Portland, Oregón – El senador de Oregón, Jeff Merkley, aplaudió hoy la decisión que tomó el Departamento de la Marina la semana pasada de nombrar un buque anfibio de transporte portuario USS Portland en honor a Portland, Oregón. Cuando el senador Merkley fue alertado de esta noticia por el secretario de la Marina, Ray Mabus, el jueves pasado, aprovechó la oportunidad para seguir presionando para que se creara un barco con el nombre de Oregon.
En 2011, un infante de marina en servicio activo de Oregón se puso en contacto con el senador Merkley y le alertó sobre el hecho de que habían pasado casi cien años desde que un barco recibió el nombre del estado de Oregón y le pidió que defendiera la causa para que un nuevo barco llevara el nombre. después de Oregón. Desde entonces, el senador Merkley ha estado pidiendo al Departamento de Marina que le ponga a un barco el nombre del estado de Oregón.
El Secretario de la Marina era consciente de que Oregón es uno de los pocos estados sin un barco en servicio activo que lleva su nombre y cree que Oregón es el que ha pasado más tiempo sin tal honor. El Secretario aseguró al Senador Merkley que Oregon está en la lista corta para que un barco lleve su nombre.
"Es maravilloso tener un barco de la Armada que lleva el nombre de Portland". dijo Merkley. “Espero que pronto podamos celebrar también que un barco lleve el nombre de Oregón. Aprecio el reconocimiento del Secretario Mabus de que Oregon ha pasado demasiado tiempo sin un barco que lleve el nombre del estado”.
La construcción del USS Portland comenzó en agosto de 2011 en Newport News. VIRGINIA. Según la Marina, cuando esté terminado y entregado a la Marina en el verano de 2017, será el único barco de la flota actual que llevará el nombre de una ubicación en Oregón. Los barcos de Landing Platform Dock llevan el nombre de las principales ciudades estadounidenses. Designado LPD 27, el USS Portland será el tercer barco de la Armada en llevar ese nombre.
El USS Portland apoyará misiones de asalto anfibio, operaciones especiales o guerra expedicionaria durante la primera mitad del siglo XXI. Se utilizará para transportar y desembarcar a los marines, sus equipos y suministros utilizando diferentes tipos de embarcaciones, incluyendo, dijo la Marina, “lanchas de desembarco convencionales o con colchón de aire o vehículos de combate expedicionarios aumentados con helicópteros o aviones de despegue y aterrizaje verticales”.
A continuación se muestra el texto completo de la carta de noviembre de 2011 dirigida al Secretario de la Marina solicitando que un barco lleve el nombre de Oregon:
10 de noviembre de 2011
El Honorable Ray Mabus
secretario de marina
1000 Pentágono de la Armada
Washington, DC 20350-1000
Estimado Secretario Mabus:
Le escribo para solicitar que el Departamento de la Marina considere nombrar uno de los submarinos autorizados de clase Virginia con el nombre del estado de Oregón.
Como estado costero con muchos puertos activos y en funcionamiento, Oregón tiene una larga historia de servicio y participación marítimos. A lo largo de la historia de nuestra nación, miles de habitantes de Oregón han dado un paso al frente para servir a Estados Unidos como marineros o infantes de marina. Actualmente, alrededor de 1.000 habitantes de Oregón están desplegados en el extranjero, sirviendo bajo el Departamento de la Marina, y casi 30.000 miembros de las Fuerzas Armadas han sido desplegados desde Oregón desde el inicio de la Operación de Contingencia en el Extranjero.
Han pasado casi cien años desde que un barco que lleva el nombre del estado de Oregón estuvo en servicio en la Armada, como buque de guerra. El último barco que lleva el nombre de Oregón, el USS Oregon (B-33), entró en servicio por primera vez el 15 de julio de 1896, bajo el mando de Capitán HL Howison como el primero Estados Unidos acorazado en la costa del Pacífico. El USS Oregon demostró su destreza durante la Guerra Hispano-Estadounidense, cuando resistió condiciones severas de viento y mar para navegar más de 14,000 millas en 66 días antes de llegar a Jupiter Inlet, Florida, listo para la batalla contra España. Este esfuerzo de dos meses dejó en claro que el país no podía darse el lujo de tomar dos meses para enviar buques de guerra de una costa a otra cada vez que surgía una emergencia, lo que conducía a la construcción del Canal de Panamá.
Una vez terminada la Primera Guerra Mundial, el 12 de junio de 1919, el acorazado USS Oregon fue dado de baja en Bremerton. Más tarde ese año, del 12 de agosto al 4 de octubre, se volvió a poner en servicio brevemente y fue el barco de revisión del presidente Woodrow Wilson durante la llegada de la Flota del Pacífico a Seattle. El USS Oregon fue declarado "incapaz de continuar con el servicio bélico" en enero de 1924 y el 15 de marzo de 1956, el barco fue desmantelado en Japón para convertirlo en chatarra. Su mástil continúa estando hoy en Parque costero Tom McCall en Portland, Oregon— honrando a este “Bulldog de la Armada de los EE. UU.” y su heroica lucha en muchas batallas navales.
Sería un gran honor para los marineros, infantes de marina, miembros del servicio militar y ciudadanos de Oregón que uno de los submarinos navales más nuevos lleve su nombre. Agradezco su atención a mi solicitud. Si tiene alguna pregunta o inquietud, comuníquese con Liz Cooney de mi personal al 202-224-3753.
Atentamente,
Jeffrey A. Merkley
Senador de los Estados Unidos
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