WASHINGTON – Hoy, el Senado de los Estados Unidos aprobó la enmienda del Senador Jeff Merkley de Oregón para poner fin al abuso del programa de visas H-2B en trabajos forestales y proteger los empleos estadounidenses en los bosques estadounidenses. La enmienda se agregará al proyecto de ley integral de inmigración que se debate en el Senado de Estados Unidos.
En 2010, el Bend Bulletin informó que los fondos de la Ley de Recuperación destinados a poner a los habitantes de Oregón a trabajar en la tala de bosques se habían destinado a contratistas que abusaban del programa de visas de trabajadores invitados H-2B para traer mano de obra extranjera.
Después de que el senador Merkley pidió más información al Servicio Forestal el año pasado, se reveló además que más de un tercio de los contratos del Servicio Forestal para trabajos de raleo de bosques y reducción de incendios forestales en Oregón y Washington en los últimos años se han destinado a empresas que utilizan mano de obra extranjera.
"Se puede imaginar la indignación de los trabajadores madereros de Oregón cuando descubrieron que los contratos gubernamentales para la tala y la mejora de la salud forestal estaban destinados a trabajadores extranjeros cuando miles de madereros estadounidenses estaban desempleados", dijo Merkley. "Esto es inaceptable. Los desempleados de Oregón no deberían verse perjudicados por contratistas que engañan al sistema pretendiendo que ningún estadounidense quiere este trabajo. Me complace que se haya agregado esta reforma tan necesaria al proyecto de ley de inmigración”.
El programa de visas H-2B está destinado a utilizarse únicamente cuando los trabajadores estadounidenses no quieren o no pueden realizar el trabajo. En la base de datos de la fuerza laboral del estado de Oregon, hay más de 5,000 trabajadores listados que buscan trabajo forestal. Un informe del Inspector General sobre los empleos de la Ley de Recuperación concluyó que era probable que los habitantes de Oregón nunca conocieran los empleos porque los contratistas no están obligados a anunciar las vacantes de empleo en los estados donde se encuentran los trabajos.
La enmienda del senador Merkley realiza tres cambios al programa H-2B para trabajos forestales:
1) Reclutamiento mejorado: Antes de presentar una petición para contratar trabajadores H-2B, los empleadores deberían utilizar estrategias de contratación adecuadas para buscar solicitantes estadounidenses. Esto podría incluir publicidad en ferias de empleo, en agencias de empleo y organizaciones sin fines de lucro locales y estatales, o en sitios de Internet de búsqueda de empleo de buena reputación o en la radio de la región donde se realizará el trabajo. Este cambio garantizaría que los residentes de las comunidades en las que hay empleos disponibles realmente sepan que existen y tengan la oportunidad de postularse para ellos.
2) Agencias Estatales de Empleo: Antes de que el Secretario de Trabajo pueda otorgar una certificación laboral temporal a un empleador para contratar trabajadores H-2B, el director de la agencia estatal de fuerza laboral tendría que certificar que el empleador ha cumplido con todos los requisitos de contratación y tomar una determinación formal de que los nacionales de Estados Unidos no están calificados ni disponibles para cubrir las oportunidades de empleo. Esto proporcionaría un punto de control donde los funcionarios locales con conocimiento de las condiciones de empleo en el terreno podrían evaluar las afirmaciones del empleador de que no había trabajadores estadounidenses que quisieran los puestos de trabajo.
3) Itinerarios que cubren varios estados: Si un empleador busca obtener la certificación para un itinerario de trabajo que cubre varios estados y si el trabajo fuera del estado principal dura 7 días o más, el empleador también deberá solicitar permiso para contratar trabajadores H-2B y primero cumplir con los requisitos de reclutamiento. requisitos, en el otro estado o estados. Esto cerrará un vacío legal que actualmente permite a los contratistas trasladar a los trabajadores H-2B a través de las fronteras estatales y, por lo tanto, evitar anunciar los trabajos en las comunidades donde se lleva a cabo el trabajo.
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