domingo, 28 de mayo de 2023
Por: Jayson Jacoby
El senador estadounidense Jeff Merkley, demócrata por Oregon, le dijo a una audiencia de Baker City este fin de semana que alienta al presidente Joe Biden a invocar una cláusula en la 14.ª Enmienda para poner fin a un estancamiento en el Congreso sobre el techo de deuda de la nación que podría llevar a que EE. sus facturas tan pronto como el 5 de junio.
“Es hora de poner fin a esto”, dijo Merkley a unas 30 personas durante un ayuntamiento en el Centro para Personas Mayores el sábado 27 de mayo por la tarde.
El senador junior de Oregón calificó el techo de la deuda, que el Congreso aumentó en décadas pasadas de manera rutinaria con poco o ningún debate para garantizar que la nación pudiera pagar sus gastos, un “anacronismo desconcertante”.
Merkley acusó a los republicanos en la Cámara de Representantes, que han estado negociando con la administración de Biden un acuerdo para elevar el techo de la deuda, de amenazar con “llevar la economía por un precipicio”.
Los republicanos insisten en recortes en el gasto federal y proponen otros cambios, incluido exigir que las personas trabajen si reciben cierta ayuda del gobierno, como asistencia en efectivo, cupones de alimentos y seguro médico.
Merkley dijo que tal requisito para las personas inscritas en Medicaid, el programa federal de seguro de salud para personas con ingresos limitados, sería contraproducente ya que algunas de esas personas necesitan Medicaid para volverse lo suficientemente saludables como para trabajar.
El evento del sábado fue el primer ayuntamiento en persona de Merkley en el condado de Baker desde febrero de 2020, justo antes de que comenzara la pandemia.
Desde entonces, Merkley ha tenido ayuntamientos virtuales cada año.
Él y el senador principal de Oregón y colega demócrata, Ron Wyden, tienen asambleas públicas anuales en cada uno de los 36 condados de Oregón.
Merkley inauguró el ayuntamiento reconociendo el trabajo del grupo local que promueve la ciudad de Baker y el condado de Baker como una comunidad amiga de la demencia. Merkley le entregó a Beth Mastel-Smith, miembro del grupo, una bandera estadounidense que ondeó sobre el Capitolio de los EE. UU. en Washington, DC
Mastel-Smith anunció más tarde que el condado de Baker es la tercera comunidad de Oregón aceptada por la organización nacional Dementia Friendly America.
Merkley abordó varios otros temas durante el ayuntamiento de una hora, muchos de ellos motivados por las preguntas de la audiencia.
Guerra Ucrania-Rusia
Merkley dijo que continúa apoyando la ayuda estadounidense a Ucrania.
“Siento firmemente que tenemos que estar con una república democrática”, dijo. “El pueblo ucraniano está luchando ferozmente por su libertad”.
Merkley dijo que cree que el resultado de la guerra, luego de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, influirá en las acciones de China con respecto a Taiwán.
Divisiones políticas
Sheila Buxton de Baker City le dijo a Merkley que está molesta porque tantos políticos parecen no estar dispuestos a “trabajar juntos” y que los “extremistas” reciben tanta atención.
Merkley dijo que “la sensación de frustración con la división en Estados Unidos es profunda”.
Culpó a la televisión por cable y las redes sociales por alimentar la discordia y “casi alentar el odio hacia los demás”.
Seguridad fronteriza y fentanilo
Steve Culley, un antiguo residente de Baker City que ahora vive en La Grande, le preguntó a Merkley qué piensa hacer con respecto a las "causas fundamentales" de la inmigración ilegal y la importación de fentanilo, un opioide sintético letal responsable de la mayoría de las muertes por sobredosis no intencionales. en los EE.UU
Merkley dijo que China, que hace dos años era la principal fuente de fentanilo importado, ha trabajado con Estados Unidos para frenar ese flujo.
La mayor parte del fentanilo que llega a Estados Unidos ahora proviene de México, dijo.
Debido a que es relativamente fácil pasar de contrabando la droga, incluso en pequeñas cantidades puede resultar fatal, frenar el fentanilo es “un problema muy difícil”, dijo Merkley. “No hay ningún experto que le diga que es posible apagarse por completo”.
Merkley dijo que durante una visita a Centroamérica en 2019 se enteró de que dos factores principales están impulsando a las personas a venir a Estados Unidos.
El primero es el miedo a los cárteles de la droga. Merkley puso como ejemplo al dueño de un carrito de comida que tiene que pagar “dinero de protección” a los cárteles o arriesgarse a que un familiar sea asesinado o violado.
“Ese es el tipo de opresión de la que la gente está tratando de escapar”, dijo.
El segundo factor es el cambio climático que exacerba las sequías que dificultan que los agricultores cultiven los cultivos básicos de maíz y frijol.
Culley le preguntó a Merkley sobre las soluciones y se preguntó si EE. UU. enviaría personal militar para combatir los cárteles o continuaría con la ayuda financiera a la región.
Merkley dijo enfáticamente que el ejército no es una opción.
Dijo que la ayuda financiera estadounidense “solo puede hacer un poco” para lidiar con la sequía y otros factores que obligan a las personas a cruzar la frontera de Estados Unidos.
Culley luego le preguntó a Merkley, con respecto a la inmigración ilegal, "¿cuántos son suficientes?" y “¿vamos a empezar a deportar gente?”.
Merkley dijo que el Congreso necesita aprobar un proyecto de ley de inmigración integral y señaló que el Senado aprobó uno en 2015 que murió en la Cámara.
Merkley dijo que las personas que solicitan asilo político tienen derecho a una audiencia en la corte. Si no pueden probar que ingresaron a los EE. UU. en busca de asilo, deben ser deportados, dijo.
castores
Suzanne Fouty de Baker City le preguntó a Merkley si apoya una propuesta para que el gobierno federal, en lugar del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón, administre castores en tierras públicas.
Fouty dijo que los animales, al construir represas y crear estanques y humedales, pueden mitigar los efectos del cambio climático, incluida la sequía y un mayor riesgo de incendios forestales.
Los castores pueden ser beneficiosos para los agricultores y ganaderos del condado de Baker y de otros lugares, dijo Fouty.
Merkley dijo que comprende los efectos positivos que pueden tener los castores y que apoya los esfuerzos para aumentar sus poblaciones.
Supervisión de aerolíneas
En respuesta a una pregunta sobre responsabilizar a las aerolíneas por los retrasos, Merkley contó una experiencia reciente cuando “durmió en el piso del aeropuerto de Los Ángeles” porque no había una tripulación completa para operar el avión.
Merkley dijo que las aerolíneas, que están “ganando enormes cantidades de dinero” a través de tarifas más altas, están reservando más vuelos de los que pueden contratar.
Dijo que no existe un proyecto de ley actual en el Congreso que aborde el desempeño de las aerolíneas, pero apoya la redacción de dicha legislación.
Reformar las leyes de financiamiento de campañas y el obstruccionismo
Merkley relató su esfuerzo en curso para reformar el obstruccionismo, que en efecto permite que cualquier senador requiera al menos 60 votos para aprobar la legislación. Eso puede permitir que el partido minoritario, actualmente los republicanos, bloquee la legislación con 41 votos.
Merkley apoya el “obstruccionismo parlante”, que permitiría al partido minoritario bloquear la legislación no mediante una simple votación sino hablando continuamente en el pleno del Senado.
Su esfuerzo por exigir un obstruccionismo parlante para la legislación diseñada para exigir la divulgación pública de las contribuciones de campaña de "dinero oscuro" y el mandato de que los estados les den a los votantes al menos una semana para votar antes de las elecciones o permitan votar por correo, fracasó por solo dos votos en enero de 2022.
“Fue extremadamente frustrante para mí”, dijo Merkley, quien ha hecho de la reforma obstruccionista un enfoque principal durante sus 14 años en el Senado.
Merkley sostiene que las "travesuras" en las elecciones son más fáciles cuando los votantes emiten sus votos en los lugares de votación en un solo día, cuando, por ejemplo, las largas filas o los retrasos pueden impedir que las personas voten.
“Mientras la gente tenga la oportunidad de votar, puede recuperar la democracia”, dijo Merkley. “En este momento estamos en problemas”.
La desigualdad de ingresos
En respuesta a un comentario de Marshall McComb de Baker City, Merkley lamentó lo que llamó una "concentración de la riqueza" en los EE. UU. durante las últimas décadas.
Dijo que los estadounidenses más ricos pueden usar abogados, cabilderos y campañas médicas para “compensar el poder de las urnas” y tratar de derrotar a los candidatos que intentan alterar el statu quo.
En respuesta a una pregunta sobre el movimiento Greater Idaho, que busca cambiar las fronteras estatales para incluir el condado de Baker y la mayor parte del este de Oregón en Idaho, Merkley dijo que cree que el esfuerzo “refleja una realidad de que el mundo se ve muy diferente en las zonas rurales de Oregón frente a Oregón urbano”.
Por eso es importante que los líderes políticos “estén en todas partes”, dijo Merkley. Citó su compromiso y el de Wyden de reunirse con los electores en todos los condados cada año.
Préstamos estudiantiles federales
En respuesta a una pregunta de Peter Hall, concejal de la ciudad de Haines, Merkley dijo que cree que el Congreso debería reducir las tasas de interés de los préstamos estudiantiles federales.
“No estoy diciendo universidad gratuita, pero una persona debería poder salir (con un título) casi libre de deudas”, dijo Merkley.
En cambio, dijo, la universidad se está volviendo más costosa al mismo tiempo que tener un título es vital para las personas que buscan una variedad de carreras.
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