Los esfuerzos están inspirados en un veterano de la Marina de los EE. UU. fallecido en Oregón y la lucha de su madre para garantizar que fuera enterrado en el Cementerio Nacional de Willamette.
Washington, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, anuncia varias acciones que continúan su trabajo de larga data como defensor en el Congreso para restaurar el pleno honor a los veteranos y miembros del servicio que han sido maltratados en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. debido a su orientación sexual.
"Los militares y veteranos de Estados Unidos provienen de todos los ámbitos de la vida, pero todos comparten el compromiso común de servir a nuestra nación".dijo Merkley.“Todos los que sirven y se sacrifican por nuestro país merecen todo nuestro reconocimiento, independientemente de su raza, género u orientación sexual”.
Se estima que 114.000 miembros del servicio fueron dados de baja por su orientación sexual entre la Segunda Guerra Mundial y el fin oficial de la política militar de "No preguntar, no decir" en 2011, mientras que se estima que 870.000 miembros del servicio LGBTQ+ se han visto afectados por la hostilidad. , acoso, agresión y ataques policiales debido a las políticas militares vigentes. Aún hoy, muchos veteranos que fueron despedidos por motivos discriminatorios no pueden acceder a sus beneficios, y aquellos que aún están en servicio enfrentan protecciones inconsistentes que los hacen vulnerables al acoso y ponen en riesgo sus carreras.
Como paso fundamental para abordar esta cuestión, el Senador Merkley se unió a sus colegas en el Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos esta semana (el 12º aniversario del fin de "No preguntes, no digas") en apoyo de laComisión de Equidad y Reconciliación en la Ley de Servicios Uniformados.Este proyecto de ley, presentado por el senador Richard Blumenthal (D-CT) y los representantes Mark Takano (CA-39) y Sara Jacobs (CA-51), establecería una comisión para investigar los impactos históricos y actuales de las políticas militares discriminatorias sobre los miembros del servicio LGBTQ+ y veteranos.
El Senador Merkley, como copatrocinador original, presionó específicamente para incluir una disposición en la versión del Senado del proyecto de ley que ordena a la comisión recomendar remedios apropiados sobre cómo el gobierno federal puede examinar la cuestión de los derechos de entierro negados a los miembros de los servicios uniformados y a los veteranos que fueron despedidos prematuramente debido a las políticas discriminatorias en su contra. Los hallazgos deben luego ser informados al Congreso y se utilizarían para informar la futura acción legislativa del Senador Merkley sobre el tema.
Las últimas acciones del senador Merkley para defender a los militares y veteranos LGBTQ+ están inspiradas en el fallecido veterano de la Marina de los EE. UU. Martin Cerezo, quien estaba en camino de tener una larga carrera militar hasta que fue declarado gay en 1990 después de 19 meses de servicio. En ese momento, las Fuerzas Armadas de EE. UU. discriminaron activamente a los estadounidenses LGBTQ+ y trataron de buscar y despedir a militares homosexuales como Martin. Le dieron una baja “que no sea honorable”, lo que le pesó mucho hasta que falleció en Portland en 2021.
La madre de Martin, Cheryle, prometió honrar su último deseo de ser enterrado en el Cementerio Nacional de Willamette. Cheryle ha luchado tenazmente para garantizar que se cumpliera su promesa. Cuando la Administración del Cementerio Nacional dijo que Martin no podía ser enterrado en Willamette porque no cumplía con el requisito de servicio de dos años, Cheryle le pidió al senador Merkley que interviniera y ayudara, tal como lo hizo en 2013 cuando interpretó unpapel clavepara obtener una exención para que un veterano de la Fuerza Aérea entierre a su cónyuge del mismo sexo en Willamette. Para Martin, los senadores Merkley y Wyden se aseguraron de que se incluyera una carta en la solicitud de exención de Cheryle al Subsecretario de Asuntos Conmemorativos del VA. Una decisión de excepción puede tardar entre 18 meses y cinco años, pero a instancias de los senadores, se concedió en menos de tres meses.
En junio de 2023, Martin fue enterrado en Willamette con todos los honores militares, pero la lucha del senador Merkley por otros veteranos LGBTQ+ no ha terminado.
Además, como miembro del Comité de Asignaciones del Senado, el senador Merkley también ha trabajado para incluir texto en el proyecto de ley de financiación de construcción militar, asuntos de veteranos y agencias relacionadas para el año fiscal 24 que ordenaría al Departamento de Asuntos de Veteranos presentar un informe que detalle el progreso de su Decisión de 2021 para permitir el alta elegibleLos veteranos LGBTQ+ recibirán los beneficios que les corresponden, incluidos los derechos de entierro militar. El informe incluiría la determinación del número de veteranos elegibles que han recibido los beneficios que les corresponden después de esta decisión, así como los esfuerzos del VA para realizar actividades de divulgación hacia estos veteranos elegibles para garantizar que conozcan los procesos para recibir sus beneficios. El proyecto de ley de financiación está pendiente de consideración por el pleno del Senado.
“Los militares y veteranos LGBTQ+ que sirvieron honorablemente a nuestra nación como Martin, o sus familias y seres queridos, no deberían tener que pasar por obstáculos como lo hizo Cheryle para acceder a los honores y beneficios que se han ganado”.dijo Merkley."Seguiré presionando para cumplir la promesa de Estados Unidos de tratar a todos nuestros militares y veteranos con dignidad y respeto, sin importar a quién amen o cómo se identifiquen".
“Senador. El apoyo de Merkley al ayudarme a obtener beneficios para el entierro de mi hijo fue invaluable y siempre estaré agradecido con él y su oficina”. dijo Cheryle Cerezo-Gardiner, la madre de Martin. “Ningún padre, ningún ser querido, debería tener que luchar contra su gobierno para hacer lo correcto, incluso cuando está de duelo por su veterano que fue dado de baja injustamente. Esta nación tiene una deuda con los veteranos LGBTQIA+ que conocían los riesgos de ser descubiertos y decidieron servir de todos modos. Este proyecto de ley es sólo un primer paso para los miles de mujeres y hombres que buscan justicia. Gracias al senador Merkley y a los patrocinadores de este proyecto de ley, desde el fondo del corazón de una madre agradecida”.
Para leer la historia completa de cómo Cheryle, con el apoyo de la oficina del senador Merkley, honró el servicio de su hijo, haga clic enAQUÍ.
El texto completo delComisión de Equidad y Reconciliación en la Ley de Servicios UniformadosesAQUÍ.
El texto completo del informe del proyecto de ley de financiación de la construcción militar, asuntos de veteranos y agencias relacionadas para el año fiscal 24 es AQUÍ.
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