a la administración Biden para que utilice “todas las autoridades disponibles a su disposición”, incluida la Ley de Aire Limpio, para exigir a las empresas mineras de criptomonedas que revelen sus contribuciones a las emisiones y el uso de energía.
“Nuestra investigación sugiere que es probable que la industria estadounidense de criptominería en general sea problemática en términos de energía y emisiones. Pero se sabe poco sobre el alcance total de la actividad de criptominería”, continúa la carta, señalando que se espera que las siete empresas revisadas aumenten su capacidad en un 230 por ciento en el futuro cercano, o suficiente energía adicional para alimentar una ciudad de 1,9 millones de residencias.
Warren y otros publicó los datos recopilado de las empresas de criptomonedas.
La minería de criptomonedas normalmente implica computadoras de alta potencia que resuelven acertijos. Utiliza intensas cantidades de electricidad. Las operaciones de criptominería a menudo han recurrido al carbón y otros combustibles fósiles para impulsar sus esfuerzos (cable verde, 18 de enero).
El Departamento de Energía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero Granholm indicó a principios de este año que estaría abierta a rastrear el número total de mineros de criptomonedas en los Estados Unidos junto con su uso de energía.
La portavoz de la EPA, Shayla Powell, dijo a E&E News: "Hemos recibido la carta y responderemos a través de los canales apropiados".
"Es fundamental comprender las tensiones sobre la red", dijo Granholm a Warren en una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado en mayo (E&E diario, 20 de mayo).
Los legisladores republicanos, incluido el miembro de mayor rango de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, Patrick McHenry (RN.C.) y la senadora Cynthia Lummis (R-Wyo.), han instado a la EPA a abstenerse de implementar cualquier restricción a la criptominería, argumentando que los beneficios económicos de la industria disminuirían. estar en riesgo (E&E diario, 22 de junio).
Algunas de las empresas encuestadas por los demócratas han tratado de enmarcar sus actividades como respetuosas con el medio ambiente.
"La minería de Bitcoin es excepcionalmente beneficiosa y respalda la generación de energía renovable y redes eléctricas resistentes", escribió a los legisladores la empresa Riot Blockchain, con sede en Colorado. "Este hecho, junto con el avance tecnológico, la creación de empleo y el valor social y económico que está creando la minería de Bitcoin, aquí mismo en los Estados Unidos, significa que la industria actualmente es, y debe ser, parte de la solución".
La empresa destacó el uso de energía hidroeléctrica para su instalación Coinmint, que depende de 51 MW de la presa Moses Saunders en el condado de St. Lawrence, Nueva York.
Pero los legisladores señalaron que su instalación de Whinstone, mucho más grande, utiliza energía de la red de Texas, donde el 63 por ciento de la capacidad de generación funciona con carbón y gas natural.
Greenidge Generation Holdings, con sede en Nueva York, también promocionó su dependencia del gas natural, señalando que una instalación de Torrey, Nueva York que posee y opera, alguna vez fue una planta de energía alimentada con carbón.
"La instalación nunca ha operado con carbón bajo la propiedad de Greenidge y nunca volverá a quemar carbón", escribió la compañía a los legisladores.
También promocionó su compromiso de comprar créditos de compensación de carbono: "Con respecto a sus esfuerzos para compensar su huella de carbono, Greenidge planea continuar compensando el 100 por ciento de las emisiones de carbono asociadas con sus operaciones mineras en las instalaciones de Dresde y en ubicaciones futuras".
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