Washington, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, envió hoy una carta con los senadores Sheldon Whitehouse (D-RI), Elizabeth Warren (D-MA), Bernie Sanders (I-VT), Edward J. Markey (D-MA) y Cory Booker (D-NJ) instando al Cuerpo de Ingenieros (Cuerpo) del Ejército de EE. UU. a poner fin a la aceleración de la infraestructura de petróleo y gas rescindiendo el Permiso Nacional 12 (NWP 12), que garantizaría que los proyectos propuestos de oleoductos y gasoductos se sometan a una adecuada revisión ambiental y de interés público.
“Durante más de una década, las empresas de petróleo y gas han explotado el programa NWP para acelerar proyectos de infraestructura de petróleo y gas que son claramente contrarios al interés público y tienen efectos adversos sobre el medio ambiente. Antes de emitir un permiso bajo la Ley de Agua Limpia o la Ley de Ríos y Puertos, el Cuerpo debe realizar una revisión que evalúe el impacto del proyecto en el público y el medio ambiente”. escribieron los senadores.
NWP 12 es un permiso general creado por el Cuerpo bajo la Ley de Agua Limpia y la Ley de Ríos y Puertos que autoriza la construcción de infraestructura de petróleo y gas e instalaciones asociadas que deterioran, dragan o descargan material de relleno en aguas estadounidenses. Según el NWP, los proyectos no se revisan individualmente por su impacto en el medio ambiente o el interés público.
La carta de los senadores solicita que cada proyecto de infraestructura de petróleo y gas se someta a una revisión independiente a la luz de los riesgos que plantean los proyectos de infraestructura de petróleo y gas para el clima, los intereses tribales y la salud y los medios de vida de las comunidades locales.
“El Cuerpo lleva a cabo una revisión independiente y específica del sitio para un proyecto a menos que determine que un proyecto 'causará sólo efectos ambientales adversos mínimos cuando se realice por separado y tendrá sólo un efecto adverso acumulativo mínimo en el medio ambiente'. Para aquellos proyectos que tienen 'efectos adversos mínimos', el Cuerpo acelera el proceso de aprobación emitiendo permisos generales, o Permisos Nacionales (NWP), que cubren diferentes categorías de actividades similares. Los proyectos que caen dentro del alcance de un NWP generalmente no requieren una revisión independiente por parte del Cuerpo. Dado el estado de nuestra crisis climática, no existe ningún nuevo proyecto de combustibles fósiles que pueda tener un 'impacto adverso mínimo' en el medio ambiente”. continuaron.
Los senadores también señalaron que el NWP 12 crea un vacío legal para la industria del petróleo y el gas al permitir que proyectos que dañan sólo medio acre de agua pasen por alto la revisión independiente. Esto significa que un gran oleoducto puede aprobarse como una serie de pequeños proyectos “únicos y completos” sin someterse a una revisión ambiental y de interés público independiente.
El Cuerpo del Ejército ha reconocido que existen serias preocupaciones con NWP 12 y actualmente está llevando a cabo una revisión formal del permiso de acuerdo con la Orden Ejecutiva 13990 de Biden, que requiere que las agencias revisen las acciones ejecutivas tomadas durante la administración anterior que entran en conflicto con los objetivos climáticos de la Administración Biden.
“Apreciamos el paso inicial que ha dado al abrir NWP 12 para su revisión y le instamos a eliminar este permiso demasiado amplio y perjudicial. Esperamos apoyar nuevas acciones para garantizar que todos los proyectos de infraestructura de petróleo y gas se sometan a una revisión completa que se ajuste a la ley, la ciencia y los objetivos de la Administración para promover la justicia ambiental y abordar la emergencia climática”. los senadores concluyeron.
El texto completo de la carta se puede encontrar aquí y sigue a continuación:
Estimado subsecretario Connor:
Apoyamos firmemente que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército (Cuerpo) inicie una revisión formal del Permiso Nacional 12 (NWP 12) y le instamos a eliminar el NWP 12 por completo. La aceleración de proyectos de infraestructura de petróleo y gas a través del NWP 12 amenaza a las comunidades vecinas, el medio ambiente local, las especies en peligro de extinción y la soberanía tribal, y contribuye a la crisis climática.
Durante más de una década, las empresas de petróleo y gas han explotado el programa NWP para acelerar proyectos de infraestructura de petróleo y gas que son claramente contrarios al interés público y tienen efectos adversos sobre el medio ambiente. Antes de emitir un permiso bajo la Ley de Agua Limpia o la Ley de Ríos y Puertos, el Cuerpo debe realizar una revisión que evalúe el impacto del proyecto en el público y el medio ambiente. Entre los criterios de revisión se encuentran una evaluación ambiental y una determinación de si el proyecto es contrario al interés público.
El Cuerpo lleva a cabo una revisión independiente y específica del sitio para un proyecto a menos que determine que un proyecto “causará sólo efectos ambientales adversos mínimos cuando se realice por separado y tendrá sólo un efecto adverso acumulativo mínimo en el medio ambiente”. Para aquellos proyectos que tienen “efectos adversos mínimos”, el Cuerpo acelera el proceso de aprobación emitiendo permisos generales, o Permisos Nacionales (NWP), que cubren diferentes categorías de actividades similares. Los proyectos que caen dentro del alcance de un NWP generalmente no requieren una revisión independiente por parte del Cuerpo. Dado el estado de nuestra crisis climática, no existe ningún nuevo proyecto de combustibles fósiles que pueda tener un “impacto adverso mínimo” en el medio ambiente. Cada proyecto adicional empeora los incendios forestales, las inundaciones, el calor extremo, las sequías, los huracanes y otros impactos climáticos que los estadounidenses ya enfrentan.
Además, NWP 12 autoriza todas las “actividades requeridas” para la construcción de infraestructura de petróleo y gas, siempre que la actividad no resulte en una pérdida de más de medio acre de agua en cada punto en que el proyecto cruza aguas jurisdiccionales. Esto crea un vacío legal para que las compañías de petróleo y gas segmenten los proyectos de modo que entren dentro del alcance de los permisos individuales y eviten la revisión independiente. Como resultado, los oleoductos masivos, como el oleoducto Dakota Access, se presentan como una serie de proyectos separados para evitar someterse a una revisión específica del sitio. Los oleoductos y gasoductos que cruzan fronteras estatales, amenazan a múltiples comunidades, socavan la soberanía tribal y ponen en peligro ecosistemas sensibles merecen, como mínimo, una revisión específica del proyecto.
NWP 12 también socava los esfuerzos del presidente Biden para promover la justicia ambiental y abordar la crisis climática a través de ciencia sólida. La infraestructura de combustibles fósiles afecta de manera desproporcionada a las comunidades minoritarias y de bajos ingresos. A través del NWP 12, los proyectos de infraestructura de petróleo y gas seguirán eludiendo la revisión de interés público que requiere que el Cuerpo considere los impactos de riesgos como los derrames de petróleo y la contaminación del aire en el bienestar de las comunidades circundantes. Las empresas de petróleo y gas también seguirán utilizando el NWP 12 para eludir el estudio de los impactos de las nuevas infraestructuras de combustibles fósiles en la emergencia climática. Para que el Cuerpo comprenda el alcance de la contribución de un proyecto a la crisis climática, el Cuerpo debe poder evaluar los impactos acumulativos de un proyecto. Esto no será posible mientras el NWP 12 esté vigente y permita que los proyectos de infraestructura se aprueben por partes.
Apreciamos el paso inicial que ha dado al abrir NWP 12 para su revisión y le instamos a eliminar este permiso demasiado amplio y perjudicial. Esperamos apoyar nuevas acciones para garantizar que todos los proyectos de infraestructura de petróleo y gas se sometan a una revisión completa que se ajuste a la ley, la ciencia y los objetivos de la Administración para promover la justicia ambiental y abordar la emergencia climática.
Atentamente,
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