WASHINGTON, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, el senador Dick Durbin (D-IL-8) y el congresista Raja Krishnamoorthi (D-IL-8) presentaron hoy la Ley de protección de estudiantes contra títulos sin valor de 2019 en el Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Esta legislación cerraría un vacío legal que permite a las universidades con fines de lucro aceptar dólares de ayuda financiera federal para que los estudiantes asistan o se inscriban en programas de grado no acreditados que a menudo dejan a los estudiantes profundamente endeudados e incapaces de trabajar en el campo elegido.
La introducción viene en medio de una batalla en curso entre los legisladores y la Secretaria de Educación, Betsy DeVos, quien se niega a perdonar las deudas de decenas de miles de estadounidenses que fueron víctimas de universidades abusivas con fines de lucro.
“La educación superior debería ser un camino hacia el sueño americano, pero ese sueño se hace añicos si los estudiantes se gradúan con títulos sin valor”. dijo Merkley. “Los contribuyentes estadounidenses no deberían subsidiar programas predatorios que pretenden brindar preparación profesional, sino apuntar a estudiantes financieramente vulnerables con programas que los dejarán sin perspectivas laborales. Betsy DeVos puede estar dispuesta a cumplir las órdenes de las universidades con fines de lucro, pero el Congreso debe hacer frente a estos programas predatorios que están perjudicando a los estudiantes y las familias en comunidades de todo Estados Unidos”.
“Desafortunadamente, muchos estudiantes que se matriculan en colegios y universidades con fines de lucro creen que están siendo capacitados o educados para ejercer una determinada profesión. Con demasiada frecuencia, después de completar y endeudarse, descubren que su programa no los califica para obtener la licencia en la profesión para la que se capacitaron”. Dijo Durbin. “Nuestro proyecto de ley garantiza que los estudiantes tendrán la oportunidad de ser realmente parte de la profesión para la que su escuela afirmó que estaban siendo capacitados al prohibir que los dólares de ayuda financiera federal se destinen a programas que no cumplan con los requisitos para que los estudiantes obtengan certificación o licenciado en esa profesión”.
“Hoy en día, los estudiantes estadounidenses gastan enormes cantidades de tiempo, dinero y esfuerzo para obtener un título universitario, pero muchos completan sus estudios sólo para descubrir que carecen de los requisitos previos básicos para comenzar su carrera”. dijo Krishnamoorthi. “Esta legislación garantiza que el dinero de los contribuyentes sólo se destine a programas que cumplan las promesas hechas a sus estudiantes y restringe los fondos a instituciones de educación superior que ofrecen programas predatorios o sin valor. Obtener una educación de calidad es la base para construir una carrera que sustente a la familia en la clase media, y es imperativo que protejamos a los estudiantes y contribuyentes de programas predatorios y sin valor”.
Debido a una laguna en las leyes federales de ayuda financiera, las escuelas que están acreditadas institucionalmente pueden ofrecer programas individuales que carecen de la licencia estatal o la acreditación programática requerida para que los graduados ingresen al campo para el cual fueron capacitados. A los estudiantes que ingresan a estos programas se les dice que estarán preparados para un trabajo en particular, solo para descubrir después de graduarse, a menudo con una gran deuda de préstamos estudiantiles, que no están calificados para trabajar en su campo deseado o incluso tomar un examen de licencia.
Por ejemplo, una madre soltera llamada Yasmine Issa volvió a la escuela para convertirse en técnica de ultrasonido, con la esperanza de construir una vida mejor para su familia. Sin embargo, aunque la universidad con fines de lucro a la que asistió estaba acreditada, el programa de ultrasonido no lo estaba, por lo que no era elegible para tomar el examen de registro después de graduarse. Sin esta credencial, no pudo trabajar en el campo en el que se había formado. Acumuló más de $20,000 en deudas y luego descubrió que había un programa de ultrasonido acreditado en su colegio comunitario local por la mitad del precio.
El Ley de protección de estudiantes contra títulos sin valor haría:
- Asegurar que los estudiantes y los contribuyentes no se queden con los gastos de los programas de grado depredadores y sin valor.
- Requerir que todos los programas cumplan con los requisitos de licencia federal o estatal y la acreditación programática que sea necesaria para que los graduados ingresen al campo deseado.
- Hacer que las instituciones que no cumplan con este requisito crucial de protección al consumidor no sean elegibles para recibir asistencia financiera federal para estudiantes, incluidas las Becas Pell, los Préstamos Stafford, los beneficios de la Ley GI o los fondos de Asistencia para la Matrícula del Departamento de Defensa.
La legislación también restablece los requisitos de certificación de la regla de Empleo Remunerado, que fueron eliminados recientemente por la Secretaria de Educación, Betsy DeVos. Estos requisitos impidieron que los programas de educación profesional recibieran dólares de ayuda federal para estudiantes del Título IV si no cumplen su promesa de que los estudiantes que ingresan a un programa se graduarán con las habilidades necesarias para encontrar empleo, una protección crucial al consumidor para los estudiantes que enfrentan esquemas universitarios predatorios con fines de lucro. .
La Federación Estadounidense de Maestros (AFT), el Instituto para el Acceso y el Éxito Universitario (TICAS), el Centro Nacional de Derecho del Consumidor (en nombre de sus clientes de bajos ingresos) y el Éxito de la Educación de los Veteranos (VES) han aprobó el proyecto de ley.
"El Ley de protección de estudiantes contra títulos sin valor Es una medida de sentido común que impedirá que los estudiantes se inscriban en programas en los que no serían elegibles para encontrar empleo en la ocupación que están realizando. También refuerza que los estados conservan el derecho de hacer cumplir sus leyes para proteger a los estudiantes y a los contribuyentes”. dijo el asesor de políticas de TICAS, Brett Robertson.
Dado que los costos universitarios y la deuda de los préstamos estudiantiles continúan aumentando, es más importante que nunca que tanto los estudiantes como los contribuyentes reciban un retorno de su inversión que valga la pena y que los estudiantes estén protegidos contra prácticas fraudulentas. El Ley de protección de estudiantes contra títulos sin valor ayudaría a garantizar que los estudiantes reciban la educación de calidad y las oportunidades profesionales significativas que se les prometió.
El texto completo de la Ley de protección de estudiantes contra títulos sin valor está disponible aquí.
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