Impulsado por un veterano local, el senador Jeff Merkley, D-Ore., dice que ha ayudado a convencer al Departamento de Asuntos de Veteranos para que cree un sistema telefónico más fácil para los veteranos que buscan ayuda para la prevención del suicidio.
Merkley visitó hoy las Clínicas y el Centro de Rehabilitación del Sur de Oregón del VA en White City para hablar sobre las altas tasas de suicidio entre los veteranos y su papel en ayudar a impulsar la nueva conexión directa para los veteranos.
Merkley estuvo acompañado en el evento de hoy por Dan Davis, de Talent, quien ha estado trabajando durante años para cambiar la línea directa de suicidio del Departamento de Asuntos de Veteranos a algo más fácil de usar para los veteranos.
“Ninguno de nuestros hijos e hijas, amigos y vecinos que sobrevivieron al combate en el extranjero deberían ser víctimas cuando regresen a casa”, dijo Merkley en un comunicado. “Necesitamos asegurarnos de que el acceso a la ayuda para alguien en crisis sea lo más fácil posible y la nueva línea directa de suicidio de hoy del VA ayudará a conectar a los veteranos con la atención antes”.
Según el sistema actual de VA, cuando los veteranos militares buscan asistencia para la prevención del suicidio, llaman al número de teléfono local de VA y la grabación los remite a un número de línea directa de suicidio 1-800. Davis, que había pasado años tratando de obtener un sistema más fácil de usar para los veteranos, se comunicó con la oficina de Merkley a principios de este año sobre el tema.
La oficina de Merkley se comunicó con VA, que ahora dice que tiene un nuevo sistema en proceso. Llamado Opción 7, el sistema les dará a las personas que llaman en medio de una crisis de suicidio la posibilidad de obtener ayuda presionando un número después de marcar el VA. El nuevo sistema estará en funcionamiento en todas las instalaciones de VA para fines del verano, pero en respuesta a la defensa de Davis sobre el tema, la instalación de White City tendrá el nuevo sistema en funcionamiento este viernes.
“Necesitamos hacer mucho más para ayudar a nuestros veteranos que luchan contra la enfermedad mental y la depresión, pero mi esperanza es que este pequeño cambio ayude a salvar vidas”, dijo Merkley. “Nunca dejaríamos atrás a nuestras tropas heridas en el campo de batalla y no podemos dejarlas aquí en casa”.
El departamento de Salud Pública de Oregón publicó un informe en 2014 que mostraba que el suicidio es la principal causa de muerte entre los veteranos menores de 45 años. La tasa de suicidios es significativamente mayor entre los veteranos que entre los no veteranos.
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