WASHINGTON, DC – El Senador de los EE. UU. Jeff Merkley y el Congresista A. Donald McEachin (D-VA-04) de Oregón, junto con la Senadora de los EE. UU. Tina Smith (D-MN), presentaron hoy el Ley de Equidad en Salud Rural tanto en el Senado como en la Cámara. Esta legislación establecería una nueva Oficina de Salud Rural dentro de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y ayudaría a abordar los desafíos e inequidades únicos en la atención médica que enfrentan las comunidades rurales en todo Estados Unidos.
"Celebro una asamblea pública en cada uno de los condados de Oregón cada año, y en muchos de nuestros condados escucho una y otra vez sobre los desafíos únicos de brindar y acceder a la atención médica en una comunidad rural". dijo Merkley. “Las personas que viven en comunidades rurales merecen que los formuladores de políticas nacionales' atención a los problemas que enfrentan. Es hora de ir más allá del enfoque único para abordar nuestros desafíos nacionales de salud y asegurarnos de que estamos progresando en la mejora de las disparidades de salud que enfrentan específicamente los estadounidenses de zonas rurales”.
“Millones de estadounidenses que viven en áreas rurales de todo el país enfrentan desafíos para acceder a los servicios de atención médica y amenazas únicas para su salud y bienestar”, dijo el representante McEachin (VA-04). “Las restricciones geográficas, los mayores riesgos ambientales y de seguridad, y la falta de servicios inclusivos y culturalmente competentes pueden generar disparidades graves en los resultados de salud pública para los estadounidenses de zonas rurales. Desafortunadamente, estos problemas se han visto exacerbados por la actual pandemia de coronavirus. Es por eso que me enorgullece presentar la Ley de Equidad en Salud Rural, junto con el Senador Merkley, para abordar las desigualdades de larga data en el sistema de atención médica de nuestra nación. Esta legislación bicameral es una solución política importante y de sentido común para proteger los intereses de los residentes rurales, tanto en el Commonwealth como en todo el país, y promover mejores resultados de salud para todos”.
A pesar de los millones de estadounidenses que viven y trabajan en áreas rurales, y las disparidades de salud y los desafíos que enfrentan las poblaciones rurales, actualmente no existe una oficina de salud rural dedicada dentro de los CDC para identificar y abordar estos desafíos. Los estadounidenses de zonas rurales tienen más probabilidades de morir de enfermedades cardíacas, cáncer, lesiones no intencionales, enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores y accidentes cerebrovasculares que sus contrapartes urbanas. Mientras tanto, los residentes de estas áreas también pueden enfrentar un acceso limitado a atención médica especializada y exposiciones a peligros ambientales adicionales. Las comunidades de color, los veteranos y las personas LGBTQ+ también pueden enfrentar un acceso limitado a servicios y atención médica culturalmente competentes e inclusivos.
El Ley de Equidad en Salud Rural establecería una Oficina de Salud Rural dentro del CDC. En concreto, esta oficina se encargaría de:
- Identificar y mejorar las disparidades de salud y los desafíos que enfrentan las comunidades rurales;
- Servir como el principal punto de contacto dentro de los CDC en asuntos relacionados con la salud rural y coordinar dentro de la agencia para desarrollar y promulgar políticas y programas para mejorar la atención y los servicios de salud para las poblaciones rurales;
- Llevar a cabo, coordinar, promover y difundir investigaciones sobre problemas de salud pública que afectan a las poblaciones rurales, incluidas las minorías rurales y las poblaciones LGBTQ+; y
- Administrar subvenciones y contratos para brindar asistencia técnica para apoyar actividades relacionadas con la mejora de la salud y la atención médica en áreas rurales.
El Ley de Equidad en Salud Rural está respaldado por la Asociación Nacional de Salud Rural, la Asociación de Atención Primaria de Oregón, la Oficina de Salud Rural de Oregón y la Junta de la Asociación de Salud Rural de Oregón.
“La Asociación Nacional de Salud Rural (NRHA) aplaude al Senador Merkley y al Representante McEachin por presentar el Ley de Equidad en Salud Rural,” dijo Alan Morgan, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Salud Rural. “En los últimos años, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han ampliado su enfoque en la salud y las disparidades que enfrentan los más de 60 millones de estadounidenses que residen en áreas rurales y su expectativa de vida decreciente en comparación con sus contrapartes urbanas. A lo largo de la pandemia de COVID-19, las barreras estructurales que enfrentan los estadounidenses rurales se han vuelto cada vez más evidentes y han exacerbado la necesidad de representación rural dentro de los CDC. NRHA cree que la creación de una Oficina de Salud Rural dentro de los CDC desempeñará un papel fundamental en el apoyo a las agencias de salud pública rural mientras sirven a sus comunidades hasta el final de la pandemia de COVID-19 y mientras se preparan para futuras crisis de salud pública”.
“La reciente emergencia de salud pública ha demostrado cuán importante es que los CDC realicen un mejor alcance y coordinación con y para nuestras comunidades rurales”, dijo Robert Duehmig, director interino de la Oficina de Salud Rural de Oregón. “La Ley de Equidad en Salud Rural le dará a los CDC un punto de contacto rural que puede trabajar con socios rurales para llevar la información y los servicios correctos a las comunidades rurales y mejorar la salud pública”.
“La Asociación de Atención Primaria de Oregón (OPCA) apoya el proyecto de ley federal que crea una Oficina de Salud Rural en el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)”, dijo Danielle Sobel, directora sénior de Políticas y Asuntos Gubernamentales de OPCA. “Las complejidades y barreras de la atención médica rural a menudo se pasan por alto o se malinterpretan; esta legislación proporciona un vehículo significativo y útil para abordar la atención médica rural con el enfoque de un personal y recursos dedicados dentro de los CDC. El setenta y cinco por ciento de los centros de salud comunitarios de Oregón atienden a pacientes rurales y fronterizos, esperamos los frutos de esta legislación”.
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