El condado de Klickitat y el puerto de Hood River han recibido una subvención de $5 millones del programa federal BUILD ("Mejor utilización de las inversiones para aprovechar el desarrollo") del programa de subvenciones discrecionales de transporte para financiar la Fase 2 del esfuerzo continuo para reemplazar la carretera interestatal Hood River-White Salmon Puente.
La subvención de $5 millones se combinará con $1,25 millones del Puerto de Hood River, para un presupuesto total del proyecto de $6,25 millones.
La subvención financiará la gestión del proyecto, la futura evaluación de la gobernanza del puente, las estimaciones de ingresos por tráfico/peaje, el 15 por ciento del diseño de ingeniería, las perforaciones geotécnicas y los gastos legales, según el Puerto de Hood River, y se espera que el proyecto de la subvención finalice en mayo de 2022.
El puerto de Hood River presentó una solicitud conjunta con el condado de Klickitat a principios de este año y el proyecto recibió el apoyo unánime de la delegación del Congreso de ambos estados.
“El condado de Klickitat aprecia la defensa de la oficina de la representante Herrera-Beutler ante el Departamento de Transporte de EE. UU. para hacer realidad esta financiación”, dijo el comisionado del condado de Klickitat, David Sauter.
“Estamos muy agradecidos con el representante Walden, los senadores Wyden y Merkley en Oregón y el representante Herrera-Beutler y los senadores Murry y Cantwell en Washington por su defensa de este importante proyecto. Este apoyo biestatal fue clave para el éxito. Apreciamos mucho el fuerte y continuo apoyo de estos representantes electos”, dijo el presidente de la Comisión Portuaria, John Everitt.
Dijo el representante Walden en un comunicado oficial: “Agradezco los esfuerzos y la decisión del Secretario de Transporte Chao de otorgar este financiamiento crítico para el Proyecto del Puerto de Hood River. Trabajé de cerca con funcionarios locales y presenté el caso directamente a la Secretaria de Transporte, Elaine Chao, sobre la necesidad de este financiamiento. Aprecio su apoyo y el de la Administración Trump para mejorar la infraestructura de transporte en nuestra parte de Oregón”.
Los gerentes de proyecto están actualmente en el proceso de terminar el Estudio de Impacto Ambiental Final (FEIS) y otros requisitos de la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), y anticipan presentar el FEIS en enero y recibir un registro oficial de decisión a fines de julio de 2021.
Los cronogramas tentativos del proyecto estiman que la construcción física del nuevo puente se completaría en algún momento de 2025.
Si bien el puerto de Hood River tomó la iniciativa en la primera etapa del proyecto, el condado de Klickitat coordinará el proceso de revisión para seleccionar la empresa de ingeniería y liderará el avance del comité de asesoramiento técnico.
Los esfuerzos para reemplazar el puente comenzaron en 1999, con el lanzamiento del primer estudio de viabilidad formal por parte del Consejo de Transporte Regional del Suroeste de Washington, pero el proyecto se abandonó en 2005 debido a la falta de fondos. El puerto de Hood River tomó la iniciativa de reinstigar el esfuerzo de reemplazo en 2015 y recibió una subvención de $5 millones del estado de Oregón como parte de la iniciativa "Keep Oregon Moving" en 2017 para terminar el FEIS y otros requisitos de NEPA.
“El proyecto de reemplazo del puente tiene realmente 20 años ahora, y tiene varias paradas y arranques debido a la financiación”, dijo el director del proyecto de reemplazo del puente, Kevin Greenwood. “La legislatura de Oregón proporcionó $5 millones en fondos en 2017 para completar el proceso de NEPA, y ahora este financiamiento de la subvención BUILD nos permitirá continuar nuestro trabajo sin pausa entre esas dos fases. Son muy buenas noticias."
Como parte del proceso de NEPA, el Puerto de Hood River se ha asociado con numerosas agencias gubernamentales en ambos lados del río, incluido el Puerto de Klickitat, las Ciudades de Hood River, Bingen y White Salmon, la Comisión de Columbia River Gorge, Hood River , los condados de Klickitat y Skamania, los Departamentos de Transporte de Oregón y Washington y la Administración Federal de Carreteras, entre otros.
“La colaboración biestatal para este proyecto ha sido una especie de carrera de relevos durante muchos años, con un cambio de testigo en cada paso importante”, dijo el director del puerto, Michael McElwee. “Ahora, la Comisión Portuaria y los socios regionales biestatales están trabajando juntos en conjunto, reuniéndose regularmente para trazar un camino hacia un nuevo puente. La aprobación de esta subvención es una gran victoria para ese enfoque y una señal del éxito del proyecto”.
Para obtener más información sobre el proyecto, comuníquese con Kevin Greenwood en kgreenwood@portofhoodriver.com.
“Desde ayudar a las pequeñas empresas y los productores agrícolas a enviar sus productos, hasta poner bienes críticos al alcance, impulsar la economía recreativa de Gorge y ayudar a las personas a evacuar los incendios forestales en tiempos de crisis: los habitantes de Oregón necesitan una infraestructura de transporte de calidad en la que puedan confiar”, dijo el Senador. Jeff Merkley en un comunicado de prensa.
El senador Ron Wyden dijo: “El puente interestatal Hood River/White Salmon ha desempeñado durante mucho tiempo un papel esencial para mantener fuerte a Columbia Gorge tanto para la economía regional como para la calidad de vida de los residentes”.
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