WASHINGTON, DC – Los senadores estadounidenses Jeff Merkley (D-OR), Patty Murray (D-WA), Ron Wyden (D-OR) y Maria Cantwell (D-WA) anunciaron hoy que, con apoyo unánime, el Senado de los EE. UU. aprobó el Ley de mejora de los sitios de acceso a la pesca en lugar de tratados y en lugar del río Columbia. La legislación permitiría a la Oficina de Asuntos Indígenas realizar importantes mejoras de seguridad y saneamiento en los sitios de acceso de pesca del tratado tribal a lo largo del río Columbia, que se encuentran en tierras propiedad de los Estados Unidos para el beneficio de las cuatro tribus del Tratado del Río Columbia.
El proyecto de ley pasa ahora a la Cámara de Representantes de Estados Unidos para su aprobación final y luego al escritorio del presidente para convertirse en ley.
"Las condiciones actuales en los sitios de pesca del río Columbia son inaceptables, injustas y deben corregirse". dijo Merkley. “He visto personalmente las impactantes condiciones en Lone Pine. Le debemos más a las comunidades tribales del noroeste y lo mínimo que podemos hacer es garantizar el saneamiento y la seguridad básicos. Voy a seguir presionando hasta que este proyecto de ley esté (con suerte, muy pronto) en el escritorio del Presidente y se convierta en ley”.
"Estoy orgulloso de que el Congreso finalmente haya dado un paso al frente para hacer lo correcto y honrar adecuadamente nuestras obligaciones con las tribus del Tratado del Río Columbia". dijo Murray. "Este proyecto de ley ayudará a garantizar que los miembros tribales tengan infraestructura y viviendas seguras y sanitarias en los sitios de acceso a la pesca que son histórica y culturalmente importantes para nuestras comunidades tribales, y ahora es el momento de convertirlo en ley para que puedan ejercer sus derechos protegidos".
"Realizar estas mejoras esenciales de salud y seguridad en los sitios de pesca tribales a lo largo del río Columbia supone un paso importante para abordar las injusticias históricas en el noroeste". dijo Wyden. "Los miembros de estas cuatro tribus del Tratado del Río Columbia han sufrido la negligencia federal durante demasiado tiempo y estoy comprometido a asegurar que el paso de hoy se convierta en ley como parte de un camino para cumplir con todas las obligaciones prometidas a nuestros vecinos tribales".
"Es hora de cumplir nuestras promesas, muy atrasadas, de proteger los derechos de pesca tribales y tomar medidas para corregir los errores del pasado". dijo Cantwell. "Insto a la Cámara de Representantes a que adopte este proyecto de ley rápidamente para que podamos empezar a mejorar las condiciones en estos sitios".
A partir de la década de 1930, la construcción de las tres represas de la parte baja del río Columbia desplazó a miembros de las cuatro tribus del Tratado del Río Columbia: las tribus confederadas de la reserva india de Warm Springs, las tribus confederadas de la reserva india de Umatilla, la tribu Nez Perce y las tribus confederadas y Bandas de la Nación Yakama. Estas tribus tienen un derecho protegido por tratado a pescar a lo largo del río Columbia en sus lugares habituales y acostumbrados.
Los senadores han estado luchando para abordar la necesidad urgente de viviendas e infraestructura adecuadas en los sitios tribales de acceso a la pesca construidos por el Cuerpo del Ejército luego de la construcción de las represas The Dalles, Bonneville y John Day. El Cuerpo del Ejército diseñó los sitios para que se utilizaran principalmente para el acceso diario a la pesca durante la temporada y para acampar temporalmente; sin embargo, en muchos casos los miembros tribales ahora utilizan las áreas como residencias a largo plazo o incluso permanentes. De hecho, muchas personas en estos sitios viven en condiciones extremadamente angustiantes, inseguras e insalubres, y la Oficina de Asuntos Indígenas no ha comprometido los recursos necesarios para garantizar las necesidades básicas de condiciones de vida limpias y seguras en estos sitios.
Al mismo tiempo, los senadores han estado trabajando para abordar las obligaciones federales incumplidas con las cuatro tribus del Tratado del Río Columbia, muchas de las cuales viven en estos sitios de pesca, por inundar comunidades y casas tribales durante la construcción de las represas The Dalles, Bonneville y John Day. Después de que la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) de la administración Trump detuviera el trabajo del Cuerpo del Ejército en un Plan de Desarrollo de Aldeas específico para la Represa Dalles, los Senadores lograron presionó a la OMB para que revocara su decisión, y el otoño pasado anunció que el Cuerpo del Ejército asignó $1,8 millones para completar el Plan de desarrollo de aldeas de viviendas tribales de la presa Dalles. En el proyecto de ley de gastos de 2019, Merkley incluyó con éxito un lenguaje que reconocía la misión del Cuerpo del Ejército e instruía al Cuerpo a cumplir con su responsabilidad hacia las tribus que fueron desplazadas por la construcción de la presa Dalles en el río Columbia, y a mitigar el impacto de ese desplazamiento. .
El Ley de mejora de los sitios de acceso a la pesca en lugar de tratados y en lugar del río Columbia abordaría la urgente necesidad de mejorar las condiciones mediante:
- Pidiendo a la Oficina de Asuntos Indígenas que lleve a cabo una evaluación muy necesaria de las condiciones actuales de seguridad y saneamiento en los sitios, en coordinación con las tribus afectadas por el Tratado del Río Columbia; y
- Autorizar a la Oficina a trabajar para mejorar las condiciones sanitarias y de seguridad en varias áreas clave, como mejoras estructurales (baños, lavabos y otros edificios); mejoras de seguridad (pozos e infraestructura para abordar los problemas de incendios, y más); infraestructura eléctrica para garantizar conexiones eléctricas seguras; e infraestructura básica de alcantarillado y sépticos.
La legislación cuenta con el apoyo de las cuatro tribus del Tratado del Río Columbia: las tribus confederadas de la reserva india de Warm Springs, las tribus confederadas de la reserva india de Umatilla, la tribu Nez Perce y las tribus y bandas confederadas de la nación Yakama, así como el río Columbia. Comisión Intertribal de Pesca.
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