WASHINGTON, DC – Hoy, el Senador de Oregón Jeff Merkley, el Senador Mike Rounds (R-SD), el Senador Mark Warner (D-VA) y el Senador Thom Tillis (R-NC) realizaron una conferencia de prensa en el Capitolio de EE. UU. para anunciar la presentación de la Ley de mejora del personal de atención médica para veteranos, legislación bipartidista para realizar cambios de sentido común en las políticas de personal en el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y mejorar la atención de los veteranos en los centros de atención médica de VA.
La legislación también está copatrocinada por los senadores Jeanne Shaheen (D-NH), Sherrod Brown (D-OH) y Ron Wyden (D-OR).
En muchos centros de salud de VA en todo el país, los veteranos enfrentan tiempos de espera de semanas o incluso meses para una cita. Estos graves obstáculos para brindar atención médica oportuna y de calidad a los veteranos se deben en parte a la escasez de decenas de miles de personal médico. La Ley de mejora del personal de atención médica para veteranos reduciría los obstáculos burocráticos para facilitar que el VA aumente la dotación de personal en los centros de salud del VA y reduzca los tiempos de espera.
“Nuestros veteranos dieron un paso al frente, prestaron juramento y se pusieron el uniforme para que el resto de nosotros podamos vivir en un país más seguro”, dijo Merkley. “Ellos nos han defendido y nosotros debemos defenderlos. Los largos tiempos de espera ponen en peligro la salud de nuestros veteranos y son simplemente inaceptables. Es absurdo que los médicos no puedan trasladarse de un hospital VA a otro sin una burocracia significativa. Es de sentido común eliminar obstáculos burocráticos innecesarios como estos y crear un conducto de 'médicos a médicos' desde el ejército hasta el sistema VA”.
“Es nuestro deber asegurarnos de que nuestros veteranos reciban la atención y el apoyo que se les prometió”, dijo Rounds. “Como miembro del Comité Senatorial de Asuntos de los Veteranos, me comprometo a realizar mejoras en el VA para beneficiar a los veteranos y reducir los trámites burocráticos que deben realizar nuestros veteranos para obtener los beneficios de atención médica que se les prometieron. La Ley de mejora del personal de atención médica para veteranos permitirá que los veteranos reciban atención médica más cerca de casa al eliminar las barreras burocráticas para sus proveedores”.
“No hace mucho tiempo, un centro médico de VA en Virginia tenía uno de los tiempos de espera más largos del país para los veteranos que intentaban acceder a la atención que se habían ganado”, dijo Warner. “Después de repetidas visitas a ese hospital, finalmente vi que sus tiempos de espera se redujeron al promedio nacional. Durante mi visita allí y en otras instalaciones de VA en mi estado, escuché una y otra vez de los líderes locales de VA sobre sus desafíos de personal. Esta propuesta bipartidista proporciona una solución rentable y de sentido común para ayudar a facilitar la contratación de personal médico calificado para que todos nuestros hombres y mujeres que han usado el uniforme puedan hacerlo mejor”.
“Esta legislación es un ejemplo de libro de texto de cómo los miembros del Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos se unen para identificar los desafíos que enfrenta el VA y luego trabajan juntos para encontrar soluciones bipartidistas de sentido común”, dijo el Senador Tillis. “El VA ha tenido problemas para reclutar y retener asistentes médicos y enfermeras practicantes, lo que ha exacerbado los problemas que ya afectan al sistema del VA. La Ley de mejora del personal de atención médica para veteranos aborda directamente este problema al reducir las barreras burocráticas y otorgar plena autoridad de práctica a profesionales médicos altamente capacitados, lo que facilitará que las instalaciones de VA en todo el país brinden a nuestros veteranos la atención de alta calidad que necesitan y merecer."
“Los hombres y mujeres que han servido a nuestra nación en uniforme merecen la mejor atención médica que podamos ofrecer”, dijo Shaheen. “Esta legislación hará cambios de sentido común en el VA que alentarán la contratación de más médicos y enfermeras con antecedentes militares y mejorarán el proceso general de contratación del personal médico del VA”.
“La burocracia innecesaria puede limitar la capacidad del VA para brindarles a nuestros veteranos la atención que merecen”, dijo Brown. “Este proyecto de ley agilizaría la contratación de personal médico de VA y permitiría que los trabajadores de la salud calificados traten a más pacientes. Estas mejoras ayudarían a frenar la escasez de personal del VA para que los veteranos de nuestra nación puedan tener acceso continuo a atención médica de primera clase”.
“Nuestros profesionales médicos militares son algunas de las personas mejor capacitadas y con más experiencia cuando se trata de brindar atención”, dijo Wyden. “Este proyecto de ley ayudará al VA a aprovechar ese recurso, reducir la burocracia, contratar a los profesionales médicos capacitados que necesita desesperadamente y reducir los tiempos de espera para nuestros veteranos en casa”.
La legislación facilitaría que los miembros del servicio que han desempeñado funciones médicas se transfieran directamente al sistema de VA, facilitaría la transferencia o el intercambio de personal y servicios médicos en las instalaciones de VA, y permitiría que las enfermeras registradas de práctica avanzada y los asistentes médicos brinden una mayor atención médica a los pacientes, ayudando a ampliar la atención en las zonas rurales.
Programa "Docs-to-Doctors" para ayudar a los miembros del servicio que dejan la transición militar al VA
Para proporcionar al VA una gran cantidad de personal médico capacitado que ya está sirviendo en su país, este programa mejora la capacidad del VA para reclutar veteranos que sirvieron como proveedores de atención médica mientras estaban en el ejército al:
- Requerir que VA reciba una lista de los miembros del servicio que sirvieron en una capacidad de atención médica mientras estaban en el ejército o como parte de la Guardia Costera y han solicitado la separación en los 12 meses anteriores; y
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Tratar a estos veteranos como solicitantes dentro del VA para permitir un proceso de contratación más expedito
Estándares uniformes de acreditación
Actualmente, los médicos de VA tienen que obtener una "credencial" cada vez que cambian de hospital o brindan servicios en un hospital fuera de su sistema de atención médica regional de VA. Los médicos de VA informan que esto puede tomar de seis semanas a tres meses. En un sistema de atención médica unificado como el VA, se limita innecesariamente la flexibilidad del VA para que los profesionales médicos brinden servicios donde más se necesitan.
La Ley de mejora del personal de atención médica para veteranos requeriría que el Secretario de VA cree reglas de acreditación uniformes para los profesionales médicos en toda la Administración de salud para veteranos.
Autoridad de práctica completa para enfermeras registradas de práctica avanzada (APRN) y asistentes médicos
Las enfermeras registradas de práctica avanzada (enfermeras con educación de posgrado en enfermería) tienen habilidades avanzadas en un campo especializado o una capacidad generalista, y están calificadas para un ámbito de práctica avanzado. Si bien muchos estados les permiten practicar en toda su gama de habilidades, brindando a los sistemas de atención médica una mayor flexibilidad para satisfacer las necesidades de los pacientes, el VA aún no ha otorgado a los APRN esta autoridad de práctica completa.
El proyecto de ley requiere que el Secretario otorgue plena autoridad de práctica a todos los APRN y asistentes médicos en la Administración de Salud de Veteranos, según el alcance de la práctica recomendada por las organizaciones profesionales correspondientes.
La Ley de mejora del personal de atención médica para veteranos cuenta con el apoyo de más de 40 organizaciones de atención médica y veteranos, incluidos los Veteranos estadounidenses de Vietnam, los Veteranos estadounidenses de Irak y Afganistán (IAVA), los Veteranos de guerras extranjeras (VFW), la Asociación de oficiales de reserva (ROA ), la Asociación de Oficiales Militares de Estados Unidos (MOAA) y la Asociación Estadounidense de Enfermeras.
Un proyecto de ley complementario, encabezado por el representante Peter Defazio (D-OR), se presentará en la Cámara la próxima semana.
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