El senador Jeff Merkley (D-Ore.) visitó el suroeste de Oregón el miércoles 27 de mayo como parte de un esfuerzo por realizar visitas anuales a todos los condados del estado.
Merkley pasó esa mañana en Hope Mountain en Illinois Valley aprendiendo sobre los proyectos de biomasa y reducción de bosques que comenzaron recientemente en el área. Luego se reunió brevemente con la Junta de Comisionados del Condado de Josephine en su sala de conferencias en el juzgado de Grants Pass. El alguacil Gil Gilbertson estuvo presente, con el alcalde de Grants Pass, Mike Murphy, y la administradora adjunta de la ciudad, Laurel Samson.
Se discutió la aprobación del impuesto de seguridad pública de Grants Pass el martes 19 de mayo. Merkley preguntó a Samson y Murphy si la eliminación del requisito anterior de doble mayoría del estado ayudó en la aprobación del gravamen. Murphy confirmó que sí y afirmó que hubo una participación electoral del 41 por ciento en la ciudad de Grants Pass.
Gilbertson discutió los problemas de aplicación de la ley con Merkley. El alguacil declaró que el uso de metanfetamina podría estar regresando y que la marihuana que crece en terrenos públicos sigue siendo un gran problema.
Dijo que ve un aumento en la consolidación de las agencias de aplicación de la ley como probable en el futuro.
La oficina del alguacil está considerando expandir su cárcel a una instalación regional, dijo Gilbertson, y agregó que su agencia usa menos de la mitad de su espacio disponible. El financiamiento a largo plazo para la aplicación de la ley sigue siendo un problema, ya que el condado recauda alrededor de $3 millones por año en impuestos a la propiedad y operar la cárcel cuesta al menos $4.2 millones por año, dijo Gilbertson.
Merkley luego se dirigió al Auditorio Anne G. Basker junto al palacio de justicia, donde asistieron unos 60 residentes para su reunión en el ayuntamiento. Muchos llevaban calcomanías que decían: “¡Cuidado de la salud para Estados Unidos ahora!”.
Después de ser presentado por el Comisionado Dave Toler, Merkley solicitó preguntas de los miembros de la audiencia. La primera pregunta se refería a si hay o no suficiente apoyo para la legislación de reforma de la atención de la salud.
Merkley respondió que a menudo habla de temas de salud con su esposa, que es enfermera.
El presidente Harry Truman intentó sin éxito crear una atención médica nacional, al igual que el presidente Bill Clinton, dijo Merkley. Pero hay una "oportunidad histórica en el cuidado de la salud" en este momento, dijo, porque una coalición de propietarios de pequeñas y grandes empresas y ciudadanos "conmocionados" por el aumento vertiginoso de los costos están presionando por una reforma.
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