LA GRANDE – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, discutió temas que van desde la atención médica universal hasta la retirada de los Juegos Olímpicos de Invierno de China durante un ayuntamiento en línea.
El evento virtual del martes 18 de mayo fue el ayuntamiento número 15 del demócrata en 2021 y el 447 desde que se convirtió en senador.
“Cuando escucho ese número no puedo creer que sea el 447 de los ayuntamientos. ¿Cómo es que sucede? bromeó.
Comenzó el evento con una descripción general del Plan de Rescate Estadounidense, el paquete de ayuda COVID-19 de $1.9 billones que está enviando $350 mil millones a los gobiernos locales, incluidos aproximadamente $2.8 millones a La Grande y $5.2 millones al condado de Union. .
El plan fue “diseñado para reconstruir la economía desde cero” y evitar enviar el dinero a los estados para que lo distribuyan, dijo Merkley a las más de 30 personas que asistieron al evento virtual. También se refirió al plan del presidente Joe Biden para reinvertir en la infraestructura de los Estados Unidos.
“Realmente siento que la infraestructura en Estados Unidos se está cayendo”, dijo Merkley, y agregó que la nación no se ha mantenido al día con el mantenimiento y las mejoras.
Y expresó su preocupación por la erosión de los derechos de voto.
“El derecho al voto es básico para la visión de una república”, dijo el senador, y agregó que EE. UU. tiene un historial de expansión de los derechos de voto, incluida la Ley de derechos electorales de 1965. Estados Unidos debería moverse en esa dirección y no restringir los derechos de voto, dijo.
Luego pasó a las preguntas y respuestas.
Eli Lien, estudiante de segundo año de la Universidad del Este de Oregón con especialización en estudios integrados y multidisciplinarios, preguntó qué estaba sucediendo en el Congreso con respecto a la condición de estado de DC.
Merkley dijo que si bien la Cámara aprobó un proyecto de ley para convertir al Distrito de Columbia en un estado, el Senado ni siquiera ha programado ninguna acción al respecto.
Anne Marie Dill de La Grande le preguntó a Merkley sobre su apoyo a la Ley Choose Medicare, que haría que el programa federal de cobertura de atención médica estuviera disponible para todos. Dill es el presidente del capítulo local de Health Care for All Oregon.
Merkley dijo que apoya a Choose Medicare porque el sistema de atención médica de EE. UU. es muy complicado. Las personas pasan de un trabajo a otro y tienen que cambiar de cobertura de seguro, lo que también puede afectar a sus familias. El sistema que el condado tiene ahora hace que las personas se queden sin cobertura, dijo, y quiere simplificar el sistema para que sea más fácil para las personas tomar ese seguro con ellos cuando hacen la transición entre trabajos.
“Así que pensé que era una idea que valía la pena considerar”, dijo.
La Ley Choose Medicare abriría Medicare a los empleadores y les permitiría comprar atención médica asequible y de calidad para sus empleados sin requerir el reemplazo del seguro médico basado en el empleo. El programa también ordenaría a Medicare que negocie precios justos para los medicamentos recetados.
Estados Unidos paga mucho más por las drogas que otros países, dijo Merkley, y este fue un tema que el presidente Donald Trump incluso impulsó. Hasta que las compañías farmacéuticas retrocedieron. Lamentó el poder de cabildeo y el alcance de Big Pharma. Dijo que la administración tiene que defender al pueblo estadounidense cuando se trata de negociar los precios de los medicamentos.
También escuchó y abordó las preocupaciones sobre la propagación de COVID-19, la línea de transmisión de Boardman a Hemingway, los recortes a los programas que ayudan a los estudiantes universitarios de primera generación y el proyecto de ley Wild and Scenic Rivers que está promoviendo el otro senador estadounidense de Oregón, Ron Wyden.
Merkley concluyó su ayuntamiento con una discusión sobre China, sus abusos contra los derechos humanos y cómo el país continúa cosechando beneficios económicos de la débil política de EE. UU. en detrimento de EE. UU.
Hace años, EE. UU. abrió sus puertas a productos chinos que socavaban a las empresas estadounidenses y, a menudo, para mantenerse en el negocio, se mudaban a China, donde la mano de obra era barata pero también donde el gobierno chino podía espiar a esas empresas y robar su tecnología. Ahora China es un país que está construyendo una infraestructura de última generación con más de 16,000 millas de rieles para trenes bala en los últimos ocho años y un ejército masivo y mejorado, al mismo tiempo que viola los derechos humanos de manera regular y sigue estafando a las empresas estadounidenses. .
Merkley, miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y presidente de la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China, dijo que el maltrato de China a los musulmanes uigures y los grupos minoritarios étnicos y religiosos que viven en la región noroccidental de Xinjiang equivale a genocidio. También dijo que el condado participa en la represión de las libertades en Hong Kong y otros abusos de los derechos humanos.
Sin embargo, el comité olímpico internacional seleccionó a Beijing para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. Merkley dijo que el paralelo con los Juegos Olímpicos de 1936 y la Alemania nazi es obvio. Esos Juegos Olímpicos de Verano impulsaron la imagen internacional de Alemania mientras el país cometía abusos contra los derechos humanos de su pueblo judío.
Hizo un llamado a los Juegos Olímpicos para trasladar los juegos de China, pidió a los patrocinadores que retiren su apoyo y pidió un boicot diplomático de los juegos si permanecen en Beijing.
Merkley también alentó a los locales que necesitan ayuda con asuntos federales a que se comuniquen con su Equipo de Servicios al Constituyente a través de su oficina o que se comuniquen con Jessica Keys, su representante de campo en el este de Oregón, al 541-278-1129. Es posible que su personal no pueda resolver todos los problemas, dijo, pero prometió que lo intentarían.
Al igual que al comienzo de sus ayuntamientos presenciales antes de la pandemia de COVID-19, Merkley destacó una organización local sin fines de lucro que beneficia a la comunidad. En Many 18 puso esa luz en Northeast Oregon Network, o NEON.
Durante la pandemia, la organización con sede en La Grande ayudó a los locales a pagar el alquiler y las facturas de servicios públicos, proporcionó tarjetas de regalo para comestibles y más. La directora ejecutiva de NEON, Liberty Avila, amplió los comentarios de Merkley y explicó que la organización ha sido responsable de ayudar a los locales a obtener cobertura de seguro médico y, en el punto álgido de la pandemia, NEON ayudó a las personas que dieron positivo con el coronavirus a ponerse en cuarentena.
La oficina de Merkley envió a Ávila una bandera estadounidense que ondeó sobre el Capitolio de la nación, un gesto que también hace en sus ayuntamientos presenciales.
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