Merkley exige arreglos para la implementación fallida del programa de protección de cheques de pago

WASHINGTON, DC — El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, presionó hoy a la Administración de Pequeños Negocios de EE. UU. (SBA, por sus siglas en inglés) para que solucione de inmediato una serie de problemas específicos que surgieron en su implementación fallida del Programa de protección de cheques de pago (PPP, por sus siglas en inglés), diseñado para ayudar a las pequeñas empresas a mantenerse a flote. y mantener a los empleados en la nómina. Merkley también instó por separado a los líderes del Senado a exigir los cambios antes de agregar más dinero al programa.

Merkley expresó alarma de que la financiación del PPP no estaba llegando a las pequeñas empresas de Main Street, especialmente a las empresas propiedad de minorías, que pretendía el Congreso. El programa de préstamos condonables de $349 mil millones, que se incluyó en la legislación de alivio del coronavirus más reciente del Congreso, está diseñado para brindar el alivio que tanto necesitan las empresas estadounidenses que enfrentan los graves impactos económicos de la pandemia. Pero Merkley ha hablado con líderes de pequeñas empresas en Oregón que dicen que están encontrando obstáculos importantes.

“Si bien estoy de acuerdo en que debemos continuar apoyando este programa a través de un aumento de fondos adicionales, no podemos hacerlo con la conciencia tranquila sin abordar muchos de los problemas que hemos visto hasta ahora”. escribió el senador Merkley. “Las deficiencias en la implementación actual de PPP son demasiado evidentes. Tenemos la oportunidad de corregir estas deficiencias y debemos aprovechar esa oportunidad”.

Específicamente, la carta del Senador planteó preocupaciones de que los bancos están dando prioridad a clientes más grandes y lucrativos para acceso prioritario al programa PPP; expresó la gran necesidad de una aclaración de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) de que los hospitales comunitarios son elegibles para los préstamos; y enfatizó que se deben abordar las disposiciones de exclusión que impiden que los dueños de negocios anteriormente encarcelados reciban beneficios.

Además, el Senador recomendó que la SBA aclare que las cámaras de comercio locales que brindan servicios a pequeñas empresas y cooperativas comerciales con menos de 500 empleados son elegibles para préstamos PPP; que la SBA y el Departamento del Tesoro brinden una guía clara para los bancos y cooperativas de crédito que se espera que otorguen préstamos; que se debe permitir que las pequeñas empresas que emplean a contratistas independientes apliquen esos contratos a los totales de su nómina mensual; y que la SBA aclare que todos los solicitantes pueden beneficiarse de estos fondos de forma retroactiva.

Merkley, junto con dos colegas, propuso un programa similar de rescate de pequeñas empresas antes del último programa de alivio de coronavirus que creó PPP. A lo largo de la pandemia del coronavirus, la Senadora Merkley ha estado en contacto regular con propietarios de pequeñas empresas, trabajadores, organizaciones comerciales y sindicatos en todo Oregón, y ha luchado para asegurarse de que su bienestar y supervivencia no se sacrifiquen en favor de las industrias con mucho dinero y grandes presupuestos de cabildeo.

El texto completo de las cartas está disponible. aquí y aquí. La carta a la SBA sigue a continuación.

 

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Estimados Secretario Mnuchin y Administrador Carranza, 

 

Escuché de propietarios de pequeñas empresas en todo Oregón que se sintieron heridos y frustrados por los problemas relacionados con la implementación del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) de la Ley CARES. Si bien estoy de acuerdo en que debemos continuar apoyando este programa a través de un aumento de fondos adicionales, no podemos hacerlo con la conciencia tranquila sin abordar muchos de los problemas que hemos visto hasta ahora. A medida que avanzamos con el PPP, hago un llamado a sus agencias para que aborden los siguientes problemas:

 

(1) Los bancos han estado dando prioridad a los clientes más grandes y lucrativos para el acceso prioritario al programa, lo cual no era la intención de este programa. Una parte de los fondos debe reservarse para Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI); para empresas con menos de 10 empleados; para empresas con menos de 50 empleados; y para propietarios únicos y contratistas independientes para garantizar que los bancos no pasen por alto a las organizaciones más pequeñas.

(2) La Administración de Pequeñas Empresas (SBA) debe aclarar que los hospitales comunitarios pequeños con estatus 501(c)(3) son elegibles para préstamos PPP. Como hospitales de distrito sin fines de lucro, se adhieren a los requisitos federales y estatales para todos los hospitales sin fines de lucro, incluida la prestación de beneficios comunitarios y atención caritativa.

(3) La SBA ha considerado inelegible a cualquier solicitante si “[u]n propietario del 20 por ciento o más del capital social del solicitante está encarcelado, en libertad condicional; actualmente sujeto a una acusación, información penal, lectura de cargos u otros medios por los cuales se presenten cargos penales formales en cualquier jurisdicción; o ha sido condenado por un delito grave en los últimos cinco años[.]”[1] La amplitud de esta disposición es inconcebible, ya que castiga a personas que deberían ser inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad y a quienes ya cumplieron su condena y, debido a las conocidas disparidades raciales en nuestro sistema de justicia, descalifica de manera desproporcionada a las empresas propiedad de minorías.

(4) La SBA debe aclarar que las cooperativas comerciales con menos de 500 empleados son elegibles para préstamos PPP.

(5) Se debe permitir que las pequeñas empresas que emplean a contratistas independientes apliquen esos contratos a los totales de su nómina mensual, brindándoles apoyo para mantener estos contratos activos. En esa corrección, la SBA debe aclarar que estos contratistas independientes, si tuvieran contratos múltiples, no serían elegibles para solicitar PPP para ese contrato, pero podrían solicitar para compensar la pérdida de otros contratos.

(6) La SBA y el Departamento del Tesoro también deben brindar apoyo a los prestamistas, brindando detalles de autorización, detalles para la nota y detalles sobre el mercado secundario, para que los bancos que otorgan préstamos comprendan las expectativas de los reguladores.

(7) Por último, la SBA debe aclarar que todos los solicitantes pueden beneficiarse de estos fondos de manera retroactiva, incluso si el procesamiento de su préstamo demora más de las ocho semanas designadas por la SBA. 

Las deficiencias en la implementación actual de PPP son demasiado evidentes. Tenemos la oportunidad de corregir estas deficiencias y debemos aprovechar esa oportunidad.

 

Atentamente,