Washington, DC – El Senador de Oregón Jeff Merkley, el principal demócrata en el Subcomité de Asignaciones de Agricultura y Desarrollo Rural del Senado, anunció hoy disposiciones clave en el proyecto de ley de Asignaciones de Agricultura del Senado que ayudarán a las comunidades rurales de Oregón, a partir de inversiones en viviendas rurales; investigar los impactos del humo de los incendios forestales en los cultivos; al cáñamo, que se está convirtiendo en un cultivo comercial para Oregón. El proyecto de ley fue votado fuera del comité hoy en una votación unánime y bipartidista.
“Como hijo de un constructor de molinos de un pequeño pueblo maderero, me enfoco todos los días en cómo crear buenos empleos y oportunidades en cada parte de nuestro estado”, dijo Merkley. “Me aseguré de que este proyecto de ley haga que las prioridades de Oregón sean nuestras prioridades nacionales. Estas inversiones ayudarán a los habitantes de Oregón en todas partes del estado a vender más, reducir costos, desarrollar nuevos productos y fortalecer nuestras comunidades”.
Merkley es el único miembro del Congreso de Oregón de cualquier cámara desde el Senador Mark Hatfield que forma parte del Comité de Apropiaciones, considerado uno de los más poderosos del Capitolio. Se unió al comité en 2013 para que Oregón tuviera una voz fuerte en las decisiones sobre las inversiones que nuestra nación debería hacer.
Los elementos clave de la legislación que beneficiarán a Oregón incluyen:
Investigación del olor a humo: El humo de los incendios forestales del año pasado tuvo un impacto negativo significativo en las uvas de Oregón. Para comprender mejor los desafíos que enfrentan los vinicultores de Oregón, el proyecto de ley incluye $5 millones para la investigación del humo contaminado en OSU y otras universidades de la Costa Oeste.
Cáñamo: El proyecto de ley proporciona $16,5 millones para implementar las disposiciones de la Ley Agrícola de 2018 que permiten el cultivo de cáñamo comercial, que se puede usar para hacer de todo, desde cuerdas y telas hasta aceite y jabón, y se prevé que genere más de $1 mil millones en aporte económico a Oregón este año. El proyecto de ley también incluye $2.5 millones adicionales para la investigación de innovación de cáñamo.
Cannabidiol (CBD): Merkley obtuvo $2 millones para investigación, evaluación de políticas, análisis de mercado y política de discreción de aplicación para regular adecuadamente el CBD, el producto no psicoactivo derivado del cáñamo, bajo la jurisdicción de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). El proyecto de ley también incluye un lenguaje que requiere que la FDA informe al Congreso dentro de los 90 días sobre el progreso hacia la regulación del CBD, y dentro de los 120 días, la FDA debe emitir una política sobre productos que contengan CBD que se alinee con el Ley de cultivo de cáñamo— el proyecto de ley, del que Merkley es coautor, que finalmente reconoce el cáñamo como el producto agrícola que es. Aunque el CBD se legalizó en la Ley Agrícola de 2018 y la industria del cáñamo continúa creciendo, la FDA no ha desarrollado un marco regulatorio para los productos de CBD. Esta financiación y lenguaje proporciona la orientación necesaria para la producción de cáñamo de Oregón, que está en camino de convertirse en una industria de mil millones de dólares en el estado.
Conservación del agua y restauración del hábitat: El proyecto de ley incluye un aumento de $25 millones para las Operaciones de Prevención de Cuencas e Inundaciones. Se incluyen fondos para los distritos de riego que necesitan mejorar la conservación y la eficiencia del agua o mejorar el hábitat de los peces y la vida silvestre. Este programa está brindando financiamiento fundamental para los procesos de colaboración en curso en todo el estado, trabajando para conservar el agua y mejorar los hábitats de las especies en peligro de extinción, al mismo tiempo que se mantienen en funcionamiento las granjas familiares de Oregón.
Programa de Ahorro de Energía Rural: El financiamiento para el programa, que creó Merkley, se mantuvo en $10 millones y aprovechará $58 millones adicionales para modernizaciones de eficiencia energética en edificios en comunidades rurales. El proyecto de ley también continuó con el lenguaje del año pasado que permite que el programa ofrezca préstamos a bajo interés para reemplazar viviendas prefabricadas existentes con viviendas prefabricadas nuevas y de bajo consumo en comunidades rurales.
Subvenciones de avellana: Merkley incluyó con éxito el lenguaje del proyecto de ley para priorizar la industria de las avellanas orgánicas en el programa de subvenciones para productores de valor agregado $17.5 millones. La industria de las avellanas orgánicas en Oregón tiene un potencial significativo para crecer y aumentar la producción de bienes de valor agregado con una inversión en una mayor capacidad de procesamiento, que podría ser respaldada por este programa de subvenciones.
Productos de madera en masa: El programa de productos de madera avanzados del USDA recibió $3,5 millones para trabajar en productos de madera en masa que mejorarían la investigación de vanguardia de la Universidad Estatal de Oregón.
Agricultura Orgánica y Sostenible: Merkley aseguró aumentos significativos en la financiación de programas de agricultura orgánica y sostenible. El programa de Investigación y Educación en Agricultura Sostenible del USDA recibió $37 millones. El Programa Orgánico Nacional recibió $15 millones—un aumento de $1 millones—para desarrollar y hacer cumplir los estándares del país para productos agrícolas producidos orgánicamente. El Programa de Transiciones Orgánicas, que se dedica a ayudar a los agricultores a hacer la transición de prácticas agrícolas convencionales a orgánicas, recibió $6 millones.
Investigación Agrícola: El Servicio de Investigación Agrícola recibió un aumento de casi $120 millones en fondos para investigación de vanguardia para mejorar la productividad, la sostenibilidad y la salud de los sistemas agrícolas de la nación. Además, Merkley pudo obtener fondos para programas clave de investigación agrícola de Oregón, incluidos fondos para investigación sobre alfalfa, pera, trigo, lúpulo, manzana, mariscos, frutas pequeñas, algas, floricultura, viveros y el patógeno Muerte súbita del roble que azota el Costa sur.
Desarrollo Rural: Merkley protegió con éxito la financiación de una serie de programas de desarrollo rural del USDA, incluidos los programas de vivienda rural y desarrollo empresarial que el presidente Trump propuso eliminar. Estos programas generan miles de millones de dólares en inversiones en las zonas rurales de Estados Unidos cada año. Además, Merkley pudo asegurar un aumento de $2 millones para subvenciones para el desarrollo de negocios rurales para 2019.
Vivienda Rural: Merkley ha defendido durante mucho tiempo aumentos significativos en la financiación para ayudar a abordar la crisis de vivienda que enfrentan las comunidades rurales. El proyecto de ley incluye $44 millones adicionales para asistencia de alquiler y $5 millones adicionales para Vales de Servicios de Vivienda Rural.
Implementación de la Ley Agrícola: El proyecto de ley incluye $35 millones para que la Agencia de Servicios Agrícolas ayude a la agencia a implementar la Ley Agrícola de 2018. La Ley Agrícola incluyó numerosas disposiciones que beneficiarán directamente a Oregón, incluidos ajustes al programa de Cobertura de Pérdida de Precio (PLC), el programa de Cobertura de Riesgo Agrícola (ARC), el Programa de Cobertura de Margen Lácteo y los niveles de préstamos agrícolas; la formación de un nuevo Proyecto de Demostración de Salud del Suelo; una priorización del despliegue de energía renovable a través del Programa Rural Energy for America; financiamiento para cultivos especiales y programas de manejo de plagas y enfermedades; varias herramientas nuevas para proteger a las comunidades de los incendios forestales; y la legalización de la producción agrícola de cáñamo.
Orígenes de la Ganadería: El proyecto de ley ordena al Secretario que complete el trabajo sobre la regla propuesta para las operaciones lecheras orgánicas con respecto a cómo y cuándo los animales criados convencionalmente pueden incorporarse a los sistemas de producción orgánica. Esto finalmente cerrará una laguna que ha causado interpretaciones injustas e inconsistentes de las normas orgánicas en detrimento de los agricultores familiares orgánicos que han seguido el espíritu y la intención de la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos.
El próximo paso para el proyecto de ley es una votación en el Senado completo y, finalmente, fusionarse con un proyecto de ley equivalente de la Cámara de Representantes de EE. UU. para que ambas cámaras lo aprueben y se convierta en ley.
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