Washington DC - El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, se asoció con la senadora estadounidense Elizabeth Warren para encabezar un grupo de seis senadores y enviar una carta a la secretaria del Departamento de Educación (ED) de EE. Lakes Educational Loan Services, Inc. (que es propiedad de Nelnet, Inc., otro administrador federal de préstamos estudiantiles), proporcionó información de pago incorrecta por casi cinco millones prestatarios de préstamos estudiantiles federales a las agencias de informes crediticios. Este error probablemente redujo muchos de sus puntajes de crédito, lo que crearía consecuencias duraderas para el acceso al crédito y la estabilidad financiera de los estudiantes.
En su carta, los senadores exigieron que ED “tome medidas inmediatas para remediar completamente este problema, responsabilice a Great Lakes por este error imperdonable y proporcione al Congreso un informe detallado de cómo ocurrió este colapso”.
El Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica del Coronavirus (Ley CARES) incluyó disposiciones para brindar alivio temporal e inmediato a los prestatarios de préstamos estudiantiles federales durante la emergencia de COVID-19 al suspender los pagos y la acumulación de intereses para todos los prestatarios con préstamos en poder del gobierno federal hasta el 30 de septiembre de 2020 y prohibir que el ED participe en actividades de cobranza involuntaria para este mismo periodo de tiempo. Ley CARES la guía de implementación incluía la directiva de que “cualquier pago que haya sido suspendido (será) tratado como si fuera un pago programado regularmente realizado por un prestatario”, a fin de proteger a los prestatarios de cualquier sanción a sus calificaciones crediticias durante la pandemia. En cambio, los Grandes Lagos reportado erróneamente la suspensión de la Ley CARES de los pagos mensuales de 4.8 millones de prestatarios como un "aplazamiento", un error que apareció en los informes crediticios de estos prestatarios y que potencialmente desencadenó una puntuación crediticia más baja para millones de prestatarios, un error que el Departamento despectivamente caracterizado como un “error de codificación.”
“Es difícil saber qué alcance tendrán las consecuencias de este error para millones de prestatarios que podrían intentar comprar una casa, comenzar un nuevo trabajo o solicitar un préstamo para mantenerse financieramente a flote durante esta crisis económica”. continuaron los senadores. “Cualquier error que resulte en una puntuación inexacta debe corregirse de inmediato, y los responsables de tales errores deben rendir cuentas”.
Estos errores, señalan los senadores, también podrían ser una violación de la Ley de informes crediticios justos, que prohíbe a los proveedores de información crediticia como Great Lakes reportar información si una empresa "sabe o tiene motivos razonables para creer que la información es inexacta".
para honrar su compromiso de responsabilizar a las “partes apropiadas”, los senadores han solicitado al ED que tome las siguientes medidas y proporcione a los senadores una actualización sobre el progreso del Departamento antes del 19 de junio de 2020:
- Tomar medidas inmediatas para remediar completamente este problema, incluso a través de comunicaciones directas con las compañías de informes crediticios y comunicación directa con los prestatarios afectados;
- Garantizar que la CFPB tenga acceso a toda la información necesaria, incluidos todos los documentos, datos y archivos de prestatarios pertinentes solicitados por la Oficina, para realizar un examen del cumplimiento de la ley por parte de los administradores, incluida la Ley de informes crediticios justosy para identificar cualquier área de incumplimiento de las leyes federales de protección al consumidor aplicables;
- Investigar si Great Lakes siguió correctamente las directivas del Departamento y tomar una "determinación formal" sobre si Great Lakes violó estas directivas o su contrato con el Departamento;
- Tomar medidas inmediatas y agresivas para responsabilizar a Great Lakes por este error, incluso a través de cualquier consecuencia o sanción permitida bajo el contacto del Departamento con Great Lakes, que puede incluir la reducción del volumen de préstamos;
- No tomar ninguna acción para oponerse u obstruir cualquier demanda de los prestatarios contra Great Lakes, y permitir la producción de cualquier documento o material relevante en el curso de dicha litigación; y
- Llevar a cabo una auditoría del cumplimiento de la Ley CARES por parte de todos los administradores para garantizar que este error esté aislado de Great Lakes y para identificar cualquier otra área de incumplimiento de la ley, las directivas del Departamento o los contratos con el Departamento;
- Informar los resultados de cualquier investigación o auditoría relacionada con este asunto al público y al Congreso, incluida cualquier acción correctiva que tome el Departamento; y
- Dotar a nuestras oficinas de:
- Un cronograma completo de todas las acciones tomadas entre el 27 de marzo de 2020 y hoy en relación con la implementación de la Sec. 3513(d) de la Ley CARES por parte del Departamento (incluida la FSA) y los administradores de préstamos estudiantiles federales, incluidas copias de cualquier modificación del contrato aplicable, orientación u otras comunicaciones escritas;
- Todas las comunicaciones entre el Departamento y cualquiera de las siguientes empresas financieras entre el 27 de marzo de 2020 y hoy: Credit Karma, Experian, Equifax, TransUnion, Fair Isaac Corporation, Innovis o VantageScore LLC;
- Todas las comunicaciones entre el Departamento y el CFPB relacionadas con los asuntos identificados en esta carta; y
- Todo el resumen de todas las comunicaciones entre Great Lakes y/o Nelnet y cualquiera de las siguientes empresas financieras relacionadas con los problemas identificados en esta carta: Credit Karma, Experian, Equifax, TransUnion, Fair Isaac Corporation, Innovis o VantageScore LLC.
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