WASHINGTON, DC – El Senador de EE. UU. Jeff Merkley y el Senador Chris Murphy (D-CT) de Oregón encabezaron hoy un grupo de veintidós legisladores para instar al liderazgo del Senado a apoyar y fortalecer SNAP, también conocido como cupones de alimentos, para ayudar a garantizar que las familias en todo Estados Unidos pueden mantener la comida en sus mesas a pesar de las crecientes consecuencias económicas de la pandemia de coronavirus.
"SNAP es la primera línea de defensa de la nación contra el hambre y se ha demostrado que ayuda a sacar de la pobreza a millones de familias y niños estadounidenses". los senadores escribieron. “La última estimación de la Oficina del Censo encontró que SNAP sacó a 3,4 millones de personas de la pobreza en 2018, incluidos 1,5 millones de niños. Dada la interrupción sin precedentes de la economía, los ingresos y el empleo con más de 17 millones de estadounidenses que presentan reclamos de beneficios por desempleo, un SNAP ampliado y fortalecido puede servir como un amortiguador para las familias que ahora están en riesgo de inseguridad alimentaria y luchan para llegar a fin de mes durante esta crisis nacional de salud”.
“Podemos evitar el riesgo de pobreza e inseguridad alimentaria entre las familias y los niños estadounidenses al tiempo que mejoramos nuestras posibilidades de recuperación económica al invertir en SNAP”, continuaron los senadores.
Específicamente, los senadores solicitaron que se incluyan las siguientes disposiciones en la próxima legislación de alivio del coronavirus:
- Aumentar el beneficio máximo de SNAP para todos los beneficiarios aumentando el plan de alimentos económicos en al menos un 15 por ciento para todos los hogares, lo que equivale a otro $25 por persona por mes, o un poco menos de $100 por mes en asistencia alimentaria para una familia de cuatro.
- Aumentar el beneficio mínimo mensual de SNAP de $16 a $30 para todos los hogares. Esto contribuirá en gran medida a ayudar a los estadounidenses mayores, las personas solteras y los hogares familiares a mantener la comida en la mesa.
- Suspender las reglas dañinas propuestas por el USDA que debilitarían la elegibilidad y los beneficios de SNAP en un momento en que los estadounidenses necesitan asistencia de SNAP.
- Proporcionar opciones e inversiones adicionales para apoyar la entrega para los participantes de SNAP.
Como el principal demócrata en el Subcomité de Asignaciones del Senado que supervisa la financiación del Departamento de Agricultura de EE. UU., que administra el programa SNAP, la Senadora Merkley ha sido una constante defensora de la financiación del programa que apoya a muchas de las familias estadounidenses. A principios de este mes, el Senador también lideró a un grupo de colegas para instar Amazon y Walmart renunciarán a las tarifas de envío y los requisitos mínimos de pedido para los destinatarios de SNAP, en un esfuerzo por ayudar a las familias vulnerables a pagar los servicios de entrega de comestibles, lo que puede ayudar a limitar la exposición al virus.
Los senadores Merkley y Murphy se unieron al envío de la carta por los senadores estadounidenses Sherrod Brown (D-OH), Richard Blumenthal (D-CT), Cory Booker (D-NJ), Jack Reed (D-RI), Ron Wyden (D- OR), Brian Schatz (D-HI), Tammy Baldwin (D-WI), Kamala Harris (D-CA), Jeanne Shaheen (D-NH), Bernie Sanders (I-VT), Amy Klobuchar (D-MN) , Tammy Duckworth (D-IL), Tim Kaine (D-VA), Chris Van Hollen (D-MD), Dianne Feinstein (D-CA), Robert Casey (D-PA), Edward J. Markey (D-MA ), Mark Warner (D-VA), Catherine Cortez Masto (D-NV) y Martin Heinrich (D-NM).
El texto completo de la carta de los senadores está disponible aquí y sigue a continuación.
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Estimado líder de la mayoría McConnell y líder de la minoría Schumer,
Gracias por su esfuerzo bipartidista para responder al impacto económico y de salud del nuevo coronavirus (COVID-19). Mientras se prepara para un cuarto paquete de ayuda económica, le solicitamos respetuosamente que aborde las necesidades de los participantes del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
SNAP es la primera línea de defensa de la nación contra el hambre y se ha demostrado que ayuda a sacar de la pobreza a millones de familias y niños estadounidenses. La última estimación de la Oficina del Censo encontró que SNAP sacó a 3,4 millones de personas de la pobreza en 2018, incluidos 1,5 millones de niños. Dada la interrupción sin precedentes de la economía, los ingresos y el empleo con más de 17 millones de estadounidenses que presentan solicitudes de beneficios por desempleo, un SNAP ampliado y fortalecido puede servir como un amortiguador para las familias que ahora están en riesgo de inseguridad alimentaria y luchan para llegar a fin de mes durante esta crisis sanitaria nacional.
Las dificultades que muchas familias están experimentando como resultado de la pandemia son evidentes en lo que estamos viendo desde el frente. Los bancos de alimentos informan que 17,1 millones de personas adicionales podrían experimentar inseguridad alimentaria, un aumento del 46 por ciento de los 37 millones que padecían inseguridad alimentaria antes del brote de la pandemia. Y los sitios de comidas escolares se ven obligados a cerrar porque su personal dio positivo por el coronavirus, lo que dificulta que los niños que lo necesitan tengan acceso a las comidas. Las organizaciones benéficas de alimentos están agotando todos los recursos y no pueden hacer esto solas. Por cada comida servida por los bancos de alimentos, SNAP proporciona nueve. SNAP es una herramienta poderosa que puede ayudar de inmediato a aliviar las dificultades de las familias que se han visto directamente afectadas por COVID-19.
Además, las familias están experimentando desafíos duales de inseguridad alimentaria y se les dice que compren reservas de alimentos adicionales para quedarse en casa y cumplir con las pautas de distanciamiento social. El nivel actual de beneficios de SNAP ya no es suficiente para satisfacer las necesidades de las familias y las personas afectadas por el COVID-19. El beneficio promedio de SNAP por persona es de aproximadamente $1.40 por comida por día, apenas lo suficiente para comprar una comida completa, especialmente en las regiones de alto costo del país. Debido a que el monto del beneficio es tan pequeño, la mayoría de los hogares de SNAP apenas llegan a fin de mes. Los estudios han demostrado que los hogares de SNAP canjean más de la mitad de sus beneficios dentro de la primera semana de recibir los beneficios y más del 75 por ciento del beneficio se usa al final de la segunda semana. Al aumentar el poder adquisitivo de los hogares SNAP, las familias pueden acceder de manera segura a los alimentos y cumplir con los requisitos de distanciamiento social al permitirles comprar más alimentos durante un viaje a la tienda de comestibles.
Aumentar los beneficios de SNAP es una de las formas más efectivas de ayudar a las familias de bajos ingresos y estimular la economía en tiempos de tensión. El Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de EE. UU. estima que cada $1 mil millones invertidos en SNAP respalda 13,600 empleos y aproximadamente $32 millones en ingresos agrícolas, y aumenta el PIB de los Estados Unidos en $1,54 mil millones. Podemos evitar el riesgo de pobreza e inseguridad alimentaria entre las familias y los niños estadounidenses al tiempo que mejoramos nuestras posibilidades de recuperación económica al invertir en SNAP.
Específicamente, escribimos para solicitar que el próximo paquete de ayuda incluya las siguientes disposiciones:
- Aumentar el beneficio máximo de SNAP para todos los beneficiarios aumentando el plan de alimentos económicos en al menos un 15 por ciento para todos los hogares, lo que equivale a otro $25 por persona por mes, o un poco menos de $100 por mes en asistencia alimentaria para una familia de cuatro.
- Aumentar el beneficio mínimo mensual de SNAP de $16 a $30 para todos los hogares. Esto contribuirá en gran medida a ayudar a los estadounidenses mayores, las personas solteras y los hogares familiares a mantener la comida en la mesa.
- Suspender las reglas dañinas propuestas por el USDA que debilitarían la elegibilidad y los beneficios de SNAP en un momento en que los estadounidenses necesitan asistencia de SNAP.
- Proporcionar opciones e inversiones adicionales para apoyar la entrega para los participantes de SNAP.
Este enfoque económico no es nuevo para el Congreso. En el punto álgido de la Gran Recesión en 2009, la aprobación de la Ley de Reinversión y Recuperación de los Estados Unidos ayudó a prevenir grandes aumentos en la pobreza al aumentar el beneficio máximo de SNAP. Para mitigar las interrupciones inevitables que seguirá provocando la pandemia de COVID-19, el Congreso debe realizar una inversión similar en SNAP para ayudar a alimentar a las familias y fortalecer nuestra economía.
Gracias por su atención a esta solicitud.
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