WASHINGTON DC— El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, junto con el senador Patrick Leahy (D-VT), Ron Wyden (D-OR) y Richard Blumenthal (D-CT) enviaron hoy una carta al presidente Biden antes de su viaje a Arabia Saudita instándolo a aproveche este momento para centrar la conversación en torno a las preocupaciones de derechos humanos en la región.
Merkley es miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado; Leahy se desempeñó durante muchos años como la principal demócrata en el Subcomité de Asignaciones del Senado que supervisa los asuntos exteriores, y ahora se desempeña como presidente del Comité de Asignaciones en pleno; Wyden es presidente del Comité de Finanzas y miembro del Comité Selecto de Inteligencia; y Blumenthal es miembro del Comité de Servicios Armados y del Comité Judicial, incluido el Subcomité de Derechos Humanos y la Ley.
“Con el príncipe heredero Mohammed bin Salman, o MBS, sin disciplina y continuando con su despiadada campaña contra los disidentes, les instamos encarecidamente a que, como mínimo, pongan los derechos humanos en el centro de sus reuniones”. escribieron los senadores.
Si bien reconocieron que la invasión rusa de Ucrania ha creado exigencias y que EE. UU. necesita socios globales para abordar los impactos humanitarios y económicos, los senadores instaron a Biden a no permitir que esos imperativos oscurezcan los intereses a largo plazo del país:
“Para que Estados Unidos logre la seguridad nacional a largo plazo, debemos reducir nuestra dependencia de los autoritarios corruptos y despiadados, no volvernos más endeudados con ellos. No se puede esperar que los autócratas mercuriales que están dispuestos a burlarse de las normas y leyes internacionales estabilicen ese mismo orden internacional. Y cambiar nuestra dependencia de uno de esos líderes a otro, sobre todo debido a nuestra adicción a los combustibles fósiles, no resolverá el problema”.
Antes del torneo de golf LIV respaldado por Arabia Saudita que se llevará a cabo en Oregón, el senador Merkley llamó al gobierno de Arabia Saudita y señaló que no se les puede permitir encubrir su atroz historial de derechos humanos, incluido el asesinato de periodistas, con un recorrido de golf llamativo. El Senador Merkley ha seguido presionando a la administración ya otros para denunciar los abusos contra los derechos humanos dondequiera que ocurran.
Los Senadores instan encarecidamente al Presidente a asegurar los siguientes compromisos, incluido un cronograma concreto para la acción durante su reunión:
- Liberación de la prisión, o al menos presentar evidencia irrefutable de mala conducta por parte de los disidentes enumerados en el Informe del país de Arabia Saudita sobre prácticas de derechos humanos del Departamento de Estado;
- Llevar ante la justicia a los autores de torturas contra los presos;
- Levantar las prohibiciones arbitrarias de viajar a los defensores de los derechos humanos y otros, incluidas las impuestas a los ciudadanos de los Estados Unidos;
- Poner fin a la vigilancia ilegal, la toma de rehenes por parte del Estado y otras formas de represión transnacional, particularmente en suelo estadounidense;
- No ayudar a los ciudadanos saudíes que enfrentan cargos penales en el extranjero a evitar que evadan la justicia;
- Poner fin a la tutela masculina sobre las mujeres;
- imponer una moratoria a las ejecuciones;
- Mantenimiento del alto el fuego en Yemen.
El texto completo de la carta se puede encontrar aquí y sigue a continuación:
29 de junio de 2022
Querido Señor Presidente,
Le escribimos para transmitirle nuestras preocupaciones con respecto a su viaje a Arabia Saudita en julio. Con el príncipe heredero Mohammed bin Salman, o MBS, sin disciplina y continuando con su despiadada campaña contra los disidentes, le instamos encarecidamente a que, como mínimo, ponga los derechos humanos en el centro de sus reuniones.
Si bien consideramos que cualquier interacción con MBS es profundamente perturbadora, reconocemos que la invasión no provocada de Rusia a Ucrania ha tenido repercusiones de largo alcance. La escasez mundial de alimentos ha exacerbado las crisis humanitarias prolongadas y podría alimentar más conflictos. Los precios de la gasolina están en máximos históricos y los estadounidenses están sufriendo como resultado de nuestra dependencia del petróleo extranjero. Este es un momento en el que Estados Unidos necesita trabajar constructivamente con tantos socios globales como pueda.
En este contexto, los comentarios recientes del Secretario de Estado Blinken suenan ciertos: “el arte de gobernar a menudo implica tomar decisiones difíciles”. Pero la elección después del ataque tiránico de Rusia a la democracia debe ser clara: para que Estados Unidos logre una seguridad nacional a largo plazo, debemos reducir nuestra dependencia de los autoritarios corruptos y despiadados, no volvernos más endeudados con ellos. No se puede esperar que los autócratas mercuriales que están dispuestos a burlarse de las normas y leyes internacionales estabilicen ese mismo orden internacional. Y cambiar nuestra dependencia de uno de esos líderes a otro, sobre todo debido a nuestra adicción a los combustibles fósiles, no resolverá el problema.
Al igual que Putin, MBS ha mostrado un descarado desprecio por los derechos fundamentales y los intereses de EE. UU. incluso cuando ha dado algunos pasos positivos hacia la paz en la región con la tregua en Yemen y el fin del bloqueo en Qatar. El espantoso asesinato de Jamal Khashoggi, que, según las agencias de inteligencia de EE. UU., ordenó el propio MBS, es solo la manifestación más destacada y atroz de un régimen que intimida, vigila y acosa de forma rutinaria a los disidentes en el país y en el extranjero. En enero de 2022, el FBI destacó cómo Arabia Saudita incluso está atacando a los exiliados dentro de los Estados Unidos, una violación flagrante de nuestra soberanía nacional. En un informe reciente de Freedom House, los disidentes saudíes en Estados Unidos señalaron que la decisión de no sancionar a MBS por su papel en el asesinato de Khashoggi tuvo un efecto escalofriante. “Inmediatamente después de eso, las cosas cambiaron rápidamente para nosotros… Parecía que hubo una reacción del gobierno saudita de que, está bien, no hay consecuencias. Podemos hacer lo que queramos."
Al mismo tiempo que toma medidas enérgicas contra su inocente ciudadanos en el extranjero, el gobierno saudita ayuda activamente a Arabia Saudita criminales en el extranjero evaden la justicia. El año pasado, el FBI concluyó que los funcionarios del gobierno saudita “casi con seguridad ayudan a los ciudadanos saudíes que residen en los Estados Unidos a huir de los Estados Unidos para evitar problemas legales, lo que socava el proceso judicial de los Estados Unidos”. Estas violaciones flagrantes de la ley y la soberanía de los Estados Unidos no son delitos sin víctimas. Una investigación de 2019 encontró más de dos docenas de casos en los que estudiantes saudíes que estudiaban en los EE. UU. desaparecieron mientras enfrentaban cargos de homicidio involuntario, delitos sexuales y otros delitos graves. En un trágico ejemplo, el gobierno saudí ayudó a llevarse a un estudiante saudí a quien se le emitió un pasaporte ilícito y viajó en un avión privado semanas antes de su juicio en Oregón por la muerte atropellada de un joven de 15 años.
Arabia Saudita también ayuda a otros países represivos a extender su largo brazo de autoritarismo. En una violación del principio de no devolución del derecho internacional, las autoridades saudíes se coordinaron con el gobierno chino para extraditar a los musulmanes uigures a China, donde corren peligro de ser torturados. Más recientemente, dos hombres uigures que habían viajado a La Meca para la peregrinación religiosa han estado en prisión sin cargos ni juicio y, según los informes, les dijeron que pronto serían deportados. Las autoridades saudíes han indicado en los últimos años su apoyo a las políticas genocidas del gobierno chino en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang. Estos medios extraterritoriales de represión han coincidido con una continua brutalidad en casa. El 22 de marzo, después de juicios injustos sin el debido proceso, el gobierno saudí decapitó a 81 personas, 41 de las cuales pertenecían a la minoría musulmana chiíta agraviada del país, en la ejecución masiva más grande del país en la historia moderna. Para aquellos que evitan la pena de muerte, muchos todavía están sujetos a horribles torturas tras las rejas. A pesar de la liberación de varios disidentes de alto perfil a principios de 2021, estos activistas siguen sujetos a prohibiciones de viaje arbitrarias y corren el riesgo de ser devueltos a prisión si hablan. De manera similar, un Código de Familia aparentemente progresista aprobado a principios de este año en realidad codifica la tutela masculina sobre las mujeres.
No podemos permitir que MBS crea que puede gobernar con impunidad, y lo instamos a que persiga los siguientes compromisos en su reunión:
- Liberación de prisión, o al menos presentar evidencia irrefutable de mala conducta por parte de los disidentes enumerados en el Informe de país sobre prácticas de derechos humanos de Arabia Saudita del Departamento de Estado
- Llevar ante la justicia a los autores de torturas contra presos
- Levantar las prohibiciones arbitrarias de viaje impuestas a los defensores de los derechos humanos y otras personas, incluidas las impuestas a los ciudadanos estadounidenses.
- Poner fin a la vigilancia ilegal, la toma de rehenes por parte del Estado y otras formas de represión transnacional, particularmente en suelo estadounidense.
- No ayudar a los ciudadanos saudíes que enfrentan cargos penales en el extranjero a evitar que evadan la justicia
- Poner fin a la tutela masculina sobre la mujer
- Imposición de una moratoria de las ejecuciones
- Mantener el alto el fuego en Yemen
También le pedimos que se reúna con los defensores de los derechos humanos en Arabia Saudita. Es irónico que muchos no puedan venir a Washington debido a las prohibiciones de viaje que MBS les impuso. Pero conocer a estos activistas, incluso virtualmente, enviaría una fuerte señal a los valientes saudíes que buscan inspiración y apoyo en Estados Unidos.
Su próximo viaje ha sido descrito como una oportunidad para restablecer la relación con Arabia Saudita. Durante demasiado tiempo, hemos permitido que las exigencias de la geopolítica dicten nuestras políticas hacia el Reino. Hoy, cuando nos enfrentamos una vez más a múltiples crisis, no permitamos que la urgencia del momento nos distraiga de lo que usted ha llamado el desafío definitorio de nuestro tiempo: defender la democracia y los derechos humanos.
Gracias por su consideración.
Atentamente,
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