Después de un verano de olas de calor masivas, Merkley y Wyden presionan a FEMA sobre la preparación para el calor extremo

WASHINGTON, DC – Después de un verano de olas de calor abrasador que establecieron temperaturas récord en muchas partes de Oregón, los senadores estadounidenses de Oregón, Jeff Merkley y Ron Wyden, se unen a un esfuerzo bipartidista para presionar a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) para obtener una mejor asistencia para lidiar con eventos de calor extremo.

“Este verano ha producido olas de calor históricas y altas temperaturas en los Estados Unidos, particularmente en el oeste, devastando comunidades y causando cientos de muertes relacionadas con el calor. Según el Servicio Meteorológico Nacional, los eventos de calor extremo han sido la principal causa de muerte relacionada con el clima en los Estados Unidos durante los últimos 30 años. escribieron los senadores. “Como senadores de estados que experimentan calor extremo que amenaza la vida de nuestros electores, solicitamos asistencia inmediata de FEMA para nuestros gobiernos estatales, tribales y locales para ayudar a proteger al público del calor extremo”.

El sLos enadores señalaron que operar los centros públicos de enfriamiento y organizar el transporte a esos centros suele ser difícil y costoso, particularmente en comunidades rurales y remotas. Los senadores presionaron a FEMA para obtener respuestas sobre si la agencia reconoce que el calor extremo es elegible para declaraciones de emergencia o desastre mayor, y qué planea hacer en el futuro para responder a los eventos de calor extremo que representan riesgos que amenazan la vida de los estadounidenses.

Además de Merkley y Wyden, la carta a la administradora de FEMA, Deanne Criswell, fue firmada por los senadores Jacky Rosen (D-NV), John Cornyn (R-TX), Catherine Cortez Masto (D-NV), Cory Booker (D-NJ) y Elizabeth Warren (D-MA).

El texto completo de la carta sigue a continuación.

### 

Estimado administrador Criswell:

Este verano ha producido olas de calor históricas y altas temperaturas en los Estados Unidos, particularmente en el oeste, devastando comunidades y causando cientos de muertes relacionadas con el calor. Según el Servicio Meteorológico Nacional, los eventos de calor extremo han sido la principal causa de muerte relacionada con el clima en los Estados Unidos durante los últimos 30 años. Las comunidades locales y los distritos de salud tienen la tarea de responder a estos eventos de calor extremo sin recursos federales dedicados. Aunque “Ready.gov” brinda consejos sobre preparación y seguridad, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y otras agencias federales deben hacer más, lo que incluye brindar ayuda directa a las personas y comunidades que ya experimentan los efectos del calor extremo. Como senadores de estados que experimentan calor extremo que amenaza la vida de nuestros electores, solicitamos asistencia inmediata de FEMA para nuestros gobiernos estatales, tribales y locales para ayudar a proteger al público del calor extremo.

El calor extremo puede causar una variedad de enfermedades, que incluyen calambres por calor, agotamiento por calor e insolación. Los niños, los ancianos, las personas con enfermedades crónicas, los trabajadores al aire libre y los atletas, y las comunidades de bajos ingresos son particularmente vulnerables a los efectos del calor extremo en la salud. Los residentes de la ciudad también enfrentan mayores riesgos debido al efecto isla de calor urbano: las superficies pavimentadas absorben calor y lo vuelven a emitir, lo que hace que las temperaturas sean hasta 10 grados más altas que las áreas circundantes. Además de los problemas de salud pública, el calor extremo también afecta negativamente a nuestra economía. Las temperaturas más altas dan como resultado una menor oferta de mano de obra y productividad, particularmente en ocupaciones al aire libre. Las industrias que dependen de temperaturas y condiciones climáticas específicas, incluida la agricultura y el turismo al aire libre y la recreación, se ven muy afectadas por los eventos de calor extremo, a menudo perdiendo negocios y, en el caso de los agricultores, cosechas. El calor extremo representa claramente un peligro para nuestra salud y economía.

Muchas comunidades locales han desarrollado estrategias de adaptación, incluido el establecimiento de sistemas de alerta temprana con pronósticos de eventos de calor extremo o la apertura de centros de enfriamiento que ofrecen acceso a aire acondicionado. Sin embargo, existen muchas barreras para acceder a los centros de enfriamiento, incluida la falta de transporte, problemas de seguridad, horas de operación limitadas y ubicación. Esto es particularmente desafiante en las zonas rurales y remotas del país. Además, la operación de estos centros de enfriamiento, la divulgación al público y otras medidas de mitigación pueden ser costosas y abrumadoras para los gobiernos locales. 

Dada la urgencia de este asunto, solicitamos respuestas a las siguientes preguntas a más tardar el 1 de octubre de 2021:

1. ¿FEMA reconoce el “calor extremo” como elegible para una declaración de desastre o emergencia mayor? ¿Si no, porque no? Si es así, ¿FEMA ha comunicado esto de manera proactiva a los estados y qué alivio brindará FEMA a las comunidades que experimentan calor extremo?
2. ¿Algún gobierno estatal o tribal ha solicitado una declaración de emergencia o desastre mayor por calor extremo en el pasado?
3. ¿Qué esfuerzos de adaptación y mitigación a largo plazo proporciona FEMA para los eventos de calor extremo? ¿Los proyectos que mitigan los efectos del calor extremo son elegibles para financiamiento a través de las Subvenciones de Asistencia para la Mitigación de Riesgos de FEMA?
4. Las olas de calor suelen causar un aumento en el uso de la electricidad, lo que lleva a posibles cortes de energía. Sin embargo, según un artículo de noticias reciente, FEMA no tiene un plan sobre cómo ayudar a una gran ciudad a lidiar con un apagón y una ola de calor combinados.3 ¿FEMA desarrollará tal plan?
5. ¿Cómo planea FEMA responder a los eventos de calor extremo que representan riesgos inmediatos y potencialmente mortales para la salud y la seguridad de los estadounidenses, además de proporcionar consejos de preparación y seguridad?
6. ¿Cómo está colaborando FEMA con otras agencias federales para desarrollar un plan inmediato para brindar alivio a los estados, tribus y municipios que enfrentan calor extremo?

Gracias por su atención a este asunto. Esperamos su pronta respuesta.

Atentamente,