Portland, Oregón – El Senador de Oregón Jeff Merkley, el principal demócrata en el Subcomité de Asignaciones de Agricultura del Senado, anunció hoy que el proyecto de ley de Asignaciones de Agricultura del Senado incluye disposiciones clave para impulsar la vivienda rural asequible, la eficiencia energética y la salud forestal, entre otras prioridades económicas para las zonas rurales de Estados Unidos. . Merkley también anunció un gran aumento de fondos para los bancos de alimentos por segundo año consecutivo.
“Las comunidades rurales de todo el país luchan por crear empleos de clase media y mantener sus economías a flote”, dijo Merkley. “Este proyecto de ley brinda ganancias clave para las comunidades rurales al ayudar a crear empleos, mantener a las personas en sus hogares e invertir en agricultura”.
Los elementos clave de la legislación aprobada hoy por el Comité de Asignaciones del Senado incluyen:
Programa de Ahorro de Energía Rural: $8 millones para el Programa de Ahorro de Energía Rural, un programa que Merkley creó para permitir que los propietarios de viviendas y negocios rurales obtengan préstamos de bajo costo para renovaciones de eficiencia energética. Este financiamiento respaldará aproximadamente $60 millones en préstamos para completar renovaciones que ayudarán a conservar energía, reducir las emisiones y ahorrar dinero a los consumidores en sus facturas de energía.
Vivienda rural asequible: El proyecto de ley incluye varias disposiciones para abordar propiedades en todo el país que están en peligro de abandonar el programa de vivienda para personas de bajos ingresos, privando a las comunidades rurales de viviendas asequibles. El proyecto de ley permite que las organizaciones sin fines de lucro que se hacen cargo de la administración de estas propiedades recuperen los gastos de administración y obtengan un pequeño retorno de su inversión de la misma manera que lo hacen los actuales propietarios con fines de lucro. También incluye un aumento de fondos de $11.6 millones para apoyar la rehabilitación de viviendas de bajos ingresos y facilitar las transferencias de propiedad para mantener las viviendas en el programa, y un nuevo programa piloto de asistencia técnica de $1 millones para ayudar a las autoridades de vivienda y sin fines de lucro a facilitar las transferencias. El proyecto de ley también ordena al Departamento que involucre a defensores de viviendas asequibles, propietarios de proyectos, inquilinos y otros para encontrar soluciones aceptables y efectivas a largo plazo que retengan los proyectos en el programa de viviendas rurales asequibles.
Salud del Bosque: En un esfuerzo por proporcionar herramientas y recursos adicionales para ayudar a administrar nuestros bosques, reducir la amenaza de incendios forestales y restaurar ecosistemas forestales saludables, el proyecto de ley ordena al USDA que estudie e informe sobre la viabilidad de nuevos mecanismos de financiamiento que podrían aprovechar dólares privados para proyectos de restauración de la salud de los bosques.
Banco de comida: $5 millones adicionales para el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia diseñado para ayudar a los bancos de alimentos con el almacenamiento y la distribución. Combinado con el aumento del año pasado, el programa ha visto un aumento de 20% en la financiación bajo el liderazgo del Senador Merkley.
Agricultura sostenible: El proyecto de ley aumenta la financiación en $2,3 millones, a $27 millones, para el programa de Investigación y Educación en Agricultura Sostenible (SARE). SARE es el único programa de investigación del USDA centrado únicamente en las prácticas agrícolas sostenibles y la investigación impulsada por los agricultores. El programa ha ayudado a desarrollar prácticas agrícolas innovadoras que van desde la agricultura sin labranza hasta el manejo de plagas y malezas y el apoyo a los polinizadores. El gran sector de la agricultura orgánica de Oregón se beneficia significativamente del programa.
Investigación Agrícola: El proyecto de ley aumenta la financiación de la Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRI) en general en $25 millones (hasta $375 millones). AFRI es el programa de subvenciones competitivas revisado por pares más grande del país para ciencias agrícolas y financia investigaciones agrícolas sobre temas que incluyen prácticas de producción agrícola y sanidad vegetal, seguridad alimentaria y economía agrícola.
Agricultores minoritarios y veteranos: Mantiene $10 millones en financiamiento obligatorio y agrega $3 millones en financiamiento discrecional para alcance y asistencia para agricultores y ganaderos veteranos y pertenecientes a minorías. El proyecto de ley también asigna $5 millones adicionales en nuevos fondos para actividades de extensión de veteranos en la Oficina del Secretario de Asuntos de Veteranos, así como fondos para la Transferencia de Tecnología Apropiada para Áreas Rurales (ATTRA) Armado a la Granja programa.
El proyecto de ley fue votado fuera del comité hoy en una votación bipartidista. Los próximos pasos serían que el proyecto de ley se envíe al pleno del Senado para una votación en el pleno del Senado y, finalmente, se fusione con un proyecto de ley homólogo de la Cámara de Representantes de los EE. UU. para que ambas cámaras lo aprueben y se convierta en ley.
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