Washington, DC – El senador de Oregón, Jeff Merkley, se asoció con los senadores estadounidenses Cory Booker (D-NJ), Tammy Duckworth (D-IL), Chris Van Hollen (D-MD), Ron Wyden (D-OR), Alex Padilla (D -CA), Edward J. Markey (D-MA), Richard Durbin (D-IL), Richard Blumenthal (D-CT), Elizabeth Warren (D-MA), Dianne Feinstein (D-CA), Kirsten Gillibrand (D -NY), y Raphael Warnock (D-GA) hoy para pedir a los líderes del Senado que incluyan salvaguardias en el próximo paquete de ayuda para el coronavirus para proteger al pueblo estadounidense de la pérdida de acceso a servicios públicos críticos, incluidos los servicios de energía, calefacción, agua e Internet, durante la pandemia.
La carta de los legisladores llega después de que un frío extremo en Texas y en todo Estados Unidos matara a decenas de estadounidenses y dejara a millones más sin calefacción ni agua. Un documento de trabajo reciente del Instituto Nicholas de la Universidad de Duke encontró que si se hubieran implementado políticas federales que terminaron con los cortes de servicios públicos desde marzo hasta noviembre de 2020, las infecciones por coronavirus podrían haberse reducido en 8,71 TP3T y las muertes podrían haberse reducido en 14,81 TP3T, porque los estadounidenses podrían haber se lavaron las manos más fácilmente y evitaron congregarse para obtener calor y electricidad.
“Los estadounidenses recién desempleados se enfrentan a la desconexión debido a la pérdida de ingresos, y muchos estadounidenses tienen que elegir entre poner comida en la mesa o conservar la calefacción y el agua. Sabemos que con demasiada frecuencia los pagos diferidos de servicios públicos son el comienzo de una espiral de deuda que los pone en riesgo de perder su vivienda. La inseguridad de los servicios públicos la sienten de manera desproporcionada los estadounidenses de bajos recursos, las comunidades rurales y tribales y las personas de color. Estas son las comunidades que más necesitan la protección del Congreso”. escribieron los senadores.
“Ninguna empresa de servicios públicos quiere desconectar a sus clientes y aplaudimos a las muchas empresas de servicios públicos que han tomado medidas voluntarias para evitar desconexiones durante esta crisis. Muchos estados también emitieron órdenes para mantener conectados los servicios públicos, pero la mayoría de estas órdenes ya han expirado incluso cuando la pandemia de COVID-19 continúa haciendo estragos”. los legisladores continuaron. “…El brote de COVID-19, así como la tragedia de la semana pasada, han puesto de relieve los problemas sistémicos de la pobreza y la inseguridad de los servicios públicos en los Estados Unidos y su impacto dispar en las comunidades de bajos recursos y de color. Ahora es el momento de que nuestro país brinde ayuda a las comunidades más perjudicadas por la pandemia de COVID-19”.
A lo largo de la pandemia, Merkley ha liderado a sus colegas en una serie de esfuerzos para proteger a los estadounidenses de los cortes de servicios públicos en medio de la pandemia, incluida la introducción de la El agua y la energía de emergencia es una ley de derechos humanos y el CONECTAR Ley en casa. Merkley pidió a los líderes del Congreso que mantuvieran los servicios esenciales brindando recursos para que los estadounidenses de bajos ingresos mantengan el acceso a los servicios públicos en la legislación de alivio del coronavirus.
“A más de 100.000 georgianos se les cortó el suministro eléctrico en el apogeo del COVID. Se trata de un trato desmesurado, especialmente para nuestros trabajadores de primera línea que luchan por mantenerse a flote. Hacemos un llamado al Congreso y al presidente Biden para que finalmente aprueben esta protección que salva vidas. La gente no debería ser penalizada por la pandemia de COVID”. dijo Chandra Farley, directora de Just Energy, Partnership for Southern Equity.
“Garantizar que todos los estadounidenses tengan acceso a los servicios públicos durante esta pandemia es demasiado importante como para dejarlo a la discreción de las empresas de servicios públicos individuales. Los trabajadores esenciales han estado trabajando durante la crisis de COVID-19, asegurándose de que los hogares y las empresas permanezcan conectados a los servicios de energía, agua y comunicaciones. Necesitamos una moratoria nacional sobre los cortes de servicios públicos para que los proveedores de servicios cumplan con su parte del trato”. dijo Chris Shelton, presidente de Communications Workers of America.
“La catástrofe energética de Texas arrojó luz sobre cómo la pérdida de servicios públicos puede ser una cuestión de vida o muerte. Lamentablemente, cientos de miles de familias han vivido esa realidad desde que comenzó la COVID, y millones corren el riesgo de perder el acceso a estos derechos humanos básicos a medida que continúa la crisis económica. Aplaudimos al senador Merkley y a otros defensores del Senado por impulsar una protección a nivel nacional contra los cortes de servicios públicos. Instamos al Congreso y al presidente Biden a que finalmente promulguen estas protecciones y realicen inversiones en infraestructura a largo plazo para garantizar que ninguna familia sufra innecesariamente a causa de nuestros sistemas de servicios públicos averiados en el futuro”. dijo Jean Su, Director de Justicia Energética, Centro para la Diversidad Biológica.
“La banda ancha es un servicio esencial, especialmente durante una pandemia, cuando conectarse puede significar la diferencia entre mantenerse al día con el aprendizaje remoto y quedarse atrás, entre inscribirse en una cita de vacunación y perderse, entre mantenerse informado en una emergencia y quedarse en el oscuro. Nadie debería perder Internet durante una crisis. Es hora de que el gobierno federal se comprometa a priorizar las necesidades de las personas sobre las ganancias de los proveedores y prohíba estos cortes en todos los ámbitos”. dijo Dana Floberg, directora de políticas de Free Press Action.
“En este momento, el 57 por ciento del país no está protegido contra el corte del agua. Esto tiene consecuencias mortales: un estudio reciente demostró que se habrían evitado casi 15% de muertes por COVID con una moratoria de corte de servicios públicos vigente. En lugar de detener los cortes de agua, la administración anterior recomendó que las personas sin acceso a agua potable pudieran usar agua contaminada o desinfectante para manos. El Congreso y el presidente Biden deben responder con más compasión prohibiendo ahora los cortes de servicios públicos. Aplaudimos al senador Merkley y a los demás líderes del Senado por mostrar el liderazgo que necesitamos”. dijo Rianna Eckel, organizadora principal, equipo organizador nacional, Food & Water Watch.
“Llevamos un año de una pandemia mortal, en la que las familias luchan por pagar servicios esenciales como energía, agua y banda ancha. En este momento, se estima que los clientes residenciales y los propietarios de pequeñas empresas deben entre 35 y 40 mil millones en deudas de servicios públicos. El Congreso debe cancelar inmediatamente toda la deuda de servicios públicos e implementar una moratoria nacional sobre los cortes de servicios públicos. Estamos muy agradecidos por el trabajo duradero del senador Merkley y nuestros otros defensores en este tema”. dijo Johanna Bozuwa, codirectora del programa de clima y energía de The Democracy Collaborative.
“Millones de estadounidenses de bajos ingresos se han retrasado en sus facturas de energía debido a la pérdida de empleos relacionada con el COVID y, dado que las moratorias expiran en 22 estados este mes, pronto podrían enfrentarse a una desconexión. Algunas familias que ya luchan por pagar sus facturas tienen ahora hasta $3.000 de retraso y la deuda total de los consumidores ya supera los $30.000 millones. Necesitamos que el Congreso intervenga con un aumento de financiación de al menos $10 mil millones para asegurarnos de evitar esta crisis que se avecina”. dijo Mark Wolfe, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética.
El texto completo de la carta al líder de la mayoría del Senado, Charles E. Schumer (D-NY), está disponible aquí y sigue a continuación.
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Estimado líder Schumer,
La tragedia en Texas y en todo Estados Unidos cuando el frío extremo inducido por el clima mató a decenas de estadounidenses y dejó a millones más sin calefacción ni agua es un crudo recordatorio de por qué estos servicios son esenciales para los estadounidenses. Desafortunadamente, mientras nuestro país continúa luchando con los impactos de la pandemia de coronavirus, a decenas de miles de estadounidenses ya se les han desconectado los servicios porque no pueden pagar sus crecientes facturas y millones más están en riesgo de ser desconectados. Aplaudimos al presidente Biden por incluir $5 mil millones para asistencia en electricidad y agua en su plan contra el coronavirus, pero se debe hacer más para garantizar que las familias sigan teniendo acceso a estos servicios esenciales.
Si bien siempre son esenciales, los servicios públicos son especialmente críticos para la salud y la seguridad públicas durante la pandemia de COVID-19. Un documento de trabajo reciente del Instituto Nicholas de la Universidad de Duke encontró que si las políticas federales que terminaron con los cortes de servicios públicos hubieran estado vigentes desde marzo hasta noviembre de 2020, las infecciones por COVID-19 podrían haberse reducido en 8,71 TP3T y las muertes por COVID-19 podrían haberse reducido en 14,81 TP3T. . El servicio de agua garantiza que los estadounidenses puedan lavarse las manos para frenar el brote de coronavirus. La energía es necesaria para que las familias calienten sus hogares y enciendan las luces, al mismo tiempo que les permite evitar congregarse, lo que puede provocar la propagación de COVID-19. El acceso a Internet es esencial para que las personas programen citas de vacunación contra el COVID-19 y accedan a información vital de salud pública, además de permitir que los adultos trabajen desde casa y que los niños aprendan de forma segura a distancia. Las poblaciones de ancianos vulnerables necesitan electricidad para hacer funcionar equipos médicos que salvan vidas, mantener los medicamentos refrigerados y mantener sus hogares a temperaturas habitables.
Los estadounidenses recientemente desempleados se enfrentan a la desconexión debido a la pérdida de ingresos, y muchos estadounidenses tienen que elegir entre poner comida en la mesa o conservar la calefacción y el agua. Sabemos que con demasiada frecuencia los pagos diferidos de servicios públicos son el comienzo de una espiral de deuda que los pone en riesgo de perder su vivienda. La inseguridad de los servicios públicos la sienten de manera desproporcionada los estadounidenses de bajos recursos, las comunidades rurales y tribales y las personas de color. Estas son las comunidades que más necesitan la protección del Congreso.
Ninguna empresa de servicios públicos quiere desconectar a sus clientes y aplaudimos a las muchas empresas de servicios públicos que han tomado medidas voluntarias para evitar desconexiones durante esta crisis. Muchos estados también emitieron órdenes para mantener conectados los servicios públicos, pero la mayoría de estas órdenes ya han expirado, incluso cuando la pandemia de COVID-19 continúa haciendo estragos. Para que todos superemos esto juntos necesitamos tener una política nacional que ayude a garantizar que ninguna familia quede atrás en un mosaico de políticas.
El brote de COVID-19, así como la tragedia de la semana pasada, han puesto de relieve los problemas sistémicos de la pobreza y la inseguridad de los servicios públicos en los Estados Unidos y su impacto dispar en las comunidades de bajos recursos y de color. Ahora es el momento de que nuestro país brinde ayuda a las comunidades más perjudicadas por la pandemia de COVID-19. Esperamos trabajar con usted para encontrar una solución viable que garantice que todas las familias mantengan sus servicios esenciales en este momento difícil.
Atentamente,
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