WASHINGTON, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, presentó hoy la Ley de Comunidades Resilientes a los Incendios Forestales para reducir el riesgo de incendios forestales catastróficos y el humo y las pérdidas económicas que causan.
"En todo el país, nuestras comunidades se han visto amenazadas por incendios forestales cada vez más graves". merkley dijo. “Como vimos este verano en Oregón, incluso las comunidades que no fueron afectadas directamente por las llamas quedaron inundadas de humo. Necesitamos un aumento espectacular de los recursos que hacen que nuestros bosques (y nuestras economías madereras) sean más saludables. Con un aumento garantizado de mil millones de dólares al año en reducción de combustibles y nuevas autoridades e incentivos para que las comunidades trabajen para mejorar la resiliencia de sus bosques, podemos evitar que los incendios forestales catastróficos se conviertan en un elemento básico de los veranos occidentales”.
Debido a un clima más cálido y seco en gran parte del oeste, el riesgo de incendios graves y catastróficos sigue aumentando. El año pasado, 71.500 incendios forestales quemaron 10 millones de acres en todo el país, la segunda cifra más grande registrada. En lo que va del año, se han quemado casi 7,5 millones de acres. Y, sin embargo, el Servicio Forestal todavía carece de la financiación y el personal sobre el terreno para implementar proyectos de reducción de combustibles que tanto se necesitan.
Año tras año, la extinción de incendios consume cada vez más presupuesto y personal del Servicio Forestal. Entre 1998 y 2016, el número de bomberos del Servicio Forestal aumentó en más de 6.000 empleados. Al mismo tiempo, el número de empleados para otros trabajos críticos (como la planificación de ventas de madera, proyectos de raleo y mantenimiento de senderos) disminuyó en 7.000. El resultado: menos recursos para la gestión forestal proactiva y una acumulación de proyectos de varios millones de acres.
La Ley de Comunidades Resilientes a los Incendios Forestales de Merkley crearía oportunidades económicas en las comunidades que dependen de los bosques y al mismo tiempo reduciría el riesgo de incendios forestales catastróficos al:
- Crear un fondo de $1 mil millones para brindar estabilidad y permitir que el Servicio Forestal aumente el ritmo y la escala de los proyectos catastróficos de reducción de incendios forestales.
- Empoderar a las agencias federales para que trabajen con las comunidades locales a fin de planificar y prepararse para los incendios forestales.
- Reautorizar de forma permanente el Programa Colaborativo de Restauración del Paisaje Forestal, lo que permite que más proyectos reciban financiamiento en un año fiscal determinado.
- Crear un Fondo de Administración del Condado que proporcionaría pagos a los condados equivalentes a 25% de recibos de contratos de administración en terrenos federales dentro de sus condados.
"A través de inversiones enfocadas en la restauración forestal y la protección comunitaria, podemos preparar nuestras comunidades y paisajes para los incendios forestales". dijo Joseph Vaile, director ejecutivo del Klamath-Siskiyou Wildlands Center. “Nuestros bosques estaban mejor adaptados al fuego antes de que taláramos tantos árboles grandes y resistentes al fuego. Reemplazamos demasiados de nuestros bosques antiguos con bosques inflamables de segundo crecimiento. Necesitamos financiar el tipo de trabajo que pueda restaurar nuestros bosques y ayudar a construir paisajes y comunidades más resilientes al fuego y al clima, y el proyecto de ley del senador Merkley nos ayudaría a lograrlo”.
"El resultado final de nuestro negocio es proporcionar empleos bien remunerados en nuestras comunidades, mejorar la salud de los bosques y apoyar los esfuerzos para proteger al público del aumento de los riesgos de incendios forestales". dijo Bruce Daucsavage, presidente de Ochoco Lumber Company. “Este proyecto de ley proporciona soluciones prácticas e inmediatas que abordarán los desafíos más apremiantes que enfrenta el bienestar de nuestros bosques y comunidades en el este de Oregon. Felicitamos al senador Merkley por invertir en programas que funcionan y por apoyar asociaciones de colaboración que pueden crear un futuro más seguro y saludable para Oregon”.
“¡La Ley de Comunidades Resilientes a los Incendios Forestales es todo lo que los condados podrían haber pedido y algo más!” dijo el comisionado del condado de Lake, Dan Shoun. “El senador Merkley realmente ha demostrado lo increíblemente serio que es en cuanto a resolver el problema nacional de la necesaria salud y restauración de los bosques. Esta Ley es una legislación muy necesaria y muy oportuna para millones de acres de tierras públicas en riesgo. Nuestro más sincero agradecimiento al senador Merkley”.
"Los incendios forestales catastróficos están amenazando nuestras tierras tribales y a nuestra gente", dijo Michael Rondeau, director ejecutivo de Cow Creek Band de la tribu de indios Umpqua. "Apreciamos el arduo trabajo que está realizando el senador Merkley para restaurar los bosques de nuestros países a través de la Ley de Comunidades Resilientes a los Incendios Forestales".
"Aprecio los continuos esfuerzos del Senador Merkley por nuestras comunidades rurales afectadas por los incendios con su introducción de la Ley de Comunidades Resilientes a los Incendios Forestales". dicho David Brock Smith, Representante del Estado de Oregon, Distrito 1 de la Cámara de Representantes. "Esta Ley ayudará enormemente a nuestras comunidades, ayudará a alinear los recursos de las agencias federales, estatales y locales para proyectos comunitarios de resiliencia ante incendios, al mismo tiempo que proporcionará recursos locales para estos programas y servicios para proteger a los residentes".
"El sur de Oregón se ha visto muy afectado por los impactos económicos y de salud del humo y los incendios". dijo Pam Marsh, Representante del Estado de Oregon, Distrito 5 de la Cámara de Representantes. “La legislación del Senador Merkley nos ayudará a impulsar los proyectos forestales colaborativos que protegerán a nuestras comunidades, al mismo tiempo que recompensará a los condados por su apoyo a los acuerdos de administración. Así es como comenzaremos el trabajo que nos ayudará a responder a las condiciones cambiantes”.
"La Ley de Comunidades Resilientes a los Incendios Forestales es una solución muy necesaria para proporcionar recursos que aumentarán la gestión forestal activa". dijo Mark Owens, comisionado del condado de Harney. “Esta gestión es la gran clave para reducir los incendios forestales. Incluir disposiciones para colaboraciones forestales y financiación del condado hace que esta ley sea un éxito para los condados occidentales”.
"Me alegra ver al senador Merkley trabajando para encontrar soluciones a los devastadores incendios forestales que ocurren en nuestros países". dijo Brenda Meade, presidenta de la tribu india Coquille. “Hasta que todos empecemos a considerar el manejo forestal como un manejo para todas las cosas, y no nos demos cuenta de que es nuestra responsabilidad cuidar estas tierras, no tendremos bosques saludables. Así que con este proyecto de ley espero ver cómo las comunidades locales pueden unirse para resolver estos enormes problemas que enfrentamos, y espero que comencemos a cuidar nuestro bosque una vez más”.
"Aprecio el liderazgo del senador Merkley al abordar el peligro de incendios forestales catastróficos en nuestras comunidades". dijo Melissa Cribbins, comisionada del condado de Coos. "Este proyecto de ley es un paso vital para mejorar la salud de los bosques y aumentar la colaboración comunitaria, al tiempo que ayuda a estabilizar la financiación del condado".
"La necesidad de una mayor inversión en nuestros bosques federales y comunidades rurales nunca ha sido más urgente", dijo Dylan Kruse, Director de Asuntos Gubernamentales de Sustainable Northwest. “No podemos darnos el lujo de seguir tratando de ponernos al día. Este proyecto de ley toma medidas inmediatas para abordar el enorme retraso en la gestión de nuestros bosques y amplía los programas bipartidistas para prepararse para el futuro. Felicitamos al senador Merkley por superar la lucha partidista e introducir una legislación que marcará una diferencia real con recursos que satisfacen la magnitud de las necesidades”.
"Nuestros socios del Servicio Forestal han hecho un gran trabajo ayudando a que Ashland Forest Resiliency se convierta en un modelo exitoso, pero nos damos cuenta de que se necesita una solución regional al dilema de los incendios forestales y el humo". dijo John Stromberg, alcalde de la ciudad de Ashland. "Agregar capacidad del Servicio Forestal es esencial para comunidades más seguras y un aire de verano más limpio para nuestros ciudadanos".
"Aplaudo el liderazgo continuo de nuestro senador para ayudarnos a proteger a nuestras comunidades de incendios forestales catastróficos". dicho Tammy Baney, comisionada del condado de Deschutes. "Esta legislación integral no sólo ayudará con la acumulación de combustibles que se encuentran en nuestros bosques, sino que también proporciona la financiación esencial necesaria para ayudar con el trabajo de educación, planificación y prevención que ayudará a crear comunidades resilientes y adaptadas a los incendios".
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