PORTLAND, O – La semana pasada, el senador de Oregón, Jeff Merkley, recorrió hogares de ancianos urbanos y rurales, escuchando de primera mano a administradores, enfermeras y residentes sobre la necesidad crítica de preservar la expansión de Medicaid bajo la Ley de Atención Médica Asequible. Los “13 Secretos” de los republicanos del Senado están redactando un proyecto de ley a puerta cerrada que probablemente expulsará a más de 20 millones de estadounidenses de su atención médica, al tiempo que aumentará drásticamente los costos para millones más.
Esto sería devastador para las personas mayores de Estados Unidos: más del 60 por ciento de los residentes de hogares de ancianos en el país dependen de Medicaid para pagar sus facturas. Sólo en Oregón, 68.000 personas mayores pueden pagar cuidados a largo plazo y vida asistida gracias a la asistencia del Plan de Salud de Oregón.
“Los residentes tanto en Portland como en Klamath Falls fueron claros: estarían en grandes problemas sin Medicaid. Deborah, una residente de cuidados a largo plazo, señaló que 'sin Medicaid, estaría en la calle y eso es un problema porque no puedo caminar'”, dijo Merkley. “Echar a la calle a nuestros mayores es inaceptable.
“Si este ataque contra las personas mayores de Estados Unidos tiene éxito, muchos de ellos serán expulsados de los hogares de ancianos. ¿Dónde irán? Debemos luchar para mantener a nuestros familiares y vecinos vulnerables en las instalaciones que necesitan para recibir la atención adecuada”.
En Laurelhurst Village en Portland, muchos de sus residentes de cuidados a largo plazo y de vida asistida pueden estar en las instalaciones gracias al Plan de Salud de Oregon. Las enfermeras y los asistentes de enfermería certificados dijeron que si se recortaba esa asistencia, sus pacientes se quedarían sin la atención que necesitan y merecen.
“Los miembros del personal de Laurelhurst Village trabajan arduamente para brindar una atención excelente a nuestros residentes y pacientes. Muchos residentes que viven en nuestra comunidad dependen de Medicaid como su fuente de pago primaria o secundaria”, dijo Nathan Nielsen, director de operaciones de las instalaciones del sudeste de Portland. "Aunque no estamos seguros de qué cambios se producirían exactamente si este proyecto de ley se aprueba, sabemos que afectaría en gran medida a los residentes que cuidamos".
En la zona rural de Klamath Falls, todos menos uno de los residentes de Marquis Plum Ridge están allí gracias al Plan de Salud de Oregón. Las enfermeras se emocionaron al describir a Merkley cómo, sin ayuda, algunos de sus pacientes que tienen pocos recursos y poca o ninguna familia verían sus vidas arruinadas por los recortes a Medicaid.
"Recortar la cobertura de Medicaid tendría un impacto devastador en nuestra base de pacientes rurales, donde los ingresos tienden a ser más bajos y los seguros pagados por el empleador son menos comunes", dijo Christine Prather, administradora de Plum Ridge. “En pocas palabras: estos recortes pondrían en riesgo la atención médica de nuestros residentes”.
Según los líderes republicanos, planean aprobar su proyecto de ley de atención médica sin audiencias del comité; no hay posibilidad de que el pueblo estadounidense intervenga; y con el proyecto de ley presentado no más de uno o dos días antes de su aprobación. Esto contrasta con la Ley de Atención Médica Asequible, que pasó por 100 audiencias, mesas redondas y recorridos; semanas de votaciones en comités; e incluyó más de 100 enmiendas republicanas.
"Necesitamos que todos los estadounidenses que se preocupan por el futuro de la atención médica le hagan saber al Congreso lo que piensan sobre este plan secreto y clandestino de atención médica", dijo Merkley. "Es por eso que estoy trabajando con los proveedores de atención médica y sus residentes para hacer sonar la alarma".
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