Merkley y Connolly lideran campaña bicameral para ayudar a los afganos en riesgo de morir de hambre

Washington, DC – Con un millón de niños en riesgo de morir de hambre en Afganistán, el senador estadounidense de Oregón Jeff Merkley y el representante estadounidense Gerry Connolly (D-VA-11) encabezaron un grupo de 24 legisladores para hacer sonar la alarma sobre la grave crisis de hambre del país y colapso económico e instar a la Administración Biden a continuar abordando estos problemas humanitarios. En una carta enviada al secretario Antony Blinken y a la secretaria Janet Yellen, los legisladores acogen con beneplácito el anuncio de hoy de la administración Biden de liberar los activos congelados de Afganistán para pagar alimentos y otras necesidades de emergencia, así como la contribución de $308 millones anunciada el mes pasado para Afganistán de las Naciones Unidas. apelación 2022. Aún así, los legisladores continúan expresando su preocupación de que se necesita hacer más.

“Según las Naciones Unidas, 22,8 millones de afganos, o más de la mitad de la población del país, se enfrentarán a una inseguridad alimentaria aguda este invierno, y un millón de niños corren el riesgo de morir de desnutrición”. escribieron los legisladores. “El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo estima que el 97 por ciento de los afganos están en peligro de caer por debajo del umbral de la pobreza. Una combinación de la mala gestión económica de los talibanes, los regímenes de sanciones demasiado restrictivos que podrían estar mejor dirigidos, la congelación de al menos $9 mil millones de los activos del país en el extranjero y la suspensión abrupta de la asistencia multilateral y bilateral que anteriormente representaba el 75 por ciento de los gastos públicos de Afganistán. , han dado lugar a una grave crisis de liquidez que ha limitado a casi todos los sectores de la economía afgana, desde la financiación de las importaciones de alimentos hasta el pago de salarios de los funcionarios públicos y el funcionamiento de los servicios básicos. Los expertos advierten que, sin una acción urgente, morirán más civiles afganos en los próximos meses que los que murieron en los últimos 20 años de guerra.      

“Reinyectar liquidez en la economía afgana y garantizar una respuesta humanitaria fluida y eficaz están interrelacionados”, continuaron. “Sin un mecanismo confiable para los pagos, las ONG han tenido dificultades para realizar transacciones financieras para pagar a sus empleados, y mucho menos ampliar sus operaciones para satisfacer las demandas de una crisis humanitaria de proporciones tan extremas. Tampoco será técnicamente factible que las ONG y los socios humanitarios cubran la totalidad del suministro de alimentos de Afganistán. Tanto a corto como a largo plazo, los afganos necesitan no solo sacos de harina, sino también una moneda viable, acceso al sistema financiero internacional, así como activos de reserva internacionales y financiamiento comercial para respaldar las ventas de alimentos y los servicios esenciales administrados por el gobierno”.

Los legisladores recomiendan implementar los siguientes pasos que son acordes con la escala y la urgencia de la caída libre económica de Afganistán, pero también evitan envalentonar a un régimen odioso como los talibanes:

• Aclarar aún más las autoridades de sanciones de EE. UU.
• Señalar el apoyo de Estados Unidos a fuentes alternativas de liquidez en Afganistán
• Apoyar la liberación completa y oportuna del banco mundial de los fondos no gastados del fondo fiduciario para la reconstrucción afgana.
• Haga una contribución considerable al llamamiento humanitario de la ONU para 2022

Además de Merkley y Connolly, la carta fue firmada por los senadores estadounidenses Edward J. Markey (D-MA), Elizabeth Warren (D-MA), Tammy Baldwin (D-WI), Bernie Sanders (I-VT) y EE. Representantes Sara Jacobs (D-CA-53), Tom Malinowski (D-NJ-07), Dina Titus (D-NV-01), James P. McGovern (D-MA-02), Eleanor Holmes Norton (D-DC ), Colin Allred (D-TX-32), Peter Welch (D-VT), Abigail Spanberger (D-VA-07), Scott H. Peters (D-Ca-52), Juan Vargas (D-CA-51 ), Marc Veasey (D-TX-33), Raúl M. Grijalva (D-AZ-03), Donald S. Beyer Jr. (D-VA-08), André Carson (D-IN-07), Jared Huffman (D-CA-02), Grace Meng (D-NY-06), Danny K. Davis (Nuevo Partido-IL-07), David Trone (D-MD-06), John B. Larson (D-CT- 01) y Rick Larsen (D-WA-02).

El texto completo de la carta sigue a continuación y se puede encontrar aquí:

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11 de febrero de 2022

Estimado Secretario Blinken y Secretaria Yellen:

             Escribimos para expresar nuestra profunda preocupación por la inminente hambruna y el colapso económico de Afganistán tras la toma del poder por parte de los talibanes, así como nuestro apoyo a los pasos continuos y urgentes por parte de la administración Biden para abordar los factores financieros que impulsan la crisis del hambre. Damos la bienvenida a la contribución inicial de EE. UU. de la administración de $308 millones para el llamamiento de las Naciones Unidas para Afganistán de 2022, el mayor llamamiento de ayuda a un solo país en la historia de la ONU, además de los $474 millones en asistencia humanitaria directa que Estados Unidos ya ha proporcionado en 2021 a la pueblo afgano y a los refugiados afganos en la región. También aplaudimos la decisión de la administración de buscar la liberación de los activos congelados de Afganistán para pagar alimentos y otras necesidades de emergencia en Afganistán, mientras mantiene los fondos fuera del alcance de los talibanes y otros actores malintencionados.

             Compartimos su preocupación de que la ayuda humanitaria por sí sola no será suficiente para evitar que afganos inocentes mueran de hambre mientras la sequía y las duras condiciones invernales se entrecruzan con una parálisis total del sector financiero. Solicitamos que los Departamentos de Estado y del Tesoro continúen adoptando medidas para abordar la escasez de liquidez y el aislamiento de Afganistán del sistema bancario internacional, lo que será imperativo tanto a corto como a largo plazo para evitar lo que se está convirtiendo rápidamente en el peor desastre humanitario del mundo.[1]

             Según las Naciones Unidas, 22,8 millones de afganos, o más de la mitad de la población del país, se enfrentarán a una inseguridad alimentaria aguda este invierno, y un millón de niños corren el riesgo de morir de desnutrición. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo estima que el 97 por ciento de los afganos están en peligro de caer por debajo del umbral de la pobreza. Una combinación de la mala gestión económica de los talibanes, los regímenes de sanciones demasiado restrictivos que podrían estar mejor dirigidos, la congelación de al menos $9 mil millones de los activos del país en el extranjero y la suspensión abrupta de la asistencia multilateral y bilateral que anteriormente representaba el 75 por ciento de los gastos públicos de Afganistán. , han dado lugar a una grave crisis de liquidez que ha limitado a casi todos los sectores de la economía afgana, desde la financiación de las importaciones de alimentos hasta el pago de salarios de los funcionarios públicos y el funcionamiento de los servicios básicos. Los expertos advierten que, sin una acción urgente, morirán más civiles afganos en los próximos meses que los que murieron en los últimos 20 años de guerra.

            La reinyección de liquidez en la economía afgana y la garantía de una respuesta humanitaria fluida y efectiva están interrelacionadas: sin un mecanismo confiable para los pagos, las ONG han tenido dificultades para realizar transacciones financieras para pagar a sus empleados, y mucho menos ampliar sus operaciones para satisfacer las demandas de una crisis humanitaria. de proporciones tan extremas. Tampoco será técnicamente factible que las ONG y los socios humanitarios cubran la totalidad del suministro de alimentos de Afganistán. Tanto a corto como a largo plazo, los afganos necesitan no solo sacos de harina, sino también una moneda viable, acceso al sistema financiero internacional, así como activos de reserva internacionales y financiamiento comercial para respaldar las ventas de alimentos y los servicios esenciales administrados por el gobierno. Para aprovechar sus esfuerzos, recomendamos los siguientes pasos que creemos que son verdaderamente acordes con la escala y la urgencia de la caída libre económica del país, y evitan envalentonar a un régimen odioso como los talibanes:

• Aclarar aún más a las autoridades de sanciones de EE. UU.: Damos la bienvenida a las licencias generales emitidas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro hasta la fecha para ayudar a facilitar el libre flujo de ayuda humanitaria hacia Afganistán. No obstante, las sanciones estadounidenses han dejado a los bancos y proveedores internacionales reacios al riesgo de realizar transacciones en o vinculadas a Afganistán sin un objetivo político claro. Como siguiente paso, la OFAC debería proporcionar orientación adicional y cartas de consuelo a los bancos y proveedores humanitarios aclarando que las sanciones de EE. UU. se aplican solo a los miembros talibanes enumerados y a la red Haqqani en lugar de a todo el gobierno afgano. Implementada con la supervisión adecuada, dicha orientación ayudaría a mitigar el efecto paralizador de las restricciones de sanciones de EE. UU. a los bancos y empresas extranjeros, al tiempo que ofrecería a los bancos afganos acceso a sus tenencias en el extranjero y al sistema financiero mundial. Para complementar los esfuerzos de la OFAC, el Departamento de Estado también debería considerar enmendar la definición obsoleta de 2002 de “los talibanes” bajo la Orden Ejecutiva 13268 para distinguir el régimen de sanciones de los esfuerzos de ayuda humanitaria. La OFAC también debería emitir licencias generales adicionales que permitan actividades como ayuda para el desarrollo, tarifas de sobrevuelo, compras de electricidad y el comercio regular de bienes comerciales, todo lo cual podría facilitar las operaciones humanitarias.

• Señale el apoyo de Estados Unidos a fuentes alternativas de liquidez en Afganistán: Combinada con la suspensión de la mayor parte de la asistencia de los donantes, la retención de los activos de divisas de Afganistán casi ha paralizado al banco central afgano, precipitando una grave escasez de efectivo, inflación galopante, depreciación de la moneda y escasez de alimentos y medicinas. La desintegración del sistema bancario del país ha impedido que los ciudadanos, las empresas y las organizaciones humanitarias afganas retiren dinero en efectivo y paguen salarios, y que las familias afganas no puedan comprar alimentos, medicinas y otros productos básicos vitales. Nos sentimos alentados por el apoyo informado del Departamento de Estado al servicio de intercambio humanitario de la ONU y el Banco Mundial y por la decisión de la administración de liberar activos congelados del banco central afgano en poder del Banco de la Reserva Federal de Nueva York para financiar necesidades humanitarias urgentes. También apoyamos los continuos esfuerzos diplomáticos de la administración con socios multilaterales y otros donantes occidentales para establecer fuentes adicionales de liquidez, con suficientes salvaguardas para eludir la incompetencia o la apropiación indebida de los talibanes.

            En primera instancia, con los controles apropiados establecidos, Estados Unidos debería apoyar un banco central afgano independiente y tecnocrático libre de la interferencia de los talibanes.[2] Siempre que sea posible, EE. UU. debe priorizar los esfuerzos para encontrar nuevas formas de trabajar dentro de las instituciones existentes como el Banco Central, con una supervisión mejorada y salvaguardas establecidas, para evitar los inmensos desafíos de construir mecanismos completamente nuevos y las posibles trampas de los sistemas económicos paralelos a medida que avanzamos. visto en países como Yemen. Una propuesta sólida es permitir la liberación mensual de pequeños tramos de activos congelados en las cantidades necesarias para que el banco central pueda llevar a cabo la política monetaria y evitar el colapso del sistema financiero, manteniendo al mismo tiempo la capacidad de poner fin a dichas transferencias de inmediato si el dinero se desvía. para otros fines.[3] Sin embargo, en caso de obstrucción de los talibanes, otra opción podría ser explorar soluciones alternativas para inyectar liquidez en la economía rápidamente, incluso a través de bancos privados en Afganistán o delegar temporalmente a un banco privado afgano para que asuma algunas de las funciones básicas de la banca central. sistema.[4] Otras soluciones a menor escala incluyen descongelar los activos extranjeros de ciertas personas y corporaciones afganas verificadas.[5]

• Apoye el Timely del Banco Mundial y completo Liberación de fondos no gastados del Fondo Fiduciario para la Reconstrucción Afgana: Como principal accionista del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Asiático de Desarrollo, Estados Unidos debe ejercer su influencia en las instituciones financieras internacionales para alentar un reinicio de la financiación multilateral de Afganistán, con salvaguardias adecuadas para evitar, en la mayor medida posible, el desvío de fondos por parte de los talibanes. Damos la bienvenida al apoyo de Estados Unidos a la transferencia inicial del Banco Mundial de $280 millones del Fondo Fiduciario para la Reconstrucción de Afganistán (ARTF) de $1.500 millones, el mecanismo de financiamiento coordinado que fue la mayor fuente de financiamiento para el desarrollo del gobierno anterior. La administración Biden debería aprovechar ese paso señalando el apoyo de EE. UU. para la liberación total de los fondos ARTF restantes, y dejar en claro que no bloqueará los desembolsos para los servicios básicos prestados por los ministerios del gobierno afgano, de los que también depende el pueblo afgano. 

• Haga una contribución considerable al llamamiento humanitario de la ONU para 2022: Finalmente, Estados Unidos debe prometer fondos de emergencia adicionales para el llamamiento de ayuda humanitaria de las Naciones Unidas para 2022 y dedicar el capital diplomático necesario para alentar a los socios occidentales a contribuir con su parte justa, al tiempo que garantiza que los desembolsos estén acompañados de salvaguardas de supervisión adecuadas. Si bien no es una panacea, la ayuda humanitaria sigue siendo un recurso provisional importante que brindará asistencia alimentaria vital, refugio y pago de salarios al pueblo afgano, especialmente si se combina con medidas centradas en la liquidez y orientación sobre sanciones que aliviarán los obstáculos en efectivo que obstaculizan las operaciones y la posición humanitaria. ONG para aumentar la escala de su respuesta humanitaria. Cuanto antes los donantes puedan hacer estas promesas, es más probable que las organizaciones humanitarias puedan prepararse para una ampliación masiva de sus operaciones.      

             Los desafíos políticos y técnicos de desbloquear el financiamiento internacional en Afganistán, mientras se garantiza que dicho financiamiento llegue directamente al pueblo afgano, son onerosos. Sin embargo, las consecuencias humanitarias y de seguridad nacional de una crisis de liquidez prolongada son mucho peores: hambruna provocada por el hombre, migración forzada, aumento de la producción de drogas y una mayor amenaza de los grupos yihadistas transnacionales que operan desde Afganistán. Las cargas de la pobreza universal seguramente recaerán más sobre las mujeres, las niñas y otros miembros vulnerables de la sociedad afgana a quienes la administración Biden se ha comprometido a ayudar a proteger.    

 Esperamos poder trabajar con usted en este problema urgente.

             Atentamente,