El senador estadounidense Jeff Merkley pidió el viernes a la promoción de 2014 del Clatsop Community College que se pusiera de pie si eran estudiantes universitarios de primera generación. Pronto, más de la mitad de los graduados se levantaron de sus asientos.
Merkley, un estudiante universitario de primera generación y ahora senador que enfrenta la reelección dentro de cinco meses, prometió luchar por los colegios comunitarios durante su discurso de graduación.
"Han dado un paso enorme hacia la consecución del sueño americano", dijo Merkley, y agregó que recibir una educación abre a las personas la capacidad de formar familias, apoyar la economía con mejores ingresos y participar en la vida cívica.
El presidente de Clatsop, Lawrence Galizio, trabajó con Merkley cuando ambos eran representantes estatales en la Legislatura de Oregón. La de Clatsop fue la primera graduación a la que se dirigió Merkley.
Merkley, hijo de un ingeniero molinero, fue el primero de su familia en ir a la universidad, graduándose en la Universidad de Stanford y más tarde en Princeton. Su esposa asistió a un colegio comunitario para convertirse en enfermera.
"Cuando un individuo tiene éxito, su familia es más fuerte", afirmó Merkley. “Cuando las personas progresan, nuestra comunidad es más fuerte. Y cuando los individuos prosperan en nuestra economía, toda nuestra economía es más fuerte.
“Por eso, como nación, tenemos que asegurarnos de que el camino hacia el éxito individual sea amplio y esté bien pavimentado. Y no podemos permitir que el costo de la universidad sea tan alto que la universidad sea simplemente un lujo para los ricos”.
La nación, dijo Merkley, necesita invertir más en educación, centrarse en los colegios comunitarios y reducir la inflación de las matrículas, que, según añadió, ha estado creciendo más rápido que cualquier otra parte de la economía.
Dijo que es necesario fortalecer el programa federal de becas Pell y controlar las tasas de interés de los préstamos estudiantiles.
Merkley se asoció recientemente con la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, para presentar la Ley de Refinanciación de Préstamos de Emergencia del Banco de Estudiantes, que habría permitido a unos 40 millones de estudiantes universitarios con más de $1 billones en préstamos refinanciarlos a una tasa más baja. , similar a lo que se hace con una hipoteca.
El proyecto de ley, que contaba con el apoyo de 58 senadores en debate, fracasó a principios de este mes después de que los republicanos en el Senado obstruyeran, impidiendo que el proyecto de ley llegara al pleno del Senado. La votación para avanzar el proyecto de ley fue 58-36 a favor, dos votos menos que la mayoría de tres cuartos para superar un obstruccionismo.
“Filibusterismo es una palabra holandesa para piratería”, dijo Merkley, “y la piratería en el Senado de Estados Unidos está viva y coleando en este momento.
“Así como ustedes han trabajado duro para superar los obstáculos, les prometo que seguiré trabajando en asociación con estudiantes de todo Estados Unidos, con exalumnos, con padres que financian la universidad, para luchar por una educación superior asequible para las familias trabajadoras en los Estados Unidos."
Spanish 
English