El senador estadounidense Jeff Merkley ingresó al gimnasio de Ridgeview High School el sábado y recibió una ovación de pie de cientos de ansiosos ciudadanos locales que trajeron una larga lista de preguntas sobre el presidente Donald Trump y su administración.
Merkley, un demócrata de Portland, habló sin rodeos en la reunión del ayuntamiento de la tarde y planteó sus propias preocupaciones al presidente.
“Cuando entras en los detalles de sus declaraciones, no está del todo claro lo que tiene en mente”, dijo Merkley, respondiendo una pregunta sobre inmigración.
La escuela secundaria de Redmond fue el tercer ayuntamiento del día para Merkley. También hizo paradas el sábado en el Madras Performing Arts Center y Crook County High School en Prineville.
Antes de responder preguntas en el ayuntamiento de Redmond, Merkley actualizó brevemente a la multitud sobre su trabajo en Washington, DC Dijo que los tres problemas principales que enfrenta el Congreso después de su receso son el presupuesto, la atención médica y el posible nombramiento del juez Neil Gorsuch, candidato a la Corte Suprema de EE. UU. .
“Eso es mucho, y luego están todos los demás problemas”, dijo Merkley. “Hay infraestructura. Hay vivienda. Hay educación pública. Hay tanto."
El aplauso más fuerte de la audiencia mayoritariamente demócrata en Redmond se produjo después de que Merkley denunciara a Steve Bannon, estratega jefe de la Casa Blanca en la administración Trump.
“Me sorprendió que contrataran a Steve Bannon como su asesor estratégico”, dijo Merkley. “Steve Bannon no tiene un papel apropiado en la Casa Blanca”.
Steve Schaffer, residente de Redmond, se sintió complacido de tener la oportunidad de escuchar acerca de temas nacionales de un senador de los Estados Unidos. Schaffer, de 66 años, se paró afuera del gimnasio de Redmond frente al ayuntamiento con un letrero que decía: “No es mi pájaro tuitero”, burlándose del hábito del presidente Trump de publicar comentarios en Twitter.
El tema más importante para Schaffer es el cuidado de la salud.
“Es solo la idea de que deberíamos unirnos al resto del mundo industrializado y tener atención médica universal, un sistema de pagador único”, dijo antes de que llegara Merkley.
Más allá de todos los temas nacionales discutidos el sábado, algunos en la audiencia preguntaron sobre el uso de las tierras públicas en Oregón y la educación pública.
Travis Overley, profesor de estudios sociales en Summit High School en Bend, llegó al ayuntamiento con un grupo de otros profesores locales, todos preocupados por el futuro de la educación pública.
“Creo firmemente que la educación es uno de los componentes más importantes de nuestra democracia”, dijo Overley. “Estamos viendo los resultados en este momento con la devaluación de la educación”.
Overley le preguntó a Merkley cómo los educadores pueden proteger al estado de cambiar las políticas educativas nacionales que podrían obstaculizar las escuelas públicas.
Merkley aseguró a la multitud que proteger las escuelas públicas es una prioridad para él. Describió cómo su padre le decía en la escuela primaria que si estudiaba mucho, podría lograr lo que quería. La belleza de una educación pública, dijo Merkley, es que los niños de todos los ámbitos de la vida tienen la misma oportunidad de aprender.
“¿No es esa la base del sueño americano?” dijo Merkley.
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