WASHINGTON – El Senador de Oregón Jeff Merkley, Presidente del Subcomité de Política Económica del Comité Bancario del Senado, celebró ayer una audiencia sobre los desafíos económicos que enfrentan los trabajadores jóvenes y los recién graduados de la escuela secundaria y la universidad. La audiencia, titulada “Sueños diferidos: trabajadores jóvenes y graduados recientes en la economía de EE. UU.”, se centró en áreas clave de preocupación para los jóvenes que ingresan al lugar de trabajo, como el desempleo, el subempleo y la deuda estudiantil.
La audiencia señaló que a pesar de la recuperación constante pero lenta de la economía desde la crisis financiera y la recesión, los jóvenes estadounidenses continúan enfrentando desafíos para encontrar empleo y administrar la deuda de préstamos estudiantiles. Según el testimonio de la Dra. Heidi Shierholz del Instituto de Política Económica, la tasa de desempleo de los trabajadores jóvenes es más del doble del promedio nacional, y el 44 por ciento de los graduados universitarios están trabajando en un trabajo que no requiere un título universitario. Estos desafíos también han afectado su capacidad para comprar una casa y formar una familia.
“Al crecer, sé que mis padres compartían las mismas esperanzas de muchos padres: que en Estados Unidos, sus hijos tendrían la oportunidad de llegar más lejos que ellos mismos”, dijo la Senadora Merkley. “Fue lo que llevó a mi propio padre, un constructor de molinos y mecánico, a creer que su hijo podía hacer casi cualquier cosa si trabajaba duro, tenía una buena educación y asistía a la universidad. Hoy, sin embargo, a los jóvenes estadounidenses y sus familias les preocupa si la economía posterior a la recesión brindará a esta generación el mismo tipo de oportunidades que tuvieron sus padres”.
La crisis financiera de 2008 asestó un golpe devastador a la economía que todos los estadounidenses, especialmente los jóvenes estadounidenses, siguen sintiendo. Millones de estadounidenses perdieron sus hogares y el valor acumulado de sus viviendas en la crisis financiera, y la recesión redujo drásticamente las inversiones de los gobiernos estatales en la educación superior. Como resultado, la deuda de los estudiantes se ha disparado en la última década, superando cualquier otro tipo de deuda de los hogares excepto la vivienda, habiéndose disparado a más de $1.2 billones. El estudiante promedio de Oregón que se gradúa con una deuda de préstamo estudiantil debe más de $24,000 después de graduarse.
Emma Kallaway, directora ejecutiva de la Asociación de Estudiantes de Oregón y recién graduada de la Universidad de Oregón, viajó a DC desde Oregón para testificar sobre su experiencia y la de sus compañeros en el manejo de la deuda de préstamos estudiantiles altos y un mercado laboral desafiante. Ella y otros testigos testificaron favorablemente sobre la exploración de posibles reformas al modelo de pago de préstamos estudiantiles, incluidas reformas al pago basado en los ingresos y/o el desarrollo potencial de un sistema de subvenciones tipo "Pay It Forward", que reemplazaría los préstamos tradicionales con subvenciones a cambio. para una promesa de devolver un pequeño porcentaje fijo de los ingresos. Este sistema, además de seguir invirtiendo en la educación superior en general, permitiría que más estudiantes asistieran a la universidad sin temor a quedar atrapados entre los altos pagos de la deuda y los bajos ingresos inmediatamente después de graduarse. Los estudiantes universitarios de Oregon crearon una propuesta de "Pay It Forward", que luego fue adoptada por unanimidad por la Legislatura del Estado de Oregon para un mayor desarrollo. El Senador Merkley ha presentado una legislación federal, la Ley de Asequibilidad Universitaria Garantizada Pay It Forward, para apoyar los esfuerzos estatales para probar y hacer la transición a los modelos Pay It Forward.
“La generación que ahora se gradúa e ingresa a la fuerza laboral es creativa, ingeniosa y cada vez más probable de obtener un título universitario o tener algún tipo de educación superior”, dijo el Senador Merkley. “La clave para nosotros es crear una economía fuerte y buenos empleos que les permitan alcanzar su potencial. Como formuladores de políticas, les debemos a los jóvenes estadounidenses escuchar sus preocupaciones y tratar de desarrollar políticas que los empoderen mejor para tener éxito. Porque cuando tienen éxito, toda nuestra economía funciona mejor”.
Los otros testigos fueron el Sr. Rory O'Sullivan, Director Adjunto de Jóvenes Invencibles, y el Dr. Keith Hall, Investigador Principal del Centro Mercatus de la Universidad George Mason.
Las imágenes de audio y video de la audiencia están disponibles. aquí.
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