WASHINGTON- Hoy, el senador Jeff Merkley de Oregón presentó una legislación que crearía un nuevo modelo de financiación universitaria para ayudar a las familias de clase media a pagar la universidad. El plan de Merkley se basa y complementa la legislación de Oregón que se aprobó durante la sesión legislativa de 2013 y surgió de un proyecto dirigido por estudiantes de la Universidad Estatal de Portland.
El proyecto de ley financiaría programas piloto estatales que reemplazan los préstamos federales con una reducción o eliminación de los costos universitarios a cambio del compromiso del estudiante de pagar un pequeño porcentaje de sus ingresos futuros.
"Nuestra economía depende de una clase media fuerte y en crecimiento, y más que nunca el camino hacia el éxito de la clase media pasa por la universidad", dijo Merkley. “Con los estudiantes que comienzan su vida laboral cargados con decenas de miles de dólares en deudas, está claro que los viejos modelos ya no funcionan. Necesitamos nuevas iniciativas audaces que pongan las oportunidades para los habitantes de Oregón de clase media en el centro de nuestra economía”.
La Ley de Asequibilidad Universitaria Garantizada “Pay It Forward” de 2013 permitiría que parte o la totalidad de los costos iniciales de los estudiantes para una universidad de dos o cuatro años sean cubiertos por los fondos del programa. Luego, al graduarse, los estudiantes contribuyen con un porcentaje del ingreso bruto ajustado (AGI) durante un número fijo de años al fondo. En pocas palabras, los estudiantes sacarían fondos del programa mientras están en la escuela y pagarían, o pagarían, cuando se gradúen.
- El proyecto de ley establecería una alternativa a los Préstamos Directos federales para estudiantes universitarios, proporcionando fondos federales a los estados que acuerden poner a prueba un modelo Pay It Forward hasta los límites actuales de préstamos Stafford para cada estudiante que participe.
- Los estados seleccionarían las escuelas para participar en el piloto. Los estudiantes que asisten a esas escuelas podrían optar por inscribirse en el programa.
- En lugar de obligar a los estudiantes a asumir costosas obligaciones de deuda con tasas de interés fluctuantes que añaden una capacidad incierta de pago, esta legislación abriría un nuevo modelo para garantizar la capacidad de los estudiantes de pagar la universidad en función de sus ingresos después de graduarse.
Los crecientes costos de la universidad y la falta de asistencia han provocado que los estudiantes se gradúen con enormes cargas de deuda o, en demasiados casos, que abandonen los estudios porque no pueden pagar la escuela. En Oregón, los estudiantes que solicitan préstamos para su educación enfrentan una deuda promedio de $24,370.
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