WASHINGTON, DC – El senador estadounidense Jeff Merkley de Oregón, el principal demócrata en el subcomité de Asignaciones del Senado que supervisa la financiación del Departamento de Agricultura de los EE. El secretario Sonny Perdue para aumentar los esfuerzos de la agencia para acelerar la financiación de la ayuda alimentaria asignada por el Congreso a los necesitados.
El Congreso asignó $36 mil millones al USDA para ayudarlo a responder a la pandemia de coronavirus, incluida la asistencia nutricional crítica y el apoyo directo a los productores agrícolas. Sin embargo, solo el 20 por ciento de esos fondos se han comprometido incluso cuando la demanda aumenta y los agricultores sufren.
“Particularmente preocupante es la demora en sacar la asistencia nutricional para abordar la creciente inseguridad alimentaria en todo el país… Este dinero debería estar llegando a las personas que lo necesitan, no atrapado en Washington atrapado en trámites burocráticos”. escribieron los senadores.
Programas vitales como El Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia, que apoya a los bancos de alimentos del país, solo han comprometido una fracción de los fondos que el Congreso asignó, dejando sin explotar $1 mil millones asignados para programas de nutrición infantil.
El senador Merkley ha seguido defendiendo los programas de asistencia alimentaria durante la crisis del coronavirus. La semana pasada, por ejemplo, el Senador Merkley presionó al USDA para garantizar que los beneficiarios del Programa de Asistencia Alimentaria Suplementaria (SNAP) puede utilizar la entrega de alimentos y la recogida en la acera para ayudar a limitar su exposición al coronavirus, además de liderar un esfuerzo para instar a Amazon y Walmart a exonere las tarifas de envío y los requisitos mínimos de pedido para los beneficiarios de SNAP.
Para ayudar a los granjeros y productores agrícolas, el Senador Merkley instó a la Administración de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés) de EE. hacer que las empresas agrícolas sean elegibles para el Programa de Subsidios por Daños Económicos (EIDL). Cuando la SBA no cumplió con la directiva expresa del Congreso para hacerlo, el Senador Merkley mantuvo la presión sobre hasta que la administración accedió a poner la asistencia a disposición de los agricultores estadounidenses.
El texto completo de la carta de los senadores está disponible aquí y sigue a continuación.
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Estimado Secretario Perdue:
Escribimos con profunda preocupación por la lenta respuesta del departamento con respecto a
fondos complementarios proporcionados para abordar la pandemia de coronavirus. El Congreso se ha apropiado
$36 mil millones al Departamento de Agricultura para muchos programas importantes que los estadounidenses
la gente confía. Desde asistencia nutricional hasta apoyo directo a productores agrícolas, esta financiación
es vital para apoyar a los ciudadanos vulnerables y las zonas rurales de Estados Unidos. Sin embargo, a partir del 8 de mayo, solo $7
mil millones, menos del 20 por ciento del dinero proporcionado ha sido comprometido. Esto es inaceptable.
Particularmente preocupante es el retraso en la entrega de asistencia nutricional para hacer frente a la creciente
inseguridad alimentaria en todo el país. De los $850 millones que destinamos para La Emergencia
Programa de asistencia alimentaria para proporcionar recursos críticos a los bancos de alimentos de nuestra nación, solo $117
se ha gastado un millón. Sin embargo, las filas en los bancos de alimentos están creciendo y el desempleo está aumentando. Este
el dinero debería estar llegando a las personas que lo necesitan, no atrapado en Washington atrapado en rojo
cinta. El Comité también ha proporcionado $100 millones para el Programa de Distribución de Alimentos en
Reservas indias y ese dinero aún no se ha gastado. Los programas de nutrición infantil brindan mucho
nutrición necesaria para los niños, especialmente ahora que la mayoría de las escuelas están cerradas. Sin embargo, $1 mil millones es
todavía atrapado en el departamento. Puerto Rico y los demás territorios estadounidenses siguen esperando la
gran parte de los fondos que apropiamos.
El Departamento solicitó algunos de los fondos proporcionados en estos proyectos de ley de gastos de emergencia.
debido a las necesidades urgentes que usted identificó. Y este Comité apoyó esas solicitudes. Para
ejemplo, solicitó $4 millones para el Servicio Agrícola Exterior para ayudar a traer de vuelta al personal
a los Estados Unidos desde puestos en el extranjero. Ninguno de esos fondos se ha gastado. Solicitaste
$3 millones para la Agencia de Servicios Agrícolas para ayudar a la agencia con mayores demandas de préstamos agrícolas.
Ninguno de esos fondos se ha gastado. Si bien estas cantidades son pequeñas, el hecho de que usted haya pedido
el financiamiento, lo proporcionamos, y aún no se ha comprometido plantea preguntas sobre la
Capacidad del departamento para llevar a cabo sus funciones.
Si bien entendemos que algunos programas no están configurados para responder rápidamente a una emergencia y
tome tiempo para procesar, estos son tiempos extraordinarios y debemos hacerlo mejor que el status quo.
Estamos listos para ayudar al departamento en todo lo que podamos para responder a esta pandemia.
Atentamente,
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