Eugene, O – El Senador de Oregón, Jeff Merkley, calificó el camino asequible a la universidad como un pilar clave para una clase media fuerte y dio a conocer hoy una legislación que crearía un nuevo modelo para el financiamiento universitario destinado a garantizar la asequibilidad. El plan de Merkley se basa y complementa la legislación de Oregón que se aprobó durante la sesión legislativa de 2013 y surgió de un proyecto dirigido por estudiantes de la Universidad Estatal de Portland.
El proyecto de ley reemplazaría los préstamos federales y las deudas que los acompañan con el pago por adelantado de los costos universitarios a cambio de un reembolso basado en los ingresos del graduado.
“Nuestra economía depende de una clase media fuerte y en crecimiento, y más que nunca el camino hacia el éxito de la clase media pasa por la universidad”, dijo Merkley, al presentarse en la U de O. “Con estudiantes que comienzan su vida laboral agobiados por decenas de miles de dólares en deuda, está claro que los viejos modelos ya no funcionan. Necesitamos iniciativas nuevas y audaces que pongan las oportunidades para los habitantes de Oregón de clase media en el centro de nuestra economía”.
La Ley de Asequibilidad Universitaria Garantizada “Pay It Forward” de 2013 permitiría que parte o la totalidad de los costos iniciales de los estudiantes para una universidad de dos o cuatro años sean cubiertos por los fondos del programa. Luego, al graduarse, los estudiantes contribuyen con un porcentaje del ingreso bruto ajustado (AGI) durante un número fijo de años al fondo. En pocas palabras, los estudiantes sacarían fondos del programa mientras están en la escuela y pagarían, o pagarían, cuando se gradúen.
- El proyecto de ley establecería una alternativa a los Préstamos Directos federales para estudiantes universitarios, proporcionando fondos federales a los estados que acuerden poner a prueba un modelo de Pay It Forward hasta los límites actuales de préstamos Stafford para cada estudiante que participe.
- Los estados seleccionarían escuelas para participar en el programa piloto. Los estudiantes que asisten a esas escuelas podrían optar por inscribirse en el programa.
- En lugar de obligar a los estudiantes a asumir costosas obligaciones de deuda con tasas de interés fluctuantes que agregan una capacidad de pago incierta, esta legislación abriría un nuevo modelo para garantizar la capacidad de los estudiantes para pagar la universidad en función de sus ingresos después de la graduación.
- Para ayudar a los estudiantes en la transición de la escuela al empleo, las contribuciones de una persona se diferirían hasta que sus ingresos aumenten a un nivel en el que los pagos sean asequibles.
“El alto costo de la universidad y la creciente carga de la deuda de los estudiantes están excluyendo a los estudiantes de la universidad y perjudicando nuestra economía”, dijo Nathan Hunt, estudiante de la Universidad Estatal de Portland. “No podemos darnos el lujo de esperar. Como estudiante con una deuda estudiantil de más de $25,000, estoy encantado de ver que el Senador Merkley toma medidas para abordar la crisis de la deuda estudiantil y hacer que la educación sea accesible para los estudiantes”.
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