WASHINGTON, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, anunció hoy que lidera un grupo de seis legisladores: los senadores Bernie Sanders (I-VT), Kamala D. Harris (D-CA), Chris Van Hollen (D-MD), Dick Durbin (D-IL), Edward J. Markey (D-MA) y Cory Booker (D-NJ), al presionar al Secretario del Interior, David Bernhardt, para que revierta el curso de los planes imprudentes de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) para vender frente al Ártico estadounidense para el desarrollo de petróleo y gas.
La decisión de BLM, que se anunció en un Plan de Actividad Integrado (IAP) reescrito para la Reserva Nacional de Petróleo-Alaska (Reserva), indudablemente aceleraría la crisis climática y amenazaría la existencia de un ecosistema diverso que incluye muchos mamíferos como los osos pardos, alces, osos polares, morsas del Pacífico, ballenas beluga y focas manchadas.
“Revisar el IAP es innecesario y amenaza con sacrificar la Reserva como parte de un impulso mayor de la administración Trump para vender imprudentemente el Ártico de Estados Unidos para el desarrollo de petróleo y gas sin tener en cuenta cómo dañará a las personas que viven en la Reserva y cerca de ella. , nuestro clima y los peces y la vida silvestre que dependen de los lugares especiales del Ártico”, escribieron los senadores. “Desarrollar un nuevo IAP que priorice aún más el desarrollo de petróleo y gas es innecesario e ignora los graves impactos que tendrá el desarrollo adicional en el clima, las poblaciones indígenas de Alaska y las poblaciones de peces y vida silvestre en toda esta región”.
“Estas Áreas Especiales ya están bajo la amenaza directa de la invasión del desarrollo de petróleo y gas y los impactos negativos del cambio climático que dicho desarrollo exacerba. Con el calentamiento del Ártico "más rápido que cualquier otro lugar de la Tierra", según científicos del Servicio Geológico de EE. UU., eliminar las protecciones existentes en esta región es imprudente e imprudente.[1]” continuaron los senadores.
La carta de los senadores sigue a una serie de informes alarmantes que destacan la gravedad y las graves consecuencias de la crisis climática, incluido que enero de 2020 fue el enero más cálido en la historia registrada en todo el mundo; que los incendios forestales australianos sin precedentes cobraron 34 vidas y destruyeron casi 6.000 hogares; y que las poderosas tormentas de invierno en los Estados Unidos causaron $1.2 mil millones en daños y mataron a 12 personas el mes pasado.
El IAP que precedió a la reescritura de la administración Trump se promulgó en 2013 y designó cinco áreas especiales de valor ecológico único e insustituible: el lago Teshekpuk, el río Colville, las tierras altas del río Utukok, la laguna Kasegaluk y la bahía Peard. El plan de 2013 fue el resultado de un proceso sólido y transparente que incluyó el consenso científico, los intereses de las partes interesadas discutidos en 17 reuniones públicas, consultas tribales y otras oportunidades para recibir aportes de la comunidad.
El IAP reescrito destriparía por completo el Área Especial del Río Colville, reduciría el Área Especial del Lago Teshekpuk y abriría áreas adicionales en el Área Especial del Lago Teshekpuk y en otros lugares para el arrendamiento como parte de una donación a gran escala de las tierras públicas de Estados Unidos.
La carta de los Senadores sigue un impulso similar de 47 miembros de la Cámara de Representantes de EE. UU., quienes hizo sonar las alarmas sobre el IAP revisado el mes pasado.
El texto completo de la carta está disponible. aquí y por debajo.
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20 de febrero de 2020
El Honorable David Bernhardt
secretario del interior
Departamento del Interior de EE. UU.
Estimado Secretario Bernhardt:
Escribimos para expresar serias preocupaciones con la decisión de la Oficina de Administración de Tierras de reescribir el Plan de Actividad Integrado (IAP) para la Reserva Nacional de Petróleo-Alaska (Reserva), especialmente a la luz de la preocupante dirección pro-desarrollo del Borrador de Impacto Ambiental publicado recientemente (EIS) para el IAP revisado.[2] La Reserva es uno de los lugares más salvajes que quedan en América del Norte y sustenta extraordinarias poblaciones de peces y vida silvestre. Revisar el IAP es innecesario y amenaza con sacrificar la Reserva como parte de un impulso mayor de la administración Trump para vender imprudentemente el Ártico de Estados Unidos para el desarrollo de petróleo y gas sin tener en cuenta cómo dañará a las personas que viven en la Reserva y sus alrededores. nuestro clima y los peces y la vida silvestre que dependen de los lugares especiales del Ártico.
El plan de gestión actual se creó a través de un sólido proceso público y consenso científico y consideró los intereses de una variedad de partes interesadas clave que participaron en 17 reuniones públicas, oportunidades adicionales para la opinión del público y consultas tribales. El proceso utilizado para crear el IAP actual resultó en la designación de cinco áreas especiales de valor ecológico único e insustituible: lago Teshekpuk, río Colville, tierras altas del río Utukok, laguna Kasegaluk y bahía Peard, al tiempo que permitió el desarrollo de petróleo y gas en 11,8 millones de acres. , o más de la mitad, de la Reserva. Si bien no todas las áreas de la Reserva que merecen protección las recibieron, el IAP actual es un compromiso reflexivo que equilibra la protección con el desarrollo y las necesidades de las poblaciones locales. Desarrollar un nuevo IAP que priorice aún más el desarrollo de petróleo y gas es innecesario e ignora los graves impactos que tendrá el desarrollo adicional en el clima, las poblaciones indígenas de Alaska y las poblaciones de peces y vida silvestre en toda esta región.
A diferencia del IAP actual, que adoptó un enfoque integral para administrar los valores ecológicos únicos que se encuentran en la Reserva, esta revisión parece estar dirigida en gran medida a la expansión del desarrollo de petróleo y gas.[3] El borrador de EIS de BLM propone destripar completamente el Área especial del río Colville, reducir el Área especial del lago Teshekpuk y abrir áreas adicionales en el Área especial del lago Teshekpuk y en otros lugares para alquilarlas como parte de una donación a gran escala de las tierras públicas de Estados Unidos. Estamos profundamente preocupados de que la revisión del IAP resulte en la apertura de acres adicionales para el desarrollo y la infraestructura de petróleo y gas y la eliminación de las protecciones existentes dentro de estas Áreas Especiales.
Si se va a realizar algún cambio en el IAP existente, BLM debe aumentar las protecciones para las áreas especiales designadas, no reducirlas más ni abrirlas al petróleo y el gas. Las Áreas Especiales designadas no solo están destinadas a ser administradas por su valor ecológico único, sino que cuando el Congreso autorizó el arrendamiento de petróleo y gas en la Reserva, se ordenó que las actividades garanticen la "máxima protección" de las áreas que tienen "significativas actividades de subsistencia, recreación, pesca, y vida silvestre, o valor histórico o paisajístico”.[4] Las amenazas al Área Especial del Lago Teshekpuk no solo tendrían un impacto negativo en el ecosistema frágil y que cambia rápidamente, sino también en la manada de caribúes Teshekpuk, que es un recurso de subsistencia vital para los indígenas de Alaska.
Como la unidad contigua más grande de tierras públicas en los Estados Unidos, la Reserva tiene extraordinarios valores ecológicos y de subsistencia. Las manadas de caribúes del Ártico occidental y Teshekpuk dependen cada una de hábitats clave distintos en la Reserva, y estos caribúes son un recurso de subsistencia vital para más de 40 comunidades indígenas en el norte y el oeste de Alaska. Además, millones de aves migratorias marinas, playeras, acuáticas y rapaces dependen de la Reserva como hábitat durante todo el año. El lago Teshekpuk, el lago ártico más grande de América, es tan crítico para estas aves migratorias que el lago y los humedales que lo rodean están designados como Áreas Importantes para las Aves de importancia mundial. La Reserva es un ecosistema diverso y muchos mamíferos como lobos, osos pardos, alces y glotones llaman hogar a este paisaje icónico. Asimismo, los mamíferos marinos como los osos polares, la morsa del Pacífico, las ballenas beluga y las focas manchadas utilizan sus ricas aguas costeras y lagunares.
Estas áreas especiales ya están bajo la amenaza directa de la invasión del desarrollo de petróleo y gas y los impactos negativos del cambio climático que dicho desarrollo exacerba. Con el calentamiento del Ártico “más rápido que cualquier otro lugar de la Tierra”, según los científicos del Servicio Geológico de EE. UU., eliminar las protecciones existentes en esta región es imprudente e imprudente.[5] Instamos a BLM a mantener las protecciones más fuertes posibles para las Áreas Especiales dentro de la Reserva y no abrir acres adicionales en la Reserva para el arrendamiento de petróleo y gas.
Gracias por su atención a estos comentarios.
Atentamente,
[1] c marshall, Científicos del USGS dicen que el Ártico se está calentando "más rápido que cualquier otro lugar de la Tierra", E&E Publishing, 3 de agosto de 2015.
[3] E. Harball, funcionario del Interior: 'millones' de acres más en NPR-A para abrir para el desarrollo petrolero, Alaska Public Media, 9 de agosto de 2018. https://www.alaskapublic.org/2018/08/09/interior-official-millions-more-acres-in-npr-a-to-open-for-oil-development/
[4] 42 USC § 6504
[5] c marshall, Científicos del USGS dicen que el Ártico se está calentando "más rápido que cualquier otro lugar de la Tierra", E&E Publishing, 3 de agosto de 2015.
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