Cuando Jeff Merkley comenzó su sesión de novato el año pasado en el Senado, todo parecía brillante para sus compañeros demócratas.
Los demócratas tenían amplias mayorías en el 111º Congreso y aprovechaban la histórica victoria de Barack Obama en la Casa Blanca. Pero a medida que Merkley se acerca al final de su primera sesión, las encuestas muestran que las acciones de Obama están cayendo y sugieren pérdidas demócratas potencialmente fuertes este noviembre.
La semana pasada, Merkley pasó por WW para hablar sobre sus primeros meses en el Congreso: desde el senador Jim Bunning (R-Ky.) que le dijo "mierda dura" en una pelea por los beneficios de desempleo hasta la aprobación de la reforma de salud y la guerra en Afganistán. .
Como siempre, el ex presidente de la Cámara de Representantes de Oregón se mostró mesurado y serio. Pero Merkley, a quien le faltan cuatro años para su reelección, expresó su frustración con un Senado paralizado por reglas que requieren una supermayoría de 60 senadores para poner fin al debate y aprobar la legislación.
WW: Recientemente The New Yorker lo citó diciendo que se estremece cuando escucha que el Senado es llamado el organismo deliberante más grande del mundo porque cualquier intercambio genuino de ideas es muy limitado.
Senador Jeff Merkley: Estoy extremadamente frustrado con el Senado. Se hicieron varias cosas antes de que llegáramos al punto muerto en materia de atención sanitaria. Pero el hecho de que se necesita una supermayoría para que todo avance [en 1975, el Senado redujo el número de votos para cerrar el debate de dos tercios a 60]... No creo que a nuestra nación le sirva eso o que produce una mejor legislación. Hay un grupo de nosotros en la clase de primer año trabajando en eso cuando lleguemos al próximo período de dos años….
¿Por qué cree que en las encuestas se ha quedado sin aire el globo de Obama?
Las cartas que le repartieron son muy duras. Tenemos las dos guerras y un colapso total de la economía desencadenado enteramente por el castillo de naipes con el que se construyó: hipotecas predatorias y valores basados en esas hipotecas. Y esas fueron las consecuencias de la desregulación durante la década anterior. La gente quiere ver soluciones instantáneas. Y estas cosas no se revierten ni se solucionan de la noche a la mañana.
Entonces, ¿por qué los demócratas no están haciendo un esfuerzo más fuerte para salir de Afganistán?
Absolutamente deberíamos seguir una estrategia de salida. En febrero viajé a Afganistán, Pakistán y la India. Tenía muchas preocupaciones que se vieron reforzadas por ese viaje. Una es que no tenemos la misión original de desactivar a Al Qaeda. Ganamos esa misión. Al-Qaida tiene menos de 100 personas en Afganistán. Pero nuestra misión se transformó en la construcción del Estado, y eso plantea enormes problemas. Fui a la frontera norte y me informaron sobre la formación policial. Un estadounidense se me acercó después y me dijo: “Senador. Los policías son matones. Los entrenamos y los equipamos, y ahora son matones entrenados y equipados”. La corrupción es rampante. También me reuní con seis líderes tribales pastunes. Y su comentario fue: todos los nombrados por el gobierno son una aflicción.
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