Washington, DC – El Senador de los EE. UU. por Oregon, Jeff Merkley, y la Senadora de los EE. UU. por Maine, Susan Collins, presentaron hoy el informe bipartidista Ley de Prevención de la Contaminación de la Infraestructura de Aguas Residuales y Seguridad Ambiental (WIPPES), un proyecto de ley para abordar las preocupaciones sobre la salud, el ecosistema y la infraestructura de aguas residuales causadas por el uso de toallitas húmedas no desechables.
"Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales utilizan equipos las 24 horas del día para que los ríos y arroyos de los habitantes de Oregón sean seguros y limpios". dijo el senador Merkley. “Cuando se envían toallitas no desechables a través de nuestros sistemas de alcantarillado como medio de eliminación, las instalaciones de aguas residuales de Oregón enfrentan costosas reparaciones y mantenimiento. Además, estas toallitas están hechas de fibras plásticas sintéticas y, debido a que no son biodegradables, estas toallitas se descomponen en microplásticos dañinos. Este proyecto de ley es un primer paso necesario para garantizar que estos productos estén etiquetados con precisión para que puedan eliminarse de manera adecuada, manteniendo nuestra agua limpia y asegurando que nuestra infraestructura de aguas residuales sea segura y eficiente, una de las principales preocupaciones que escucho de las pequeñas comunidades de Oregón”.
“Muchos consumidores que usan toallitas húmedas no saben que tirar estos productos crea problemas importantes para la plomería, los equipos de tratamiento de aguas residuales y los sistemas sépticos”. dijo el senador Collins. “Esta legislación requeriría que los fabricantes etiqueten las toallitas húmedas no desechables, brindando a los consumidores la información que necesitan para desecharlas de manera segura. Insto a mis colegas a que apoyen esta legislación de sentido común que ayudará a evitar que los propietarios de viviendas y los contribuyentes tengan que pagar costosas reparaciones”.
La Ley WIPPES aborda el problema generalizado, pero en última instancia prevenible, del enjuague de toallitas húmedas no desechables. Muchos de estos productos están compuestos de fibras plásticas fabricadas u otras fibras fuertes, y aunque estos productos no se comercializan como desechables, los consumidores los desechan con frecuencia en los sistemas de alcantarillado. Debido a las fibras resistentes, estos tipos de toallitas no se descomponen a medida que viajan a través de los sistemas de alcantarillado. En cambio, las toallitas se convierten en imanes que atraen grasas, aceites y grasas, y se convierten en obstrucciones en las tuberías de los sistemas de alcantarillado que obstruyen las bombas, bloquean los sistemas de recolección de alcantarillado y atascan los motores, lo que provoca desbordamientos de aguas residuales y fallas en los equipos de tratamiento.
Específicamente, la Ley WIPPES:
- Ordena a la Comisión Federal de Comercio, en consulta con la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) que emita regulaciones sobre los requisitos de etiquetado de "No tirar" para los productos cubiertos definidos en el proyecto de ley, que incluyen toallitas húmedas para bebés, toallitas húmedas para el hogar, toallitas desinfectantes o toallitas para el cuidado personal .
- Autoriza un programa de subvenciones en la EPA ($5 millones anuales) para apoyar y ampliar las actividades de educación y divulgación de los estados, gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro para los contribuyentes. Estas subvenciones aumentarán el conocimiento de la etiqueta y los métodos de eliminación adecuados para estas toallitas.
La Ley WIPPES está respaldada por la Asociación de la Industria de Telas No Tejidas (INDA), la Asociación de Agencias de Saneamiento de California (CASA), la Ciudad de John Day (Oregón), los Servicios Ambientales de Agua de Clackamas (Oregón), Kimberly-Clark, la Asociación de Agua Rural de Maine , Maine Water Environment Association, Maine Water Utilities Association, National Association of Clean Water Agencies (NACWA), National Stewardship Action Council, Oak Lodge Water Services District (Oak Grove, Oregón), Oregon Association of Clean Water Agencies, Portland Water District (Maine ), Procter & Gamble y Water Environment Federation (WEF).
“Hay diferentes toallitas para diferentes propósitos con diferentes rutas de eliminación recomendadas. La industria de las toallitas se compromete a administrar de manera responsable los productos de toallitas que no deben desecharse y proteger la infraestructura pública y el medio ambiente. El etiquetado prominente de 'No tirar', los símbolos visuales en los paquetes y los programas de educación sólidos son fundamentales para aumentar la conciencia del consumidor sobre la eliminación adecuada de estos productos. INDA aplaude la visión y el trabajo de la Senadora Merkley y la Senadora Collins para abordar este problema de manera significativa. Esperamos trabajar con el sector de aguas residuales y otras partes interesadas para apoyar la rápida aprobación de este proyecto de ley en el Congreso”. dijo el presidente de INDA, Asociación de la Industria de Telas No Tejidas, Dave Rousse
“CASA aplaude al Senador Merkley y al Senador Collins por presentar la Ley WIPPES. Esta legislación bipartidista aborda el uso de toallitas no desechables que ha afectado al sector del agua limpia durante décadas y protege los miles de millones de dólares que los contribuyentes han invertido para limpiar nuestras vías fluviales y proteger la salud pública. Al carecer de las instrucciones de eliminación adecuadas, los consumidores, sin darse cuenta, terminan tirando estas toallitas sintéticas de un solo uso que pueden obstruir las tuberías, las bombas y los equipos de tratamiento. El establecimiento de prácticas de etiquetado de sentido común "No tirar" aborda este problema en la fuente. CASA también aprecia el programa de subvenciones del proyecto de ley para apoyar la educación y las actividades de divulgación que amplían la conciencia de los contribuyentes sobre la etiqueta "Do Not Flush" y aseguran que estas toallitas no lleguen a nuestros sistemas de aguas residuales". dicho Director Ejecutivo de la Asociación de Agencias de Saneamiento de California Adam Link.
“Muchas toallitas desechables causan problemas cuando se tiran al inodoro. Las toallitas pueden obstruir las tuberías en los hogares y el sistema de alcantarillado, lo que provoca desbordamientos de aguas residuales y un mantenimiento costoso. La Ley WIPPES proporcionará información crucial que los consumidores necesitan para asegurarse de desechar las toallitas de manera adecuada. Agradecemos al senador Merkley, al representante Lowenthal y al representante McClain por su liderazgo en esta importante legislación para proteger la calidad del agua”. dijo la comisionada del condado de Clackamas, Martha Schrader.
“La Water Environment Federation (WEF) aplaude al Senador Merkley y al Senador Collins por presentar la Ley de Seguridad Ambiental y Prevención de la Contaminación de la Infraestructura de Aguas Residuales (WIPPES) en el Senado de los Estados Unidos. Los miembros de WEF están en la primera línea de la lucha contra los extensos problemas que causan las toallitas cuando se tiran al inodoro y al sistema de alcantarillado. A través de los requisitos de etiquetado y la educación pública, este proyecto de ley aumentará la comprensión de que las toallitas que no se pueden tirar nunca se deben tirar y, como resultado, reducirá la cantidad de obstrucciones en las tuberías de alcantarillado, el daño al equipo de la planta de tratamiento y los riesgos para los profesionales del agua que deben eliminar a ellos. Los profesionales del agua no solo apoyan firmemente la interrupción del uso de estas toallitas, sino que los contribuyentes también se beneficiarán al no continuar subsidiando el costo de reparar los problemas causados por las toallitas. El Congreso debería aprobar rápidamente la Ley WIPPES”, dicho Walt Marlowe, PE, CAE, Director Ejecutivo, Water Environment Federation.
“En nombre de los cientos de obras de tratamiento de propiedad pública que la NACWA representa en todo el país, aplaudo a los senadores Collins y Merkley por su legislación bipartidista para exigir el etiquetado No enjuague en toallitas húmedas no desechables. Las toallitas no desechables no se descomponen mientras viajan por el sistema de alcantarillado, lo que provoca obstrucciones y bloqueos que cuestan dinero a los servicios públicos, ponen en riesgo a los trabajadores y causan daños ambientales. En pocas palabras, los inodoros no son botes de basura. La Ley de Seguridad Ambiental y Prevención de la Contaminación de la Infraestructura de Aguas Residuales requeriría el etiquetado de toallitas húmedas no desechables, un enfoque razonable para proteger a los propietarios de viviendas, la infraestructura de aguas residuales y el medio ambiente. NACWA espera trabajar con el Congreso para promover esta importante legislación”, dijo Adam Krantz, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Agencias de Agua Limpia.
“El National Stewardship Action Council ayudó a negociar el lenguaje que se ha adoptado en varios estados y ahora se refleja en la Ley WIPPES. El etiquetado de toallitas es un problema nacional y necesitamos una solución nacional. Estamos muy agradecidos con los autores y nuestros socios de la industria por presentar un proyecto de ley bipartidista que puede aprobarse en esta sesión”. dijo Heidi Sanborn, ejecutiva Director, Consejo Nacional de Acción de Mayordomía.
"Es costoso para el Distrito y los contribuyentes reparar los bloqueos en el sistema, pero los bloqueos de las toallitas son completamente evitables". dijo Susan Keil, presidenta de la junta de Oak Lodge Water Services.
“Llevamos más de una década lidiando con los impactos negativos de las toallitas desechables que se tiran a nuestras alcantarillas y plantas de tratamiento. Fuimos parte de un grupo de trabajo para abordar esto, y organizamos algunos de los primeros trabajos para cuantificar el tipo de material que se estaba descargando y cómo afectaba los sistemas de alcantarillado. Ver esta legislación después de todo este esfuerzo es gratificante, y estamos entusiasmados de que se aplique un estándar de etiquetado claro a estos materiales. Aplaudimos al Senador Collins y al Senador Merkley por promover una legislación tan importante”, dijo Scott Firmin, Director de Servicios de Aguas Residuales del Distrito de Agua de Portland (Maine).
El texto final de la factura se puede encontrar aquí.
El resumen final de la factura se puede encontrar aquí.
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