El médico jubilado de la sala de emergencias Craig Miller se sentó en las gradas del gimnasio de Summit High School en Bend el martes por la noche, esperando el inicio del ayuntamiento del senador estadounidense Jeff Merkley y sosteniendo un cartel escrito a mano.
“Por favor, respete a los demás”, decía el cartel de Miller, con una cara sonriente garabateada en la letra “o”, en respuesta a otros ayuntamientos de todo el país que se volvieron hostiles.
Y, en su mayor parte, la audiencia lo hizo. Fuera de los estridentes aplausos a favor o en contra de varias posiciones expresadas por los interrogadores, y algunos abucheos aislados, el ayuntamiento del demócrata de Portland se desarrolló sin problemas. Hoy, estará en Prineville a las 11:30 am para un ayuntamiento en la biblioteca del condado de Crook, y planea concluir 36 ayuntamientos en 36 condados de Oregón para el domingo.
La mayoría de las preguntas del martes giraron en torno al tema más amplio de la reforma de la atención médica y la "opción pública", una alternativa subsidiada por el gobierno para las personas que no pueden pagar un seguro privado.
Bob Sant, de 46 años, de Bend, expresó su apoyo a la reforma del sistema de salud al compartir una historia de cómo sus padres quebraron cuando su padre sufrió un derrame cerebral hace 15 años. Sus padres perdieron sus ahorros para la jubilación, dijo, una casa en Bend que hoy valdría cerca de un millón de dólares, y ahora viven en una pequeña cabaña en Alaska. La desinformación amenaza con descarrilar la reforma de salud, dijo Sant, o resultar en un proyecto de ley demasiado diluido para ayudar a los más necesitados.
“Hemos dado vueltas y vueltas en este país por miedo, no por hechos”, dijo.
Merkley respondió relatando una historia del dueño de un negocio que conoció ese mismo día, quien le dijo que las primas de seguros de la compañía aumentaron un 60 por ciento este año. Los costos de atención médica se duplican cada seis o siete años al ritmo actual, dijo, y se espera que consuman $40 billones durante la próxima década.
“El camino en el que estamos ahora es una fórmula para el desastre”, dijo Merkley. “Si tiene atención médica en este momento, le preocupa perderla si pierde su trabajo; si no lo tienes, te preocupas por enfermarte”.
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