WASHINGTON, DC – El Senador de Oregón Jeff Merkley, junto con la Congresista Suzanne Bonamici (D-OR), el Presidente de Energía y Comercio Frank Pallone, Jr. (D-NJ) y la Congresista Elissa Slotkin (D-MI), presentaron hoy el Alan Reinstein Ban Asbestos Now Act of 2019, legislación que prohibiría la extracción, importación, uso y distribución en el comercio de asbesto, un carcinógeno conocido, y cualquier mezcla que contenga asbesto en los Estados Unidos de América.
“Es indignante que en el año 2019 todavía se permita el asbesto en los Estados Unidos”, dijo el senador Jeff Merkley. “Mientras la EPA juega, los estadounidenses están muriendo. Es hora de que nos pongamos al día con el resto del mundo desarrollado y proscribamos esta peligrosa amenaza para la salud pública de una vez por todas”.
“El asbesto causa enfermedad y muerte, y debemos proteger a las familias y comunidades de este carcinógeno conocido”, dijo la congresista Suzanne Bonamici. “Es inaceptable que los habitantes de Oregón y miles de personas en los EE. UU. continúen muriendo cada año por enfermedades relacionadas con el asbesto. Me enorgullece presentar la Ley Alan Reinstein Ban Asbestos Now, legislación para prohibir la importación, fabricación y distribución de asbesto. Agradezco a mis colegas, el senador Jeff Merkley y el presidente Frank Pallone, y espero seguir trabajando con ellos para promover este proyecto de ley que salva vidas”.
“Han pasado 40 años desde que la EPA comenzó el proceso de prohibición del asbesto, sin embargo, este químico peligroso aún se importa y se usa en todo el país, y las personas aún se enferman y mueren a causa de la exposición. Las comunidades estadounidenses y los trabajadores estadounidenses no pueden esperar más para que la EPA actúe”, dijo el presidente Frank Pallone, Jr. “Es hora de poner la salud pública en primer lugar, aprobar este proyecto de ley y prohibir esta sustancia tóxica para siempre”.
"Necesitamos tratar la seguridad ambiental como la seguridad nacional, y el hecho de que la EPA no prohíba el uso y la compra de asbesto es una amenaza para la seguridad y la salud de nuestras familias y niños". dijo la representante Elissa Slotkin. “Me enorgullece liderar este proyecto de ley que garantizaría que este químico tóxico permanezca fuera de nuestros hogares y nuestras comunidades”.
El proyecto de ley lleva el nombre de Alan Reinstein, quien falleció en 2006 a la edad de 66 años de mesotelioma, una enfermedad causada por la exposición al asbesto. La esposa de Alan, Linda, cofundó la Organización de Concientización sobre la Enfermedad del Asbesto (ADAO) en 2004.
"ADAO agradece a la senadora Merkley, a la congresista Bonamici, al presidente Pallone, a la congresista Slotkin y a los muchos copatrocinadores originales por su liderazgo y dedicación a la salud pública". dijo Linda Reinstein. “ARBAN tomará medidas desde hace mucho tiempo para evitar que cientos de toneladas de importaciones de asbesto en bruto y productos que contienen asbesto ingresen a los EE. UU. Protegerá a todos los estadounidenses (trabajadores, consumidores y niños) de estar expuestos a esta amenaza mortal. Con la aprobación de ARBAN, finalmente nos uniremos a más de 60 países que antepusieron la salud pública a las ganancias corporativas y prohibieron el asbesto”.
El asbesto sigue siendo legal en los Estados Unidos, aunque ha sido prohibido en más de 60 países desarrollados. Se sabe que el asbesto en todas sus formas es una de las principales causas de mesotelioma, cáncer de pulmón y otras enfermedades respiratorias crónicas.
Aunque la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) incluyó el asbesto en su lista de los primeros diez productos químicos para revisiones de riesgo según la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA, por sus siglas en inglés) revisada de 2016, la evaluación de seguridad de la EPA debe completarse antes de que la EPA pueda considerar cualquier control sobre el asbesto, y la La EPA no está obligada a prohibirlo.
A pesar del espíritu bipartidista del histórico acuerdo de 2016 para reformar la Ley de Control de Sustancias Tóxicas, el presidente Trump y su liderazgo cuidadosamente seleccionado en la EPA han dejado en claro que no darán prioridad a la retirada de productos químicos peligrosos del mercado.
Específicamente, la legislación actual:
- Enmendar la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA) para ordenar a la EPA, dentro de un año después de la fecha de promulgación del proyecto de ley, que prohíba la fabricación, el procesamiento, el uso y la distribución en el comercio de asbesto y cualquier mezcla o artículo que contenga asbesto.
- Existe una exención por motivos de seguridad nacional, pero solo por un período de tres años con una extensión permitida de tres años.
- Requerir dentro de los 120 días de la promulgación a cualquier persona o entidad que haya fabricado, procesado o distribuido en el comercio asbesto o cualquier mezcla que contenga asbesto en los últimos tres años que presente a la EPA un informe detallado sobre la descripción de la actividad; la cantidad, calidad y concentración de asbesto; y estimaciones razonables del número de personas que han estado o estarán expuestas al asbesto debido a la actividad.
- Requerir que la EPA consulte con el Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Trabajo para presentar al Congreso dentro de los 18 meses un informe que evalúe la presencia heredada de asbesto en edificios residenciales, comerciales, industriales, públicos y escolares, y el alcance de la exposición. y riesgo para la salud humana asociado con el asbesto presente en esos edificios.
En el Senado, el proyecto de ley está copatrocinado por los senadores Richard Blumenthal (D-CT), Sheldon Whitehouse (D-RI), Jon Tester (D-MT), Cory Booker (D-NJ), Kamala Harris (D-CA), Bernie Sanders (I-VT), Dick Durbin (D-IL), Dianne Feinstein (D-CA), Edward J. Markey (D-MA) y Amy Klobuchar (D-MN). En la Cámara, está copatrocinado por los representantes Nanette Barragan (D-CA), Earl Blumenauer (D-OR), Yvette Clarke (D-NY), Steve Cohen (D-TN), Peter DeFazio (D-OR), Debbie Dingell (D-MI), Anna Eshoo (D-CA), Jared Huffman (D-CA), Joseph P. Kennedy III (D-MA), Ted Lieu (D-CA), Betty McCollum (D-MN) , James McGovern (D-MA), Jerry McNerney (D-CA), Eleanor Holmes Norton (D-DC), Mark Pocan (D-WI), Jamie Raskin (D-MD), Lisa Blunt Rochester (D-DE) , Linda T. Sánchez (D-CA), Jan Schakowsky (D-IL), Darren Soto (D-FL), Paul Tonko (D-NY) y Nydia Velázquez (D-NY). El proyecto de ley cuenta con el respaldo de AFL-CIO, la Asociación Estadounidense de Salud Pública (APHA), el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) y Less Cancer.
En la Cámara, el proyecto de ley está copatrocinado por Nanette Barragan (D-CA), Earl Blumenauer (D-OR), Yvette Clarke (D-NY), Steve Cohen (D-TN), Peter DeFazio (D-OR), Debbie Dingell (D-MI), Anna Eshoo (D-CA), Jared Huffman (D-CA), Joseph P. Kennedy III (D-MA), Ted Lieu (D-CA), Betty McCollum (D-MN), James McGovern (D-MA), Jerry McNerney (D-CA), Eleanor Holmes Norton (D-DC), Mark Pocan (D-WI), Jamie Raskin (D-MD), Lisa Blunt Rochester (D-DE), Linda T. Sánchez (D-CA), Jan Schakowsky (D-IL), Darren Soto (D-FL), Paul Tonko (D-NY), Nydia Velázquez (D-NY), Hank Johnson (D-GA), y Kurt Schrader (D-OR).
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