Washington, DC – El Senador estadounidense Jeff Merkley y la Senadora Cindy Hyde-Smith (R-MS) de Oregón anunciaron hoy la creación de la Oficina de Salud Rural (ORH) en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Después de que ambos senadores abogaron por la formación de la oficina, el lenguaje que establece la ORH se incluyó en el ómnibus del año fiscal 2023 promulgado por el presidente Biden el año pasado.
“Las personas que viven en comunidades rurales merecen la atención de los legisladores nacionales sobre los problemas que enfrentan”, dijo el senador Merkley. “He estado presionando para que se tomen medidas al respecto con mi bicameral Ley de Equidad en Salud Rural, y estoy encantado de que estemos dando el siguiente paso para hacer realidad este recurso de salud crucial para nuestras comunidades rurales. Con demasiada frecuencia, confiamos en soluciones únicas para nuestros desafíos de salud nacionales, en lugar de planes específicos para abordar los desafíos únicos para brindar y acceder a la atención médica en las comunidades rurales. Con el establecimiento de este centro, estoy pensando en mi socio de House en el Ley de Equidad en Salud Rural, el congresista Donald McEachin, quien falleció el otoño pasado. Esta es otra pieza más de su largo y duradero legado de asegurarse de que todos los miembros de nuestras comunidades puedan acceder a los recursos que necesitan”.
“La pandemia de COVID puso de relieve las disparidades en la atención médica en las áreas rurales, especialmente en estados rurales como Mississippi, donde la respuesta de salud pública al virus fue menos efectiva que en las regiones más urbanizadas”, dijo el senador Hyde-Smith, un consistente defensor de la salud rural. “El Senador Merkley y yo luchamos para establecer una Oficina de Salud Rural de los CDC porque las personas que viven y trabajan en áreas rurales necesitan saber que sus necesidades de atención médica no son secundarias para las áreas más urbanas. Esta nueva oficina debe estar facultada para analizar los programas de los CDC para garantizar que el trabajo de la agencia aborde adecuadamente las necesidades de los 57 millones de estadounidenses que viven en comunidades rurales”.
El ORH mejorará la cartera de salud rural de los CDC, coordinará los esfuerzos de salud rural en todos los programas de los CDC y desarrollará un plan estratégico para la salud rural en la agencia. La ORH también tiene la tarea de acelerar la innovación, hacer que los recursos científicos y de comunicación se adapten a las necesidades actuales de salud pública rural, construir y mejorar las funciones de salud pública y proporcionar liderazgo en asuntos de infraestructura de salud pública.
El establecimiento de este centro surge del trabajo bipartidista de Merkley y Hyde-Smith para llamar la atención sobre la necesidad crítica de servicios y proveedores de atención médica en las comunidades rurales de todo el país.
En noviembre de 2021, el Senador Merkley presentó, junto con el difunto Congresista A. Donald McEachin (D-VA-04), su bicameral Ley de Equidad en Salud Rural, una pieza de legislación para establecer una nueva Oficina de Salud Rural dentro de los CDC y para ayudar a abordar los desafíos e inequidades únicos de atención médica que enfrentan las comunidades rurales en todo Estados Unidos. Esta visión ahora se ha cumplido con las disposiciones incluidas en la legislación ómnibus.
“El difunto congresista Donald McEachin fue un incansable defensor de la creación de una Oficina de Salud Rural en los Centros para el Control de Enfermedades. Un orgulloso colíder de la Ley de Equidad en Salud Rural, el Congresista McEachin se comprometió a abordar las desigualdades en la atención médica y garantizar que todos los estadounidenses, independientemente de su código postal, tengan acceso a los recursos y servicios médicos integrales que necesitan. Nos complace ver que la prioridad legislativa de nuestro jefe se haga realidad con el establecimiento de esta nueva oficina”. dijo Tara Rountree, ex jefa de personal del difunto congresista Donald McEachin.
Para fortalecer sus llamados a la acción anteriores, Merkley luego se asoció con Hyde-Smith y dirigieron a 11 legisladores en una carta bipartidista y bicameral a los presidentes del Comité de Asignaciones instando a la creación de la ORH para abordar las necesidades de servicios de atención médica de las comunidades rurales y para trabajar con profesionales de la salud pública en estas áreas. Su carta pedía una designación de la ORH para identificar y mejorar las disparidades de salud y los desafíos que enfrentan las comunidades rurales. También instaron a usar la oficina para servir como el contacto principal dentro de los CDC en asuntos relacionados con la salud rural y para coordinar dentro de la agencia para desarrollar y promulgar políticas, programas e iniciativas para mejorar la atención y los servicios de salud para las poblaciones rurales.
“La Asociación Nacional de Salud Rural aplaude al Congreso por establecer una Oficina de Salud Rural dentro de los Centros para el Control y las Enfermedades en el proyecto de ley de asignaciones para el año fiscal 2023”. dijo Alan Morgan, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Salud Rural (NRHA). “Agradecemos el liderazgo y la dedicación exhibidos por el Senador Merkley, el Senador Hyde-Smith y los Representantes McEachin y Guest para llevar esta importante disposición a la meta. Dado el impacto devastador de COVID-19 en las áreas rurales y el papel extenso de los CDC en el manejo de la salud y las disparidades de distintas poblaciones, es esencial que la voz de las zonas rurales de Estados Unidos esté bien representada dentro de la agencia en el futuro. NRHA espera trabajar en estrecha colaboración con la nueva oficina para abordar los desafíos de salud únicos que afectan a los estadounidenses rurales”.
“El establecimiento de la ORH en los CDC nos está moviendo en la dirección correcta”, dijo Robert Duehmig, director interino de la Oficina de Salud Rural de Oregón. “Esta oficina ayudará a los CDC a abordar las disparidades y los desafíos que enfrentan los habitantes de las zonas rurales de Oregón y los estadounidenses de las zonas rurales. Le dará a los CDC la capacidad de desempeñar un papel fundamental en el apoyo a nuestras agencias de salud pública rural para responder y prepararse para emergencias de salud pública al tiempo que identifica y mejora las disparidades de salud en las comunidades rurales. Esta es una victoria para las zonas rurales de Oregón”.
Se puede encontrar el texto completo de la carta de Merkley y Hyde-Smith aquí.
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