Más de 100 ciudadanos llenaron el gimnasio de Gold Beach High School el domingo para preguntarle al senador estadounidense Jeff Merkley no qué podía hacer por ellos, sino qué podían hacer ellos para ayudar a proteger numerosos programas de red de seguridad que la administración Trump amenaza con destruir.
Merkley admitió que no tenía muchas respuestas a los cambios diarios, si no cada hora, en Capitol Hill, y que no tenía nada bueno que decir sobre la administración actual. Estuvo en Gold Beach como parte de su gira de asambleas públicas en todo el estado.
“La mayor parte de lo que estamos aprendiendo proviene del trabajo de los medios”, dijo. “Cada vez que tienes un impulso autoritario en un ejecutivo, lo más común que buscarán es la fuente más confiable: el Cuarto Poder. Cada vez que escucho al presidente atacar a los medios de comunicación, digo que todos deberíamos ir a leerlos y escucharlos”.
cortes de servicios
Los ciudadanos expresaron sus preocupaciones sobre la atención médica y cualquier cambio federal que podría dificultar aún más su obtención.
“Ciertamente es un desafío que se presenten (propuestas) que buscan eliminar Obamacare y Medicaid”, dijo Merkley. “(El plan de salud de Trump) aumentaría enormemente el costo del seguro médico para los estadounidenses mayores”.
Señaló que una persona de 64 años que gana $26,000 al año paga $140 al mes con ObamaCare, y según el plan de Trump, aumentaría a $1,200.
“Un estadounidense mayor que aún no sea elegible para Medicaid sería expulsado de la posibilidad de comprar un seguro”, dijo, y agregó que eso resultaría en que 500,000 habitantes de Oregón perdieran su seguro. “Esa es una fila de personas tomadas de la mano desde el Océano Pacífico hasta la frontera de Idaho”.
El viernes, se canceló una votación para aprobar el plan por falta de apoyo, y Trump dijo que iba a trabajar en otras prioridades. Merkley atribuyó su retirada a la protesta popular: cartas y llamadas telefónicas a funcionarios electos.
También habló sobre el presupuesto propuesto por la administración y sus recortes del 20 al 30 por ciento a las agencias que necesita la América rural, incluida la Guardia Costera de los EE. UU., el servicio aéreo y el transporte esenciales, el desarrollo rural y las subvenciones en bloque.
“Me estoy asegurando de que no se adopte este asalto a la América rural y los presupuestos de la América rural”, dijo.
Merkley también se refirió a la metodología de la nominación del candidato a la Corte Suprema Neil Gorsuch, calificándola de poco más que "llenar la corte" y "robar escaños" después de que los republicanos se negaron incluso a reunirse con el candidato del expresidente Barack Obama, Merrick Garland.
“Establece un muy, muy mal precedente para la Corte Suprema y el Senado”, dijo.
Los recortes a la EPA también generaron preguntas, y Merkley señaló que gran parte de los fondos detrás de los intentos de aliviar las protecciones ambientales se originan en "dinero oscuro", generalmente de los hermanos Koch.
“Es una fuerza muy corruptora en nuestra democracia”, dijo. “¿Deberían los multimillonarios poder invertir dinero en campañas? Cuando obtuvieron el control del Senado en 2015, los hermanos Koch dijeron que iban a invertir $1 mil millones en las campañas. Cimentaron su control del Senado de los Estados Unidos. Esto es dinero oscuro. Y es por eso que ese quinto voto realmente importa en la Corte Suprema”.
Investigaciones
Los ciudadanos preguntaron sobre las múltiples investigaciones en curso entre las filas de la administración Trump y la intromisión de Rusia en las elecciones estadounidenses de noviembre pasado.
“No tenemos absolutamente ninguna colaboración de información concreta”, dijo sobre la reunión del gabinete de Trump con funcionarios rusos. “Pero cualquier individuo que colaboró con los rusos, eso es un acto de traición y debe ser procesado por completo”.
“Me preocupa que haya suficiente humo en estas investigaciones de colusión como para encontrarnos con un arma”, dijo Kathy Mullen de Gold Beach, al preguntar sobre la probabilidad de que un comité selecto, especial o independiente realice el trabajo.
“Watergate se desarrolló durante un largo período de tiempo”, dijo Merkley, y agregó que no le gusta que las audiencias no estén abiertas a revisión pública. “Al final, fue un individuo y las cintas”.
Dijo que ya se sabe que los rusos crearon miles de memes para los blogs sociales y otros medios, y los "bots" informáticos los amplificaron para convertir los memes en "noticias de moda".
“Estaban generando noticias falsas”, dijo Merkley, “y tuvieron mucho éxito. Necesitamos congelar estas estrategias rusas. Es un acto de guerra contra los EE.UU. hacer esto. Están tratando de destruir nuestras instituciones y la credibilidad de las elecciones”.
Theda DeRamus de Gold Beach preguntó cómo se acusa a un presidente. “Me parece que todos los que ha designado están en nuestra contra”, dijo DeRamus. “Teniendo a sus hijos en (la Casa Blanca), estamos pagando su apartamento, ¿una mujer como educadora de nuestros hijos que no sabe nada de educación pública? A los nazis solo les tomó un año tener el control”.
La acusación, dijo Merkley, es la palabra que se menciona con más frecuencia, además de los emolumentos, e implica una lectura de cargos en la Cámara y un juicio en el Senado.
Los emolumentos son “sin conflictos de intereses, que no está recibiendo artículos de valor de un gobierno extranjero”, explicó Merkley. “Y la semana pasada, China le dio 38 marcas registradas a Trump que enriquecen a nuestro presidente”.
Las marcas registradas otorgan a China el derecho de usar su nombre para servicios de construcción de edificios en China hasta 2027. Es posible que Trump no sea propietario de un proyecto en construcción, por ejemplo, un centro turístico, pero las marcas registradas impiden que otros desarrolladores pongan su nombre en él.
“Ahora, todo lo que se hace en asuntos exteriores tiene algún tipo de (tinte) de conflicto de intereses”, dijo Merkley. Constitución, y se viola todos los días”.
Cuando se le preguntó sobre el muro que Trump quiere construir en la frontera entre Estados Unidos y México, Merkley dijo que había hablado con funcionarios en la ciudad de México y ciudades en la frontera.
“Dijeron que las drogas están entrando mezcladas con carga a través de túneles, no con mochilas”, dijo. “Un muro no tendría ningún impacto en eso”.
Señaló que dado que el gobierno aún no está financiado de mayo a septiembre, Trump quiere incluir los gastos del muro en la Resolución Continua, la segunda mitad del presupuesto.
“¿Qué le pasó a otra persona que pagó por esto?” dijo Merkley. "No es probable que haya apetito por esto en la Resolución Continua".
En cambio, sugiere una mejor integridad y control fronterizo, aplicación a nivel de empleador, un sistema que aborde la escasez de trabajo en los EE.
¿Luz en el túnel?
Cuando se le preguntó si había incluso un republicano moderado con quien Merkley podría trabajar, citó numerosos ejemplos de "pequeñas piezas" de legislación que pudo elaborar con éxito con aquellos que se sientan al otro lado del pasillo.
Entre ellos estaba su trabajo con el senador Lindsey Graham para mantener un helicóptero de la Guardia Costera en Newport, y un proyecto de ley agrícola elaborado con el senador Tom Coburn, un republicano conservador de Oklahoma.
“Todo el tiempo en el suelo estás agarrando el brazo de alguien”, dijo. “Un senador al otro lado del pasillo: 'Oye, ¿podemos trabajar juntos en esto?'”
Admite que cada vez es más difícil, ya que el Senado ahora solo se reúne cuatro días a la semana, los almuerzos bipartidistas ahora están separados y las familias de los funcionarios electos no asisten a las funciones con tanta frecuencia como en el pasado.
Sugirió que la gente siga escribiendo y llamando a sus representantes sobre temas de preocupación. Un artículo del New Yorker analizó recientemente la eficacia de la comunicación con la Casa Blanca y consideró que las cartas y las llamadas telefónicas eran la mejor manera de doblar la oreja de un funcionario.
“Esté muy atento a los programas que son importantes para Oregón”, dijo. “Buscamos asegurarnos de que se cumplan las reglas y se hagan nuevas ideas. Entonces se pueden hacer cosas”.
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