El senador de Oregón, Jeff Merkley, cuestionó el miércoles al candidato a secretario de Estado de Estados Unidos, Rex Tillerson, ex director ejecutivo de Exxon Mobil, sobre sus puntos de vista sobre el cambio climático y los negocios de la compañía petrolera con países bajo sanciones estadounidenses.
Merkley preguntó a Tillerson, un designado por Donald Trump que respondió preguntas del Comité de Relaciones Exteriores del Senado como parte de su audiencia de confirmación, si cree que Estados Unidos debería mitigar los efectos del cambio climático. La quema de combustibles fósiles libera carbono, un gas de efecto invernadero vinculado al cambio climático.
Tillerson dijo que los científicos no pueden "predecir con precisión" qué desastres naturales están directamente relacionados con el cambio climático, pero que eso "no significa que no debamos hacer nada". Tillerson también dijo que la literatura científica que relaciona el cambio climático con los desastres naturales "no es concluyente".
Merkley, un demócrata, dijo que el cambio climático contribuye a catástrofes ambientales, incluidos intensos incendios forestales en Oregón y la disminución de las poblaciones de ostras a lo largo de la costa del estado.
“Cada uno de nosotros en nuestros estados estamos viendo efectos sobre el terreno. Y cuando vemos eso, sabemos que estamos apenas en el comienzo”, dijo Merkley. “¿Lo ve como una cuestión de seguridad nacional?”
Tillerson: “No lo veo como una amenaza inminente a la seguridad nacional como lo ven otros”.
Merkley preguntó a Tillerson si cree que el cambio climático está contribuyendo a la inestabilidad regional en Medio Oriente o comprometiendo la seguridad europea.
"Los hechos sobre el terreno son indiscutibles, en términos de lo que está sucediendo con la sequía, las enfermedades y las poblaciones de insectos", dijo Tillerson. "La ciencia detrás de esta clara conexión no es concluyente".
"Lamento escuchar ese punto de vista", lamentó Merkley, "porque es abrumadoramente que la balanza está de un lado en este argumento".
Merkley recurrió al Acuerdo de París sobre cambio climático y limitación de emisiones de gases de efecto invernadero firmado la primavera pasada. Preguntó si Tillerson apoya el acuerdo, que fue firmado por más de 100 naciones, incluido Estados Unidos.
"Es importante para nosotros tener un asiento en la mesa", dijo Tillerson, "pero también creo que es importante que otros den un paso al frente y decidan si esto es importante para ellos o no".
Tillerson dijo que Estados Unidos ha logrado avances en la lucha contra el cambio climático durante las últimas dos décadas. La nación "puede estar muy orgullosa" de su historial medioambiental, afirmó.
Para su última pregunta, Merkley recurrió a informes de noticias que mostraban que Exxon Mobil, a través de una filial europea, hacía negocios con Irán, Siria y Sudán (países bajo sanciones estadounidenses) mientras Tillerson dirigía la empresa.
Merkley presentó en el expediente 10 artículos de noticias que describen las relaciones comerciales y también publicó en Twitter que al "evadir" las sanciones, Exxon Mobil había "antepuesto sus intereses y los de un régimen terrorista a los de Estados Unidos".
“¿Ha participado en alguna reunión de Exxon en la que usted o individuos elaboraron estrategias para encontrar una vía legal para hacer negocios con naciones sobre las que teníamos sanciones?” -Preguntó Merkley.
Tillerson, a menudo breve durante la audiencia del miércoles, respondió con total naturalidad: “No”.
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